El ejemplo de la NBA: más regulación, mejor competencia

Nov. 27 , 2011

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Publicado en La Tercera, 27 de noviembre del 2011

Después de casi 150 días de paro, los dueños y jugadores de la NBA lograron un acuerdo verbal que podría salvar la temporada (ver página 110). Aunque aún no se conocen los detalles, los medios estadounidenses aseguran que se estableció una repartición 50-50 de las ganancias de la liga  -casi US$ 4 mil millones la última temporada-, lo que les significa a los basquetbolistas ceder 7% con relación al anterior contrato colectivo, unos US$ 300 millones en sueldos por año.

Este paro de la NBA debería ser analizado con atención en el deporte profesional chileno, ya que revela importantes claves de cómo se maneja este exitoso mercado. A todas luces, este acuerdo laboral se convertiría en un importante triunfo de los dueños de los equipos chicos (uno de los líderes es Paul Allen, cofundador de Microsoft y propietario de los Portland Trail Blazers), que desde hace varios años venían alegando pérdidas económicas y presionando por mayores regulaciones para equipar la competencia con los grandes de la liga.

El objetivo de este grupo es triplicar el dinero que la NBA les da a los clubes de las ciudades chicas y que en la pasada temporada fue de US$ 60 millones. Este punto provocaría urticaria en varios dirigentes del fútbol chileno, ya que buena parte de esos fondos nacen del aporte que los "grandes" entregan de sus ganancias. Es decir, mientras en el fútbol nacional Colo Colo, la "U" y la UC se niegan a una repartición equitativa de los excedentes del Canal del Fútbol, Los Angeles Lakers aportará este año US$ 50 millones de sus ganancias a los  chicos. Este mecanismo es esencial para mantener la competitividad y el atractivo de la NBA.

En este mismo sentido, los equipos chicos pretendían reforzar otra medida: el límite salarial, que debería quedar fijado en unos US$ 60 millones de gastos en planilla por equipo, con cierta flexibilidad para pasarse, aunque pagando un alto impuesto por cada dólar que supere el monto establecido.

Las medidas que regulan fuertemente el mercado deportivo en Estados Unidos no son exclusivas de la NBA. En la NFL son incluso más agresivas, ya que, además de repartir de manera igualitaria los dineros de los contratos de TV y de todo el merchandising, en cada partido el equipo visitante se lleva el 40% de la recaudación y también existe un fondo especial para apoyar a los equipos chicos. Sólo así se entiende que el último campeón del Super Bowl y el mejor equipo de la nueva temporada provenga de Green Bay, una pequeña ciudad de 300 mil personas que sin estas subvenciones nada tendría que hacer ante los equipos de grandes mercados como Nueva York o Chicago.

En el béisbol, el 31% de los contratos televisivos que firma cada club va a un fondo que luego se reparte en partes iguales, salvo los castigos económicos para los equipos que desembolsan demasiado en sueldos.

Limitar los gastos en contrataciones y sueldos con tal de evitar que los títulos se concentren en unos pocos equipos es un tema que cada día preocupa más en la UEFA y también en países como Inglaterra y España. En Chile, por el contrario, las pocas veces que el tema aparece en la agenda desata una suerte de "guerra santa" en los llamados "grandes" del fútbol nacional. Sin embargo, ejemplos como el de la NBA revelan que algunas regulaciones permiten una mejor competencia y, como consecuencia, un producto más atractivo para auspiciadores, nuevos inversionistas y, fundamentalmente, para los hinchas.