Screening de Cáncer de Próstata: ¿Sirve la medición del antígeno prostático-PSA?

Dec. 16 , 2011

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El cáncer de próstata aumenta en frecuencia, sobre todo si la población mundial se envejece. Pero, también se sabe que la mayoría de los sujetos con cáncer de próstata mueren de otra causa.

Muchos hombres desean saber si tienen o no cáncer prostático y para ello hay varias recomendaciones de screening (pesquisa precoz)  internacionales al respecto, que abarcan a qué edad se debe hacer, cuan seguido y como. Uno de los exámenes propuestos es el “antígeno prostático específico-APE” (PSA en inglés) que estuvo “muy de moda” y millones de hombres en el mundo se lo realizaron y/o continúan haciéndolo.

En los últimos años, salieron varias publicaciones con respecto a su real utilidad. Uno fue el European Randomized Study of Screening for Prostate Cancer que se realizó en nueve países y se randomizaron (al azar) 182.160 hombres entre 50 y 74 años para realizarse cada 4 años el PSA y fueron seguidos en promedio por 9 años. Los resultados demostraron un 8,2% de cáncer en el grupo con PSA versus 4,8% en el control (71% más casos). Pero la diferencia de mortalidad, entre ambos grupos, fue sólo de 0.7 muertes por cada 1.000 hombres. Algo así como someter a 1.410 hombres a la medición de PSA durante 9 años, para prevenir un caso de mortalidad por este cáncer.

Así como ese estudio, salieron varias publicaciones con resultados similares. Dichos trabajos demuestran que muchos sujetos “sanos” con niveles de PSA levemente alterados fueron sometidos a biopsias innecesarias y se transformaron en “enfermos” ya que debieron seguir en control médico. Se estima que más del 10% tienen biopsias son falsamente positivas (no era cáncer). Algunos sujetos, cerca del 1%, tuvieron infecciones serias o retención de orina luego de la biopsia prostática. Muchos de los canceres pesquisados eran de baja agresividad y fueron sometidos a tratamiento intensos con o sin cirugía. Además, algunos de estos últimos, se “cazaron” o quedaron con secuelas muy molestos de dichos tratamientos para el cáncer y de por vida.

Por la evidencia hoy acumulada, en USA la US Preventive Services Task Force – USPSTF, revisó las publicaciones y ajustó sus recomendaciones previas que eran del 2002 y corregidas luego el 2008. A los interesados les recomiendo leer el artículo de R Chou et. al. publicado en la revista Annals Internal Medicine 2011;155:762 donde se publica toda la evidencia que revisó la USPSTF. Actualmente, no recomienda someter a la medición de PSA a sujetos mayores de 75 años. Otras como la Asociación de Cáncer de USA y la Asociación de Urólogos de USA recomiendan ahora medir el PSA sólo en sujetos mayores de 50 años y con una expectativa de vida de a lo menos 10 años, sino no valdría la pena realizarse el examen PSA.

Entonces, en suma debemos esperar a que salgan nuevos formas de realizar un screening de cáncer de próstata más eficiente. Si un hombre tiene el PSA alterado, quizás sea bueno pedir varias opiniones médicas para decidir con dicha información que hacer en su caso.