El último presupuesto de Velasco

Oct. 04 , 2009

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Publicada en La Tercera, sábado 3 de octubre de 2009 (columna firmada como asesor económico de la Candidatura de Sebastián Piñera)

El miércoles el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, entregó al Congreso el que será el primer presupuesto del próximo gobierno. Lo recibió el presidente de la Cámara y diputado por la oposición, Rodrigo Alvarez. ¿El inicio del traspaso de mando ……?

El proyecto de ley contempla un aumento real del gasto de 4,3%. Austero y responsable. Austero, porque este incremento es el menor desde 2003, es casi un tercio del realizado este año, y es la mitad del observado en los presupuestos anteriores. Incluso excluyendo 2009 y su crisis, los presupuestos de Velasco doblaron la tasa de expansión de la economía. No es una crítica al tamaño del gasto, sí un llamado de atención por el bajo crecimiento económico. Porque el mismo equilibrio estructural que permite calificar al presupuesto de responsable, restringirá fuertemente al gobierno entrante. Duro desafío será mantener y ampliar la protección social debiendo ajustar tanto la tendencia expansiva que aplicó Velasco. Y eso sin considerar que el impulso fiscal se verá también restringido porque las reducciones tributarias transitorias de este año serán revertidas.

Algunas reflexiones adicionales, más allá de la urgencia, son necesarias.

Para erradicar la pobreza, debemos crecer mucho más. Porque poco crecimiento es poco empleo. Y en palabras del Consejo Trabajo y Equidad, “la mejor política social consiste en que cada persona tenga un empleo”. Pero en esta materia la deuda es enorme: durante los últimos diez años el desempleo promedio superó el 9%.

De hecho, el comité de expertos de Hacienda que fija los parámetros estructurales estimó un crecimiento tendencial de 4,2% este año. Los casi 3 puntos porcentuales  menos en comparación con la década previa, habrían permitido expandir el gasto en torno a 7% durante 2010.

Pero la autoridad ha negado la realidad. El jueves, mientras Velasco sostenía que “pudimos atenuar el golpe que hizo retroceder a tantos otros países”, el FMI entregaba su proyección de crecimiento 2009. Chile caería 1,74% este año, lo que nos ubicará en el lugar 113 entre las 182 economía reportadas por este organismo.

La negación oficial es también al desempleo. Con la crisis asiática éste se dobló y tardó una década en estabilizarse, dos puntos porcentuales sobre su nivel previo. Hoy la historia no es muy distinta. Pero en su estado actual, el presupuesto pone poco énfasis en lo laboral.

Por ello, el candidato por la Coalición por el Cambio, Sebastián Piñera, solicitó una holgura de US$ 1.000 millones para asumir los primeros desafíos sociales que vienen. El gobierno sólo incluyó 450 millones para este fin.

Parte de los recursos solicitados por Sebastián Piñera son para iniciar un Programa de Bonificación al Empleo, que subsidie la creación de nuevos puestos de trabajo con contrato permanente en un 30% del sueldo mínimo. Se aplicaría en todas las regiones cuya desocupación exceda el 10%, y hasta seis meses después de que dicho índice baje de 8%. Y para apoyar a las pymes, en donde se concentra la mayor parte del empleo, se propone  mantener durante 2010 la rebaja en la tasa de los PPM que se decretó para este año.

También se ha pedido provisionar US$ 290 millones para entregar un bono de ?$40 mil por carga familiar a los beneficiarios de Chile Solidario, del Subsidio Único Familiar y de la asignación familiar y maternal, que mitigue la falta de empleo durante marzo.

Pero lo urgente no debe postergar lo trascendente: Chile pretende alcanzar el desarrollo en 2018. Para no volver a posponer esta meta, requiere de un Estado moderno. El énfasis, sin embargo, ha estado centrado en aumentar el volumen de recursos gastados, no en lograr una mejor gestión.

Dos temas claves, entre muchos otros, son la descentralización fiscal y la evaluación de programas gubernamentales. Sobre lo primero, Chile ese un país fuertemente centralizado en materia fiscal. Los gobiernos regionales, cuyo rol principal es asignar recursos de inversión regional, son actores meramente secundarios, manteniéndose el control del gobierno central sobre la mayoría de los fondos de inversión regional.

Sobre la evaluación de programas gubernamentales, falta un mecanismo de seguimiento y evaluación del cumplimiento de los compromisos, y de la solución de los problemas detectados. Una auditoría independiente de la DIPRES que evalúe estas etapas es imprescindible.

Lo sabemos, el problema del Estado chileno no es su tamaño sino su calidad. Y sin un Estado desarrollado, Chile no será un país desarrollado.