El Día de la Tierra

Apr. 22 , 2009

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Hoy se celebra el Día de la Tierra. Hace dos años tuve el privilegio de ver en Iowa City a un semi desconocido Barack Obama hablar frente a 10 mil personas sobre la importancia de crear una economía para este siglo. Una economía que creara trabajos cuyo objeto fuera disminuir las emisiones de contaminantes locales y globales. Entonces era el Premio Nobel de Física Steven Chu, que lideraba el laboratorio Lawrence Berkeley, quien hablaba sobre proyectos de energía solar concentrada y etanol celulósico. Hoy es ministro de Energía del gobierno de Obama. Parte importante del plan de estímulo fiscal de este presidente tiene por objeto armarse para cuando la crisis termine y los combustibles nuevamente suban sus precios. ¿Qué ha cambiado en Chile desde entonces? 

Típicamente, los países en vías de desarrollo argumentan que, para lograr riqueza, las grandes potencias explotaron sus recursos naturales en forma desenfrenada y sin mayores resguardos ambientales. Si miramos el desarrollo en dos ejes, uno económico y otro ambiental (y social), lo convencional es irse por el cateto del desarrollo económico y luego por el ambiental., creando un triángulo. Para los que aún nos acordamos del colegio, para llegar más rápido al mismo punto podemos irnos por la hipotenusa, el camino más recto. Entonces, ¿debe Chile pasar por el equivalente al progresismo de Carter (quien instaló paneles solares en el techo de la Casa Blanca), el antiambientalismo de Reagan (que los sacó), el liderazgo climático de Clinton (firmó Kioto) y el oscurantismo ambiental de Bush (que no lo ratificó)?  Pitágoras nos da la solución.


A fines de año se realizará en Copenhague una cita mundial que seguirá el acuerdo de Kioto. Algunos esperan que Estados Unidos retome el liderazgo que perdió hace una década. Pero, ¿creen que Estados Unidos se comprometerá a reducir sus emisiones sin exigir lo mismo a los países en vía de desarrollo? Se acabaron los tiempos en que Chile recibía fondos del Mecanismo de Desarrollo Limpio para financiar proyectos climáticos sin comprometerse a disminuir emisiones en forma independiente también. Además, será difícil  que los demás países acepten sin reparos a Chile como miembro de la OECD si sus emisiones duplican las que tenía cuando inició su postulación.

 
Y la pregunta final: ¿le conviene a Chile establecer una política de mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero? La respuesta es sí, pero no por lo que creemos. Si Chile establece una política de mitigación, implícitamente estará enfrentando la contaminación atmosférica local. A pesar de ser pionero en el análisis de cobeneficios de la mitigación de cambio climático, es decir, contabilizar los beneficios futuros además de los presentes por contaminación local, nuestro país ha dejado de lado ese enfoque. Los beneficios son claros. Años de vida ganada a un costo que es sólo una fracción pequeña de los beneficios. Por si fuera poco,  se avanzaría hacia la añorada independencia energética, que incluso permitirá ahorrar en otros ministerios, como el de Defensa.

Esperemos que para el próximo Día de la Tierra Chile haya avanzado y tomado liderazgo a nivel latinoamericano. Hoy, Mexico y Perú se nos quieren adelantar. De hecho, ambas naciones están postulando a hospedar la primera reunión post Copenhague en Latinoamérica, según me comentó el presidente del Instituto Nacional de Ecología, Adrián Fernández, en una conferencia en Austria.  Necesitamos liderar a Latinoamérica más allá de lo económico. Tenemos que cambiar. Hay clima para un cambio.

¡Felíz Día de la Tierra!

Foto: Eduardo Igor. Segundo Premio Concurso Naturaleza Muerta, organizado por UNAB.