Andre Agassi: "El último tenista humano", por Alvaro Matus

Oct. 29 , 2009

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Publicado en La Tercera, 29 de octubre de 2009

Después de la aparición de Andre Agassi en el circuito profesional, el tenis nunca volvió a ser igual. Si Rafael Nadal usa bermudas y Juan Martín del Potro, poleras sin mangas, es porque en 1986 un joven de Las Vegas, descendiente de armenios, irrumpió con el pelo teñido, aros y shorts de mezclilla que causaron sensación e hicieron que Nike se colocara a la vanguardia en la ropa deportiva. Pero más aún: después de Agassi, el 99 por ciento de los niños empezó a pegar el revés a dos manos y a tomar la pelota subiendo, y no a la altura de la cadera, como enseñaban los profesores que tenían como modelo al checo Iván Lendl.

Agassi, entonces, le dio onda al tenis y le dio también otro ritmo, más acelerado, como esos pasitos cortos y eléctricos con que iba a buscar la toalla entre punto y punto. Estaba dispuesto a perder precisión con tal de ganar velocidad y todos los que lo seguimos disfrutamos enormemente con el espectáculo. Porque él, con su espíritu de lucha y empatía con el público (antes de Agassi los tenistas no solían hacer reverencias a la galería después de un triunfo) le imprimió un carácter casi dramático a los duelos que tuvo con Becker, Courier, Kafelnikov y, sobre todo, con Sampras.

Hoy, después de conocerse que consumió metanfetamina en 1997, cuando pasaba por una complicada relación de pareja y las cosas no se le daban en la cancha, los inquisidores de siempre se encuentran con la inmejorable oportunidad para destruir a un ídolo. Dirán, por supuesto, que él se drogó solito y que aprovechó su influencia para que la ATP no lo castigara por doping. Pondrán en duda la validez del triunfo épico, en cinco sets, ante Andrei Medvedev en la final de Roland Garros 1999, que fue el partido con el que comenzó su "segundo aire". Pondrán en la mira, además, todo el sistema de control de dopaje que hay en el tour.

Sin embargo, quien haya estado realmente desesperado, quien se haya visto enfrascado en una relación de pareja tortuosa, quien se haya sentido solo al menos una vez en la vida, quien haya visto todo oscuro al final del túnel y sepa lo que es el miedo, sin duda está en mejores condiciones para comprender por qué Agassi actuó de una forma tan... humana. Mientras los inquisidores lo condenan, todos los que sabemos de triunfos pero también de flaquezas y dudas, podremos ponernos por un momento en los zapatos (o zapatillas) de Agassi. El "Kid de Las Vegas" recibió su primera raqueta a los dos años, a los 10 entrenaba los siete días de la semana y a los 16 ya era profesional. Como en los restaurantes, a veces es mejor no conocer la cocina.

La biografía de Agassi será un plato sabroso y entregará muchas otras aristas de este inolvidable tenista. No recuerdo el partido en que se retiró McEnroe, Boris Becker o Sampras. El de Agassi, en cambio, fue memorable: perdió en tercera vuelta del US Open ante el alemán Benjamin Becker y el público, que desbordaba el Arthur Ashe, lo aplaudió durante largos minutos. El último de los tenistas humanos no pudo contener las lágrimas.

Por Alvaro Matus
Editor de Cultura