Emprender para crecer

Apr. 19 , 2009

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Publicada en La Tercera, domingo 19 de abril de 2009

Lo más probable es que la elección presidencial enfrente a Piñera y a Frei. Buena noticia para nuestro país, porque ambos entienden la importancia de la empresa. Y es en el ámbito del emprendimiento que Chile tiene hoy su principal desafío económico. Pero no se equivoque, porque entre ambos no da igual.

Partamos reconociendo los enormes logros de la Concertación. Al profundizar la apertura unilateral con acuerdos comerciales, implementar de facto la autonomía del Banco Central y expresar en una regla explícita el equilibrio fiscal alcanzado desde mediados de los 70, esta coalición validó socialmente nuestras reformas macroeconómicas. Hoy nadie duda que la columna vertebral del modelo se mantendrá, y que la estabilidad generada nos autoriza a soñar con el desarrollo. Pero, para alcanzarlo falta crecer con mucha más fuerza.

El impulso inicial de la Concertación permitió que avanzáramos con rapidez al comienzo. Pero su falta de convicción para continuar perfeccionando la economía fue debilitando nuestro crecimiento. Así, gobierno tras gobierno, la tasa de expansión se redujo. Durante el periodo de Aylwin el crecimiento alcanzó a 7,7%, durante Frei a 5,5%, durante Lagos a 4,3%, y durante Bachelet rondará el 3%. Esto no es resultado del azar: refleja una caída sostenida de nuestro liderazgo. De hecho, desde 1998 hemos crecido incluso menos que el resto del mundo.

Lo que denuncio no es inocuo. Probablemente los más ricos sean indiferentes a crecer al 7% o al 3%. Para ellos, la estabilidad es suficiente. Para los pobres, no lo es. En su caso, la urgencia prima. El actual gobierno avanzó parcialmente al potenciar el pilar solidario en lo previsional y el seguro de cesantía en lo laboral, estableciendo un piso para el ingreso. Pero el próximo gobierno debe ampliar sustancialmente las oportunidades para que los que tienen menos no sólo satisfagan sus necesidades básicas, sino que también puedan gozar de una buena vida. Sólo un mayor crecimiento lo permitirá.

El enfoque debe reorientarse desde el contentamiento con preservar lo hecho, hacia la exigencia de mejorar lo que tenemos. Porque la Concertación ha aprendido a convivir con el mercado, pero no ha estado dispuesta a promoverlo. Sea por ignorancia o por falta de cariño, el efecto es el mismo: pasividad en materia de reformas al emprendimiento. Las cifras lo demuestran. Según el Banco Mundial, Chile ocupa un mediocre lugar 55 en el ranking de condiciones para iniciar negocios, y un inaceptable lugar 112 al evaluar las condiciones para reorganizar proyectos. Por ejemplo, mientras en Nueva Zelandia cuesta US$ 26 empezar una nueva empresa, en Chile el costo es de US$ 1200.

Esta desidia (y en algunos casos desprecio) por el emprendimiento, además de condenar a los más pobres, desperdicia la oportunidad de mejorar nuestra distribución del ingreso. Los emprendedores no están restringidos por barreras sociales o raciales. Sólo necesitan un entorno dinámico, con mercados financieros profundos y una fuerza laboral capacitada. Es responsabilidad fundamental de la autoridad generar estas condiciones institucionales para que, a través del emprendimiento, las oportunidades se igualen.

La Concertación ayudó a construir el piso. Pero el próximo gobierno debe liderar un proyecto que permita alcanzar el techo, para que, de una vez por todas, dejemos de postergar la meta del desarrollo y erradiquemos la pobreza en Chile.