Manuel Tironi

Escribo esta columna desde Barcelona. Viví en esta ciudad por dos años, y ahora, 18 meses después de aquella época, me veo reconstruyendo la misma cotidianidad de entonces: irme a la Biblioteca Nacional de Catalunya a trabajar, pasar por la Jaume Fuster a sacar discos, reunirme con mi profesor de tesis, ir al lanzamiento de un libro en el CCCB y conversar un café con algún amigo en Gràcia, todo esto en bicicleta o a pie e intentando no gastar más de 10 euros al día, lo que con un poco de esfuerzo se logra.

Lo que he recordado en Barcelona es lo fácil que es ser joven en esta ciudad. Y no me refiero a la facilidad para "carretear" (que obviamente también está a la mano), sino la facilidad para hacer cosas que te apasionan, pero que no son productivas en el corto plazo (como hacer un doctorado o dedicarse al arte); siempre con poco dinero, sí, pero con calidad de vida, oportunidades, ayudas institucionales, soportes laborales y, sobre todo, con un montón de gente haciendo lo mismo que tú, lo que estimula la creatividad y, también, el aguante.

Pienso en este "subsidio (material e inmaterial) a la juventud" y pienso que el desarrollo de las ciudades y su capacidad para subirse a la nueva economía creativa pasa, en buena medida, por su capacidad para atraer y retener jóvenes, para incubar la innovación marginal que ésta produce y para seducir (e invertir en) la  "no-rentabilidad". Y pienso también en Valdivia.
Valdivia es hoy la ciudad chilena que mejor puede lograr este salto creativo, sobre todo cuando Valparaíso, la única ciudad que puede competirle, está en bancarrota y algo desprestigiada. Valdivia es una ciudad que puede vivirse a pie y, además, admirándola. Cuenta con una marca "verde" y ecológica muy fuerte, un atributo que será cada vez más valorado y es, además, una potencia del conocimiento, con la Universidad Austral y el Cesc (y una serie de universidades privadas) haciendo de Valdivia la ciudad universitaria chilena por excelencia (junto a Valparaíso). Se le suma una larga tradición productiva de alto valor agregado: sus cervezas, chocolates, astilleros y, lo más importante, su incipiente pero robusto cluster audiovisual y cinematográfico. Por último, cuenta con un capital simbólico único en Chile: el mito dice que es la ciudad más europea y bonita de Chile. Verdad o mentira, el mito es siempre un capital que más vale tener.
¿Qué le falta a Valdivia para dar el salto? Evidentemente tiene desafíos básicos que solucionar. Pobreza y segregación, escasez laboral y falta de conectividad son algunos. Pero pensando en Barcelona y en otras ciudades que se han tomado en serio el desafío de atraer jóvenes y capital creativo, se me ocurren unas cuantas medidas a considerar seriamente. En primer lugar, subsidiar su industria audiovisual y cinematográfica. Así lo hizo, por ejemplo, Dublín con los sellos discográficos: ofrecer reducciones impositivas, reconvertir bodegas inutilizadas en estudios, invertir en infraestructura y montar una oficina de "ventas y promoción" de la industria.
En segundo lugar, hay que sacarles rendimiento al Cecs y a la Universidad Austral. El primero es extremadamente hermético, cuando debería ser una institución volcada a la ciudad y animando la vida pública de ésta. Y junto a la Austral deberían tener a la región colapsada de spin-offs, proyectos derivados que doten a la ciudad de dinamismo científico y comercial.
Por último, Valdivia debe cuidar su centro urbano. Cuidado con enmarañar el cielo con tendidos eléctricos, con demoler el patrimonio, con multiplicar los sitios eriazos, con darle la espalda al río y con la arquitectura genérica. Para atraer y retener jóvenes y capital humano avanzado, debe mantener su condición de ciudad única.