Santiago y el Bicentenario: Mucho cuerpo, poca alma y nada de futuro

Feb. 28 , 2009

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Publicado en revista Qué Pasa

La ciudad viva

Las ciudades son "entes" fascinantes y por cierto muy curiosos. Son públicas y privadas a la vez. Tienen cuerpo y alma, los que, asimismo, tienen historia y futuro. Siempre tienden a una complejidad creciente. Tienen caos, orden, y enormes inercias.
En las grandes ciudades modernas, esta variada matriz de categorías se transforma en un gran collage, más que en una visión unívoca. Esto ocurre incluso en ciudades diseñadas desde cero, como Brasilia. Las ciudades en realidad están vivas.
Es interesante indagar si sobre esa extraordinaria diversidad actual, que por cierto ocurre en Santiago, hay un "alma" común del santiaguino. Tiendo a pensar que no. En el cuerpo de la ciudad, claramente no, ya que hay varias ciudades dentro de la gran ciudad, con distintas calidades de infraestructura y culturas. Este collage adquiere una connotación especial con la revolución de la administración municipal, en que los alcaldes se han tomado en serio el carácter de sus pequeños imperios. No obstante, necesariamente se requiere en alguna instancia una visión integrada de la ciudad, que en el caso de Santiago no está muy claro quién la tiene, si es que existe. Por de pronto no está en la agenda política conocida.
Con ocasión del Bicentenario nacional, uno esperaría que al menos las cuatro categorías básicas (cuerpo, alma, pasado y futuro) fueran objeto de atención. Pero no ha sido así en nuestro caso. Cuando Estados Unidos cumplió su Bicentenario, en 1976, el presidente de la época (Carter) invitó al país a pensar los próximos 200 años para ese país. Nadie puede anticipar 200 años, es la actitud, es el alma. En Chile ni siquiera nos han invitado a pensar los próximos 10.

Confusión con la cultura

En primer lugar, llama mucho la atención lo secundario que ha sido en general el tema del Bicentenario, a pesar de un muy buen impulso inicial del presidente Lagos. El tema simplemente se fue diluyendo a "la chilena" y nos acordaremos cuando venza el plazo, sólo a último momento, cuando ya es demasiado tarde, que ya lo es. En general, los gobernantes se preocupan más del cuerpo que del alma de la ciudad, y tratan de pasar a la posteridad en base a grandes obras simbólicas, idealmente con sus propios nombres, como es el caso del Centro Cultural Palacio La Moneda, con una frase un poco arrogantota que Lagos se cita de sí mismo a la entrada. A veces, como ocurre al parecer con esta gran obra, después no se logran usar bien, o no tienen los recursos operacionales adecuados, o la demanda prevista, y ahí languidecen. A veces se transforman en elefantes blancos y mueren en el olvido.

Por cierto en estos temas, lamentablemente, intervienen las ideologías. Se olvida el largo plazo del Estado, se focaliza en el corto plazo del gobierno, que no es lo mismo. Esto es elocuente en el caso de Bachelet con el Museo de la Memoria, en que la memoria es siempre parcial.

Un fenómeno similar ocurre con la manera de tratar el término "cultura", que se confunde en Chile con las manifestaciones artísticas de ésta. Sin cultura real, el arte pierde significado. La cultura no se hace por decreto ni en base a ministerios o "centros culturales", que son salas de eventos. Eso es un voluntarismo sin destino. La cultura de un país o ciudad es lo más parecido al alma de éstas. Es lo que queda cuando todo se olvida, como alguien la definió alguna vez. Es lo que hace la gran ciudad, el gran país.

El "cuerpo" de la ciudad por cierto requiere grandes obras de infraestructura cada vez más complejas y caras. Cuando la población de una ciudad crece de manera lineal, la complejidad lo hace de manera exponencial, como las redes. En esa visión Lagos estaba en lo correcto, más allá del problema de la gestión al implementarlas. Lagos fue el promotor de grandes proyectos para el cuerpo de nuestra capital, incluyendo la nueva ciudad dentro de la ciudad; el Parque Bicentenario, en el área de Cerrillos, el Metro y varias otras. Bachelet, en cambio, está preocupada siempre de cosas más pequeñas, con poco futuro, como por ejemplo de las ciclovías. Santiago, como tal, por más deseable que lo sea, no es una ciudad para transporte masivo de bicicletas, salvo en lo local, y ése es tema de los municipios.

El olvidado vecindario global

Las ciudades están cambiando aceleradamente en virtud de la tecnología. De hecho, el diseño original de las ciudades fue siempre circular, por la fricción de la geografía. Por ello la relevancia de las plazas que indicaban el centro. La Plaza de Armas ya no es físicamente el centro de la ciudad, sólo lo es cultural o simbólicamente. En el pasado, las relaciones humanas de la ciudad estaban dominadas necesariamente por el "vecindario" físico. Nada de eso es así hoy.
El teléfono, el automóvil y ahora internet nos ponen en contacto con otro concepto de vecindario, ahora nacional y global, no acotado por la cercanía física. Todo esto es parte del concepto de los próximos 200 años de Santiago, tema que no ha sido considerado por nadie. Todo apunta a una nueva alma, a una nueva cultura. Un nuevo Santiago en gestación inevitable. La pregunta es si ayudamos en ese diseño, o lo dejamos evolucionar como pueda.

Los chilenos somos poquitos

En Chile la población se empieza a estancar. Hoy somos casi 17 millones de personas, y sólo seremos alrededor de 19 para el 2050, de los cuales casi un cuarto serán de tercera edad. El Gran Santiago podría llegar a tener 8 millones, y quizás podría haber una conurbanización con Valparaíso y sumar 10 millones. Eso podría ser un gran proyecto. Curacaví y Casablanca pueden otorgar gran calidad de vida, espacio, aire y descentralización. Los automóviles seguirán bajando de precio. Es una enorme aspiración. Todos quieren uno, y tienen derecho. Por ello, seguirán llegando más rápido de lo que se puede construir la infraestructura necesaria. La única solución es convencer a un millón de santiaguinos, o más, de salir de la ciudad, partiendo quizás con todo el aparato de gobierno. La descentralización es un imperativo nacional, de otra manera Santiago será probablemente invivible en 10 años más.
Lagos partió bien con el tema Bicentenario, pero lo dejó caer. Bachelet simplemente lo ha ignorado. A lo más, ambos se han focalizado en las obras simbólicas que afectan al cuerpo de la ciudad. Ninguno ha puesto la vista en el alma, y menos en el futuro. Es tiempo de empezar a pensar en los próximos 200 años en serio, como actitud. La clave inevitable es la tecnología.l