¿Por qué un gringo se aburre de Chile?, por Sonia Lira

Su entusiasmo no duró demasiado.

Cuatro años después decidió regresar a su patria y juró pensarlo dos veces antes de volver a tentar suerte al sur del Río Grande, que es la frontera que divide EE.UU. de México y, en sentido figurado, a los ciudadanos del Primer Mundo de las naciones a medio morir saltando.

¿Qué pasó? Mucho y poco también. Al  menos para el aguante de un ciudadano importado de Ohio, que es un estado típicamente gringo, algo así como Cauquenes.

Cuando hace un par de semanas, maletas en mano (más vacías de como llegaron, por lo demás), Joe meditaba cuál había sido el principal error en esta travesía, su primer impulso fue culpar a la prensa. Y no a la prensa chilena sino que a la de su propio país, algo que realmente lo asombró, porque él creció viendo películas del estilo Todos los hombres del presidente y hasta que se instaló en Santiago creía a pie juntillas en eso que llaman el cuarto poder.

 Antes de viajar revisó con ilusión todos los artículos aparecidos en Forbes, The New York Times y Newsweek, entre otros, que hacían referencia a este país que antes le era tan desconocido como Turkmenistán, otra nación que lucha por salir adelante. 

¿Y con qué se encontró en tan renombradas publicaciones?

Con la octava maravilla del mundo, porque sólo leyó elogios para el "milagro chileno", que había sido posible gracias a "los ingleses de América", también conocidos como "jaguares", y cayó en la tentación. Sobre todo, cuando en la portada del Newsweek o del Times, vio la imagen de montañas, rascacielos y abajo, a unos ejecutivos pintorescos comiendo sandwiches parecidos a hot dogs, como en Manhattan. Pero mejor aún, porque (los sandwiches) parecían más contundentes y variados, es decir, eran unos auténticos completos. Esa fue su perdición. Creer en los reportes internacionales y codiciar los completos.

Por eso le pareció una cruel ironía que justo cuando se disponía a regresar, la revista Newsweek publicara un estudio donde Chile aparecía como el mejor lugar para vivir de Latinoamérica. Quiso pensar que era una señal de que estaba equivocado y debía darse un tiempo más, pero le bastó seguir leyendo para convencerse de que, a veces, el periodismo disfraza una broma implacable: claro, Chile aparecía como el mejor país para vivir... y más abajo, la India ostentaba el top one para encumbrar volantines. En fin.

¿Pero por qué un gringo puede decepcionarse tanto?

Vamos por partes.

Una pregunta que se hizo Joe antes de viajar y de vender su auto, fue cómo se iba a movilizar. No alcanzó a preocuparse en serio cuando leyó un artículo tranquilizador que anunciaba, justo para su arribo, la inauguración del sistema de transporte público más moderno de Latinoamérica. Hablamos del Transantiago. "Esta es la mía", pensó en inglés. De más está decir que se equivocó.

Después vinieron los vecinos. Primero, le tocó uno tan patudo que bastó con que el extranjero le dijera "you are welcome" (forma anglosajona de presentarse) para colgarse de su cable. Y del agua y la luz cuando le fue necesario. Al principio, Joe pensó que se trataba de una costumbre autóctona, pero de una que no estaba dispuesta a aceptar.

Había leído que en Chile no existía el racismo, lo que le pareció -como buen demócrata que es- prueba irrefutable de una  civilización adelantada. Grande fue su sorpresa cuando comprobó que, en realidad, lo que no había en Chile era variedad de razas. O peor aún, que los escasos representantes de las minorías étnicas estaban confinados a guetos pintorescos. Los chinos abundaban en los restoranes chinos y los negros en los programas de farándula, donde su papel  era ser "el negro" del grupo. El último que vio hacía de masajista en una teleserie.

Y a propósito de teleseries, más de alguna vez se preguntó, ¿no existen acaso más actores en Chile? Las caras se le repetían tanto en los programas como en los comerciales y hasta en un clínica se le apareció, en el ascensor, el Conde Vrolok en persona. ¿Tan chico era el país? ¿Por qué siempre los mismos nombres y apellidos?

Claro que la guinda de la torta fue su experiencia profesional.

Joe es doctorado en retórica y literatura inglesa, es decir, un profesor nativo de inglés con Phd. Pues bien, leyó que en Chile su idioma era un desafío de Estado y, en consecuencia, volvió a pensar "Esta es la mía". Claro, poco y nada sabía de la suerte que corren en Chile los profesores (sobre eso la prensa gringa no escribe), menos de los "profesores taxis" y sus malabares para llegar a tres comunas diferentes en Transantiago. Probó como profesor particular, pero sus alumnos fallaban. Intentó en universidades tradicionales, pero pasaban tres meses y no le pagaban. Llegó a facultades privadas y el máximo reconocimiento que obtuvo (nunca le alcanzó para vivir decentemente) fue el título de Mister Handsome que le dieron sus alumnas.

Lo único que lo mantuvo en pie durante estos cuatro años fueron los completos del Dominó.