Nueva norma PM2.5

Aug. 05 , 2009

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Esta versión es la original, no la impresa aparecida 5 de agosto del 2009 en La Tercera. Preferí remover un párrafo para no ser mal interpretado.

 

Chile por fín ha dado un paso para enfrentar la contaminación atmosférica en su fracción más fina, el MP2.5 mediante la aprobación de un anteproyecto de norma. El MP2.5 proviene de los procesos de combustión, tanto en su forma primaria (emitido directamente de chimenea o tubo de escape) o secundaria (por emisión de los precursores SO2, NOx, o compuestos orgánicos volátiles). En Estados Unidos se ha documentado que las rebajas de MP2.5 que lograron en las ciudades más contaminadas han mejorado la expectativa de vida en alrededor de dos años.  Para Chile los costos no representarán más del 3 al 6% del gasto en salud del país (privado y público), y los beneficios serán entre 6 veces más que el costo. Es esperable la preocupación del sector industrial por esta norma, pero debemos tener en cuenta que son todos los sectores los afectados por la norma. Por otro lado dejar de regular implica que el Estado corra con costos de salud importantes, o incluso nosotros mismos como privados. Claro, al año se evitarán 4900 muertes (el doble de los muertos en accidente de tránsito), 110.000 ataques de asma, cerca de 900.000 días de trabajo perdido. Son cifras tremendas que ayudan a dimensionar cuánto afecta la contaminación a la productividad hoy. En un escenario nacional que algunos abogan prohibir la píldora del día después ante cualquier asomo de duda de que sea abortiva, es apropiado apoyar esta medida que sin duda es una medida pro-vida. En el área ambiental se trabaja mucho con riesgo, y muchas veces debemos asignarle valores a la vida humana, tarea ingrata pero necesaria. Existen varios agentes contaminantes que causan riesgos al que está por nacer. De hecho fetos expuestos a PM2.5 en China tienen por lo general menos peso al nacer. Simplemente quería poner en perspectiva la convicción por defender la vida con algo tan común como la contaminación atmosférica, sin querer entrar en aspectos morales.

Implementar la norma será un desafío ya que requerirá de un plan de disminución de MP primario y de sus precursores. En Estados Unidos se lograron grandes avances al regular las emisiones de las termoeléctricas y fundiciones. Ciudades como Pittsburgh o Cleveland mejoraron notoriamente su calidad de aire, al disminuir fuertemente las emisiones de óxidos de nitrógeno y azufre. En Denver se avanzó mucho al prohibir el uso de estufas a leña. En Japón se redujeron los niveles de contaminación al implementar un plan de disminución de emisiones de vehículos diesel (camiones, buses, e incluso autos antiguos). Considerando la importancia de la leña como fuente primaria de energía, particularmente en el sur, se requerirá un enfoque que transversal: se deberán explorar alternativas de disminuir emisiones en calefactores a leña, tanto como mejorar los estándares de aislamiento de las viviendas.  Considerando el aumento proyectado de la generación termoeléctrica, particularmente de carbón debemos entender que es importante que estas minimicen sus emisiones. Hace 20 años como país no tratábamos las aguas servidas. Hoy tratamos más del 90% de estas, y el aumento de la cuenta del agua fue menos del 40%, bajo en comparación con otros gastos. Es hora de replicar nuestros avances en materia de aguas en el aire. Desde el año 89 hemos reducido nuestro MP2.5 anual de 69 a 32 microgramos por metro cúbico, al mismo tiempo que nuestro producto geográfico bruto más que se duplicó. Tendremos que redoblar los esfuerzos. El Estado como principal beneficiario económico de la norma deberá ver esta como una inversión social. Deberá generar una serie de instrumentos regulatorios asociados a una serie de incentivos económicos ¿Cómo se verá Chile cumpliendo la norma de MP2.5? Partamos con que se verá… la cordillera por lo menos. Y nuestros niños y viejos respirando tranquilos.