La intelectualidad del fútbol

Aug. 29 , 2009

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La leyenda asegura que Jorge Valdano, quizá uno de los técnicos más prestigiados fuera del hábitat propio del fútbol, arengaba a sus jugadores leyéndoles versos y citas de su compatriota el escritor Jorge Luis Borges y que, incluso, llegó a diseñar sus tácticas de juego apelando al esquema de la obra mayor del poeta italiano Dante Alighieri: La Divina Comedia.

No sé si aquello será cierto, pero me gusta creer que así ocurría, que muchas veces los jugadores del Real Madrid salieron a la cancha llevando en sus cabezas las últimas líneas de Emma Zunz o un verso del Poema de los Dones. De cualquier manera, la cercanía del ex delantero argentino con el mundo literario (se ha lucido antologando cuentos de fútbol y dejando fluir su prosa en un par de ficciones breves) hace presumir que, efectivamente, más de una vez debió ser así.

Me cuesta imaginar a Manuel Pellegrini recitándole a sus dirigidos un poema de Neruda antes de que sus muchachos salgan al campo o desarrollando estrategias de juego a partir de La Pérgola de las Flores, pero aún así, tanto él como Valdano han aparecido en un reportaje de la FIFA bajo la etiqueta de los "intelectuales" del fútbol.

La lista es variada y, en rigor, no tiene que ver, necesariamente, con la cercanía que tengan al mundo literario. La intelectualidad del balompié la componen jugadores y técnicos que, rompiendo el lugar común que existía y que dibujaba a técnicos y futbolistas como individuos que por cerebro tenían una pelota, se han desmarcado de la cancha y los camarines para hacer carrera en universidades y campus.

Entre los técnicos se cuentan casos como el del francés Arséne Wenger, quien obtuvo un master en Economía; el del actual seleccionador checo, Ivan Hasek, quien sacó el título de abogado; o el de Hassan Harmatallah, técnico marroquí que es doctor en Ciencias Económicas y en Análisis y Políticas Económicas.

Todo lo que apunte a mejorar el nivel intelectual de la profesión sin duda que es bienvenido. Pero resulta inquietante que la mayoría de los técnicos que han puesto un pie en la cancha y otro en las aulas universitarias luzcan en sus hogares títulos de economistas, ingenieros, matemáticos. Ahí está el orden al acecho, la mente estructurada, la negación del azar.

Y en esa vena, no sé si el fútbol habrá de agradecerlo desde el fondo de su corazón. Yo, al menos, tengo mis dudas. Y entiendo que Eduardo Galeano, a quien pido prestada esta cita, también: "Antes existía el entrenador y nadie le prestaba mayor atención. El entrenador murió, calladito la boca, cuando el juego dejó de ser juego y el fútbol profesional necesitó una tecnocracia del orden. Entonces nació el director técnico, con la misión de evitar la improvisación, controlar la libertad y elevar al máximo el rendimiento de los jugadores, obligados a evitar convertirse en disciplinados atletas. El entrenador decía: vamos a jugar. El técnico dice: vamos a trabajar".