Venta de pan bajo el costo: Fiscalía Nacional Económica

Ha pasado inadvertido el dictamen de la FNE que no considera un atentado contra la libre competencia el que un supermercado venda el pan bajo el costo. La denuncia fue interpuesta por la Camara de Comercio de San Vicente de Tagua-Tagua (¿será por eso que pasó inadvertida la noticia?).

Uno podría argüir que los que se benefician son los consumidores, en especial los de más bajos recursos, ya que por tratarse de un producto de alto consumo en la población, el que se venda bajo el costo les permite abastecerse de pan a un menor valor y con eso hacer rendir más el dinero. Sin embargo, la denuncia es interpuesta porque las panaderías de la localidad se quejaban de que el precio al que vendían el pan algunos supermercados era incluso más bajo que el costo de producción “evitable”. Ellos sostenían que ésto era una práctica predatoria.

Bueno. El tema es que esta práctica es común en el comercio ("loss leading" ) y es considerada legal en algunas partes, ya que el único fin es el atraer público para inducir la compra de otros bienes que no están en descuento, y no el destruir a competidores. Esto sin duda es cierto en el caso en cuestión… no hay intención de destruir a las panaderias vecinas (creo que no es esa la intención de los supermercados), pero en el hecho puede afectar la viabilidad del negocio de pequeños empresarios. A mi juicio, la FNE, si bien no está para resolver disputas particulares entre competidores, sí debe evitar que prácticas como la descrita se lleven a cabo por el eventual daño que una aplicación generalizada puede causar en la libre y sana competencia.

El tema no es nada de claro. De hecho, en algunos estados en Estados Unidos el "loss leading" es declarado ilegal y también en algunos países europeos. A mi juicio, particular y personal, tales prácticas si atentan contra la libre competencia ya que aun no siendo la intención de una firma el destruir a un competidor, termina por hacerlo, en especial con pequeños comerciantes que no tienen las espaldas para sostener una competencia en estos términos. ¿Y usted qué opina?