Gripe porcina: Chile, en buen pie

Apr. 29 , 2009

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Publicado en Ideas y Debates de La Tercera, 29 de abril de 2009

La aparición de personas contagiadas con la gripe porcina en México y la detección de casos también en otros países han generado una respuesta inmediata en los sistemas de salud no sólo de las zonas geográficas afectadas, sino de todo el mundo. La experiencia vivida hace unos años con el Sars y más recientemente con la gripe aviar es una muestra de que la globalización plantea desafíos que van mucho más allá de los acuerdos comerciales y los intercambios culturales.

Es así como la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha tomado las riendas en este nuevo tema, coordinando con las autoridades sanitarias de los cinco continentes las medidas sanitarias específicas a ser activadas con el fin de contener una posible pandemia. El organismo internacional ya ha elevado la alerta a la fase 4, confirmando que la enfermedad puede contagiarse entre seres humanos.
Chile no ha estado ajeno a los acontecimientos y, como hemos visto, el Ministerio de Salud dispuso prontamente la aplicación de controles en puertos y aeropuertos, así como el aislamiento de los casos sospechosos. Estas medidas no son distintas a las que se están implementando en otros lugares del planeta, pues responden a las directrices del Reglamento Sanitario Internacional (RSI), iniciativa que proporciona el marco de acción para evitar la propagación de enfermedades de origen infeccioso.

Tomando en cuenta el carácter cambiante e impredecible de la diseminación internacional de estas patologías, el RSI fue mejorado en 2005 a fin de hacer frente a una probable pandemia de influenza H5N1. Tras ello, la Organización Panamericana de la Salud reconoció que el fortalecimiento de la capacidad de responder a casos humanos de esta enfermedad y la amenaza pandémica correspondiente fortalecerían también la capacidad de hacer frente a muchas otras enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes, aumentando la seguridad de la salud pública mundial.

Esto es, precisamente, lo que está ocurriendo en estos días, y esto es también lo que debe darnos cierto grado de tranquilidad. A la mejor capacidad de respuesta coordinada entre países, se suman algunas características que ponen a Chile en un buen pie ante la emergencia provocada por la cepa H1N1 del virus de la influenza A.

Por una parte, la vigilancia epidemiológica está implementada y los planes de emergencia han sido diseñados para combatir un eventual brote epidémico. Por otro lado, nuestro país es reconocido por la alta educación en salud de su población, la que quedó demostrada, por ejemplo, en la campaña contra el cólera a comienzos de la década de los 90. En esa ocasión, la ciudadanía contó con la información necesaria y reaccionó en forma madura y responsable, siguiendo las recomendaciones de las autoridades sanitarias y adoptando las conductas de prevención. Es más, éstas se convirtieron en un cambio de hábitos y lograron mantenerse después de que el brote fue totalmente controlado, mejorando ostensiblemente las condiciones de salud y calidad de vida de la gente.

Tenemos, entonces, un sistema de salud confiable en los aspectos preventivos y una reconocida cultura sanitaria. Por lo tanto, el llamado es a mantenernos en alerta e informados de los acontecimientos dado el comportamiento dinámico de esta situación, pero sin caer en la alarma prematura. Debemos evitar la sobrerreacción, que puede generar una presión innecesaria e inconveniente sobre la red de atención, más aun cuando no tenemos, hasta la fecha, casos confirmados de esta enfermedad en Chile.

Beatriz Marincovich y Dante Cáceres
Epidemiólogos
Escuela de Salud Pública, U. de Chile