¿Una vacuna que evita los infartos?

Aug. 11 , 2009

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Suena como ciencia ficción, Pero, efectivamente se trata de una vacuna que  prevendría la aterosclerosis y su consecuencia más temible, los infartos tanto al corazón como cerebrales. Este tema fue presentado la semana pasada por  el Dr P.Shah del Cedars Sinai Medical Center  (Los Angeles, EEUU), en una reunión de expertos latinoamericanos  realizada en Sao Paulo.


Para la comunidad científica no cabe duda que las vacunas han sido  la contribución más importante para la salud pública en los últimos 100 años para manejar las enfermedades infecciosas. Brevemente les recuerdo que la  metodología para el desarrollo de las vacunas  consiste en que  un determinado tipo de células  (linfocitos B) producen anticuerpos (inmunoglobulinas) contra una determinada partícula, que usualmente es una  proteína que  forma parte de la estructura de un virus o de una bacteria.  Estos virus o bacterias serán inactivados y destruidos por tales anticuerpos.


Pero la pregunta lógica es ¿Cómo se puede producir una vacuna contra la aterosclerosis, siendo su lesión básica el daño que provoca una molécula de grasa: el colesterol?¿Se habrá dado cuenta que cuando le pedimos un perfil lipídico, además del colesterol total aparecen otros colesteroles: denominados como  LDL y el HDL , y que su médico le habrá dicho que el HDL protege contra la aterosclerosis  mientras que el LDL es dañino?

El colesterol es una grasa  y como toda grasa  flota libremente en un ambiente acuoso, como es la sangre. Para que pueda ser transportado, se debe unir a unas proteínas que actúan como moléculas transportadoras del colesterol.   Estas proteínas las produce principalmente el hígado y se “ensamblan” con el colesterol para así formar  las lipoproteínas HDL y LDL .
Las características bioquímicas del HDL son tales, que permite captar el colesterol que está en las paredes arteriales, viajar al hígado y  eliminar el colesterol  hacia el intestino a través de las sales  biliares.  Mientras que el LDL, realiza el trayecto opuesto, nace en  el hígado y se le adiciona el colesterol tanto de la dieta como el que el mismo hígado produce. Este LDL viaja por la sangre y  se internaliza en la pared de la arteria formando la placa de ateroma, lesión básica de la aterosclerosis (1)


Lo interesante que  en la estructura del colesterol LDL, encontramos un tipo particular de una  proteína  especifica  que se conoce como Apo B-100..
Y es precisamente hacia esa proteína que se ha dirigido el desarrollo de  esta vacuna contra la aterosclerosis. Donde la Apo B-100 actuaría como un antígeno, como si fuese un virus  y  estimula  una respuesta inmunológica cardioprotectora.


Los resultados que se han obtenido hasta la fecha han sido muy promisorios, obteniéndose una reducción  que fluctúa entre un 55 y 75% de las placas  de ateromas  presentes en las arterias de ratas y conejos. Estudios en humanos se están realizando. Las pruebas de seguridad y tolerancia han sido satisfactorias. Faltan los demás estudios para confirmar los exitosos resultados obtenidos en animales. Y si todo anda bien, en algunos años podremos usar una vacuna en vez de medicamentos para evitar los daños del colesterol LDL.
Me quedó una duda, que se la hice saber la Dr Shah.  Y es respecto al tiempo que duraría tal protección  (¿meses. años, toda la vida?).  Su respuesta es que aún no hay datos  para responder tal  pregunta.

(1) para las personas que quieran ahondar mas sobre este tema,  les sugiero leer  El Libro de la Mujer (editorial Aguilar)  y visitar las noticias al respecto en www.labiodieta.cl