Chocolate, Amor y Mujeres

Feb. 13 , 2009

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Nos acercamos al 14 de febrero, día de San Valentín (a) o de los enamorados.
Uno de los regalos  más típicos para tal día, son los chocolates. ¡Y es que a las mujeres les gusta, les encantan los chocolates!

¿A qué se debe tal gusto?
Es principalmente a su aroma y sabor, Sin embargo existe un “beneficio oculto” y corresponde a  la modulación del estado de ánimo que produce el consumo de chocolate.  Y es que el chocolate  aumenta los niveles de dos sustancias químicas que actúan en el cerebro: la serotonina y la feniletilamina.

La serotonina es un neurotransmisor, una especie de “hormona cerebral”, que entre sus principales funciones es mejorar el estado de ánimo. Resulta  interesante el hecho que  el mecanismo de acción de la mayoría de los antidepresivos modernos es precisamente aumentar los niveles de serotonina.

La feniletilamina, es un estimulante cerebral,  y es responsable de la sensación de placer que se produce al comer chocolates.

¡Y hay más beneficios!
Los beneficios del chocolate para la salud van mas allá de lo emocional. Se ha descrito un interesante rol protector cardiovascular, donde actúa en las arterias favoreciendo una adecuada dilatación de estas para que la sangre fluya fácilmente. Otros efectos  positivos a nivel cardiovascular del chocolate son:  reducir la presión arterial y reducir la resistencia a la insulina.
Quiero hacer hincapié que los beneficios cardiovasculares sólo los logra el chocolate negro  o “bitter”, el que posee dos importantes componentes:

1) Un flavonoide, el mismo que está presente en los vinos tintos, en el té verde y especialmente en le café verde. El chocolate blanco carece de estos flavonoides.
2) Un ácido graso monoinsaturado: el ácido oleico, ¡el mismo que posee el aceite de oliva! El 30% de la grasa del cacao es ácido oleico.

Concluyendo, si le regalan  chocolate,  que sea uno de buena calidad:  negro y con un alto porcentaje de cacao (mayor que 50%), así obtendrá los beneficios tanto emocionales como cardiovasculares. Pero cómaselo de  a poco.  No hay que olvidar que  el chocolate posee un problema. Y es que engorda, y harto.

Referencias
Hypertension 2005;10:1161
Nature 2003;424:1013