De niño, siempre sentí atracción por las motos. Nunca he tenido una, ya que mi afición era la bicicleta, pero no dejaba de admirar la agilidad de las motos Enduro y de Trial, la potencia de las de carrera y la mística de los motoqueros.

Si bien en los 80 la moto era privilegio de pocos o algo reservado para la adultez, debo confesar que gran parte de mis aventuras de adolescente las viví arriba de una clásica Honda 70 DAX de un compañero de curso. Recorríamos Santiago agolpados de a cuatro sobre la máquina, esquivando micros y "cucas" para llegar a la salida del colegio de nuestras amigas, acumulando porrazos y rasmillones que debíamos disimular a padres y profesores.

No recuerdo bien cuándo me bajé definitivamente de la moto. Tal vez fue esa noche de verano en Concón, cuando me tocó acompañar a una desconocida que estrelló su cráneo en la vereda y agonizaba mientras su "amigo" se daba a la fuga. No lo sé. Pese a ello sigo contemplando con pasión estas magníficas máquinas y mantengo el respeto por aquellos amigos que responsablemente mantienen viva esa pasión.

En el último tiempo, en parte gracias a Transantiago y al precio de los combustibles, el número de motos en el país ha aumentado dramáticamente. Según el Registro Civil, hay cerca de 250 mil motos, de las que 150 mil están en la capital.

Pese a la merma en las ventas de automóviles, las motos registran alzas entre el 20% y el 15%, y estas cifras no incluyen las molestas "mosquitos" o bicicletas con motor, que últimamente se han masificado sin mayor fiscalización.

Este aumento explosivo genera mayor complejidad al ya saturado sistema vial urbano, y surgen debates sobre si las motos deben o no pagar peaje o permiso de circulación, o si debieran usar pistas dedicadas.

Nadie duda que la moto es un medio práctico de transporte, pero, en términos de congestión, es poco lo que ayudan. Pese a su tamaño, el espacio vial que ocupan es relativamente similar al de un automóvil pequeño, si se consideran las distancias necesarias entre vehículos (principal razón por la cual las autopistas insisten en cobrarles lo mismo). En una congestión, su mayor maniobrabilidad tienta a irresponsables usuarios a iniciar riesgosos adelantamientos zigzagueantes por la derecha, la pista contraria o, incluso, las veredas, que tarde o temprano terminan en un accidente. Todo, coronado por una nueva e incontrolable "tribu urbana": los mensajeros motorizados.

Los motoristas de servicios de mensajería poco a poco han colmado las calles. Sin duda, prestan raudos un servicio necesario a empresas y personas que requieren documentos o encomiendas con cierta urgencia, pero dicha urgencia no justifica la irresponsabilidad de empleados y empleadores.

Tiempo atrás tuve la mala suerte de ser impactado por uno de estos muchachos, que en un día de lluvia trató de pasarme por la derecha y erró el cálculo. Preocupado por su estado de salud, dejé mi indignación aparte y me acerqué a ayudarlo, pero su actitud me dejó perplejo. Estaba visiblemente adolorido, pero su única preocupación eran los daños en la moto, los cuales, según él, se los descontarían de su sueldo, mientras que las heridas se las tenía que tragar para seguir trabajando y no perder el turno. En ese momento regresó mi indignación: no sabía si estaba tratando de embaucarme o si realmente estas empresas imponen condiciones perversas para que sus empleados rindan más kilómetros por litro. Lo único cierto es que capacitación no tenía.

En un ambiente así, bien vale la pena revisar con cuidado el tema de las motos en nuestras ciudades.

Objetivamente, hay que tomar medidas antes que sea tarde: fiscalizar las condiciones laborales de mensajeros, regular mejor a los proveedores y usuarios de "mosquitos" que invaden aceras y plazas con sus humeantes y estruendosos motores disfrazados de bicicletas, promover motos eléctricas y, por sobre todo, exigir que los miles de ciudadanos que seguirán subiéndose a la moto en los próximos años estén capacitados y entrenados para manejar estos magníficos vehículos en forma segura y responsable.