Niños y Niñas soldados

Feb. 25 , 2010

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Para todos es bastante común ver a los niños jugar con pistolas, rifles, metralletas y todo tipo de armas de juguetes. Los niños de hoy suelen recibir regalos relacionados con la guerra: soldaditos y juegos computacionales, de nintendo o play station con este motivo. La mayoría de nosotros también fuimos esos niños y hasta hace poco no me cuestionaba mayormente ese hecho que parecía tan natural y que de alguna manera estaba asociado a la formación de la masculinidad.

Hace un par de semanas conocí a Chema Caballero, misionero español que trabaja en Sierra Leona hace 20 años, y se ha dedicado a rehabilitar a cientos de niños y niñas que han sido soldados, haciendo un trabajo muy delicado y de largo alcance para que puedan superar (en lo posible) los traumas que el participar de las guerras y guerrillas les ha causado. El me contaba una serie de cosas que desconocía en su magnitud.

En Sierra Leona (un pequeño país africano) hay muchísimos diamantes y en el intento de controlar estas regiones se crean guerrillas (La mayoría de ellas apoyadas por las grandes potencias, quienes por una parte financian la ONU y brindan ayuda, y por otra les venden armas y promueven las guerrillas). Y un antecedente de estas guerrillas es que utilizan a niños como soldados. La manera es muy cruel, los secuestran a los 8 años aproximadamente, y al momento de hacerlo, le pasan un fusil y le obligan a matar a su familia (o parte de ella), de esa manera lo "rompen" psicológicamente y se "gana" el odio de su familia, por lo que no podrá volver nunca con ella, asegurando su lealtad con el grupo. Ese es sólo el comienzo de una serie de aberraciones que deben pasar para ir desnaturalizándose cada vez más, borrando todo rastro de la infancia. Solo para ilustrar, uno de los criterios para aumentar el rango es la cantidad de gente que has matado, por lo que es común encontrar niños que han asesinado a sangre fría a más de 100 o 200 personas antes de cumplir los 12 años. Además de esto, en el intento de parecer lo mas frio posible y ser respetado, surgen prácticas inhumanas (como cortar las extremidades de personas inocentes y pasearlas como trofeos,  beber sangre humana, etc.).

En el caso de las mujeres, la cosa es quizás más compleja, pues además sirven de esclavas sexuales (al igual que algunos niños), y como nos planteaba Chema, su recuperación es mucho más compleja que con los niños, quienes después de un largo trabajo de rehabilitación, el 90% aprox. se logra reinsertar de alguna manera, en comparación con el 5% de las mujeres.

Hoy día se estima que hay entre 300.000 y 500.00 niños/as combatientes en 35 países del mundo. Reclutar niños y niñas soldado es una práctica habitual en el seno de muchos conflictos en todo el mundo. En algunos países que llevan muchos años de guerra, se han agotado los adultos en edad de combatir y sólo quedan niños. En muchos de estos países, la guerra y la violencia son  situaciones normales, la única que muchos niños y niñas han conocido.

Como plantean algunas organizaciones internacionales, los niños y niñas aportan "ventajas adicionales" a las bandas armadas, ya que son mejores soldados, con más vigor, obedecen sin rebelarse ni organizarse, son fácilmente reemplazables, además de fanáticos en su adhesión al grupo. Realizan labores especialmente peligrosas como desminar, espiar o misiones suicidas. Y por supuesto, cumplen una función de objeto sexual para los adultos. Es así como la industria de la guerra ha adaptado sus armas para estos nuevos soldados, haciéndolas anatómicamente más ajustables a sus pequeños cuerpos.

Los niños y niñas soldados son una realidad hoy, claro, desde Chile lo vemos como una realidad lejana, Pero ¿Qué se puede hacer? Quizás una forma de ayuda es apoyar a las organizaciones que trabajan con estos niños (por ejemplo www.menoressoldados.org ). Pero creo importante sensibilizar, ver niños en Chile jugar con armas o jugar a la guerra resulta una perversa realidad. Ojala, desde el tomar conciencia de esta realidad, podamos ser un poco más creativos y sanos en los juegos que ofrecemos a nuestros niños.

Para finalizar una "anécdota" que contaba Chema. Un niño de Sierra Leona le preguntó para qué usábamos los diamantes en nuestros países. Chema le contestó que cuando un hombre le decía a una mujer que la quería, le regalaba un diamante. Entonces el niño le preguntó "¿y es necesario que para que ustedes se manifiesten el cariño, nosotros tengamos que matarnos?"