Henry y el fair play

Nov. 21 , 2009

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Publicado en La Tercera, el 21/11/09

Me acuerdo de la otra mano, la de Maradona. Recuerdo más de una frase que salpicaba de elogios la viveza del mocoso de Villa Fiorito. Después de todo lo que habían vivido los argentinos en esa guerra contra los ingleses, la de Las Malvinas, ese gol tramposo parecía la vendetta perfecta, una estocada bajo cuerda, cínica, letal. Después vino ese invento lleno de ingenio, que no se bien a quién se le ocurrió, si fue a Maradona o a Víctor Hugo, pero el ardid cobró formas celestiales y ya nadie habló de la trampa sino de la Mano de Dios.

Ha sido inevitable no recordar ese episodio luego de ver la mano de Thierry Henry que le ha valido a Francia la clasificación para Sudáfrica 2010. Nadie hasta ahora le ha cargado esa mano a Dios ni a un ángel ni al Espíritu Santo. Todos están de acuerdo en que ha sido vergonzosa.

 
Henry ha dicho que ha sido un acto reflejo, que la pelota se le iba y que reaccionó por instinto. A diferencia de lo que ocurrió con Maradona, el delantero del Barcelona y capitán de la selección francesa no ha demorado demasiado en reconocer su culpa, se ha mostrado arrepentido y ha dicho que lo mejor, en este caso, sería repetir el encuentro.

Quiero pensar que sus dichos son honestos, que la idea de repetir el partido no se sustenta en lo impracticable de su propuesta, que no lo anima la idea de limpiar un poco su nombre. Esa actitud habla bien de Henry, un jugador que tiene su hoja de vida limpia, y, por lo mismo, soy contrario a que caigan sobre él las penas del infierno. Sin embargo, esas declaraciones no reparan el daño cometido a la selección de Irlanda.

Hace algunos años, en la temporada 2004-2005, en un partido por la Copa Holanda que enfrentaba al Ajax B contra el Cambuur Leeuwarden, sucedió algo inesperado. Ante una lesión de un jugador del Ajax, los rivales del Cambuur tiraron el balón fuera en una muestra de fair play. Cuando repusieron los del Ajax devolvieron el balón al campo rival, en un gesto de cortesía deportiva. Sin embargo, Jan Vertonghen devolvió con tanta fuerza la pelota que ésta, para sorpresa de todos, se coló en el arco del Cambuur por encima de la cabeza del arquero. Ante eso, los jugadores del Ajax resolvieron, de inmediato, convertir un gol en propia puerta. El resultado final fue 3-1 a favor del equipo de Amsterdam.

Varios años antes, en 1997, el delantero del Liverpool Robbie Fowler caía en el área ante el achique del portero del Arsenal David Seaman. El árbitro cobró penal, pero el propio Fowler fue donde el juez para aclararle que se había tropezado. El juez sancionó la falta de todos modos. Ante eso, Fowler lanzó desde los 12 pasos y la mandó deliberadamente varios metros lejos del arco de Seaman.
Puede parecer una ingenuidad, pero creo que Henry pudo haber hecho algo más que ese mea culpa ante los hechos consumados. Al parecer, el capitán de Francia se saltó un par de capítulos de ese best seller del fútbol titulado Viva el fair play.