"Taxation without representation": ¿Para quién vale el derecho chileno?

Apr. 08 , 2009

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Como es bien sabido, la frase “no tributación sin representación” forma parte de un slogan político fundamental en la tradición anglosajona. Primero lo utilizaron los parlamentarios republicanos ingleses en contra de los Estuardo y luego las propias colonias de los Estados Unidos de América en contra de Gran Bretaña. Las colonias norteamericanas consideraban como una contradicción el hecho de que el Imperio exigiera el pago de impuestos a sus miembros, al mismo tiempo que les negaba la plenitud de sus derechos políticos, particularmente el de representación política en el Parlamento. La tiranía residía no en el pago de tales impuestos –cosa que a nadie le gusta hacer- sino más bien, en la tributación sin representación.

Este concepto, con todo, sobrevivió a la génesis de su creación, convirtiéndose en una idea política fundamental para el pensamiento constitucional norteamericano: no resulta aceptable atar los intereses de quienes no detentan el poder político (minorías discretas o insulares) a los de quienes sí lo tienen (las mayorías o las minorías privilegiadas). En otras palabras, no debiéramos estar dispuestos a aceptar que el Estado imponga obligaciones civiles y políticas respecto de personas y grupos que, luego, no serán tratadas como agentes políticos plenos (y en igualdad de condiciones). Por tanto, si bien la ley es legítima al provenir del proceso parlamentario, puede llegar a no serlo cuando los intereses de las minorías no han sido representados en dicho debate.

Pues bien, si es que este es un argumento razonable, podría no serlo sólo para esos viejos “padres fundadores” de la Constitución Norteamericana y de la Carta de Derechos que la siguió. El argumento podría hacer sentido a otros grupos o pueblos que, sin perjuicio de verse sometidos a una serie de imposiciones estatales -incluidos los impuestos, aunque no solo ellos- considerasen que tales obligaciones legales carecen de legitimidad democrática. Y si es que tenemos que pensar en algunos candidatos a minorías insulares entre nosotros, no hay que esforzarse mucho para identificar entre ellas a nuestros pueblos originarios, nuestras minorías sexuales o nuestros adolescentes privados de libertad, entre otros.

¿Qué partido político representa real y no virtualmente los intereses de los pueblos originarios en Chile? Ninguno. Nuestros pueblos originarios, a diferencia de las mayorías de la centro-izquierda y centro derecha y de las minorías privilegiadas de derecha, carecen de canales y procedimientos de representación política efectiva, afectando la legitimidad en la aplicación del derecho común sobre sus prácticas consuetudinarias. Si bien Chile finalmente ratificó el Convenio 169 de la OIT hace menos de un año, su proceso de implementación ha sido lento y poco claro. A su vez, el Senado de la República sólo ha aprobado la idea de legislar sobre el reconocimiento constitucional de los pueblos originarios este día martes, con lo cual aún carecemos de procedimientos constitucionales de representación adecuados para estos pueblos.

¿Qué partido político representa real y no virtualmente los intereses de las minorías sexuales en Chile? ¿La DC, la UDI, RN, el PS o el PPD? Ninguno de ellos. Las minorías sexuales en Chile carecen de vías de representación política en el sistema de partidos y en particular en el bi-nominal. Por eso no llama la atención que el proyecto de ley anti-discriminación aun descanse en el despacho de los legisladores, que las personas de un mismo sexo no puedan contraer matrimonio, solicitar la tuición conjunta de algún hijo o, por último, regular civilmente las uniones de hecho en las que participan.

Finalmente ¿Conoce usted algún candidato de partido más o menos representativo que defienda los intereses de los más de 1.700 adolescentes privados de libertad en Chile? Yo no. Digo de aquellos privados de libertad, no porque los demás adolescentes si se vean representados (no lo están), sino porque sobre ellos se aplica, con todo el rigor, la legislación penal. Si bien el Estado ha avanzado adecuadamente en legislar y regular de forma más garantista la intervención penal respecto de los adolescentes, lo cierto es que estos últimos pueden ser fácilmente considerados como grupos sin representación política efectiva. Al no votar, los incentivos de la representación política tradicional deja de considerarlos como agentes de intereses válidos, cuestión que a su vez, afecta la capacidad del sistema político para representar sus necesidades y derechos.

Como republicano, creo que nuestro Estado no debe renunciar a su pretensión de unidad y aplicación de una ley común, obligatoria y no discriminatoria. Pero por esa misma razón, para sensato cuestionar los dudosos supuestos sobre los que parece descansar la demanda de obediencia a ley chilena respecto de minorías insulares, estructuralmente excluidas de los procesos de representación legislativa. La estrategia para corregir este déficit de legitimidad salta a la vista:

1) De un lado, entender los mecanismos de protección de derechos constitucionales como correctivos de las deficiencias de representación efectiva de las minorías insulares y;

2) De otro lado, reforzar los mecanismos de representatividad política de dichas minorías, sea por vía de la creación de formas de representación especial para las mismas o, por una modificación del sistema electoral que garantice la participación de partidos políticos no hegemonizantes en el debate parlamentario.  No tributación sin representación, es tiempo de honrar la Constitución.