Sobre la restricción vehicular de cuatro dígitos

Mar. 26 , 2009

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¿A qué apunta la medida?

En 1992, un antiguo ministro de Transportes anunció que los vehículos catalíticos no sufrirían restricción vehicular. Mucho ha pasado desde entonces. Hemos rebajado el azufre de los combustibles a niveles sólo comparables con países desarrollados. El área de Santiago ha crecido cerca de un 40% (Romero y Ordenes, 2004) y su parque vehicular ha aumentado en un 60% (INE, 2008). La restricción de cuatro dígitos para vehículos catalíticos deja circulando en la ciudad la misma cantidad de contaminantes que los dos dígitos de restricción a no catalíticos en 1999. En consecuencia, la medida apunta a las emisiones, pero también a la congestión.

Pero los autos catalíticos no contaminan....

Bueno, para comprobar tal aseveración los invito a dejar encendido el motor del auto en el garage, volver a entrar luego de 10 minutos y respirar la "no contaminación". La verdad es que los vehículos catalíticos no aportan muchas emisiones primarias (en tubo de escape o chimenea). Sin embargo, los vehículos livianos en su conjunto dan cuenta de una proporción muy importante de los precursores de material particulado fino secundario (que se forma en la atmósfera). En el caso del NOx, son responsables del 70%, y del CO (asociado a compuestos orgánicos volátiles) del 90%. En los vehículos diesel las emisiones son 100% material particulado fino, extremadamente tóxico. Para la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos, las emisiones de vehículos diesel son consideradas potenciales focos cancerígenos humanos, especificamente por su incidencia en el aumento del cáncer pulmonar en trabajadores expuestos al diesel. Pero volviendo a lo anterior, las fuentes móviles, considerando la formación secundaria, dan cuenta de 41% del material particulado. Además es 100% fino. Es decir, el más nocivo para la salud. 

Estuve conversando con Sebastián Tolvett, de la Universidad de Chile, quien trabajó con Mauricio Osses y Roberto Corvalán, considerados en el mundo académico como expertos en emisiones vehiculares. Tolvett estuvo estudiando las emisiones de distintos vehículos en Chile y México, tomando mediciones in situ, y elaboró la tabla que les muestro a continuación, que resume algunos de los factores de emisión que se pueden determinar de esta forma. En ella vemos que un auto sin sello verde contamina lo mismo que un auto catalítico de comienzos de los 90. Hay un gran cambio de los vehículos posteriores al año 2000, que emiten casi un tercio de lo que se hacía a comienzos de los 90. También se observa que los vehículos diesel sólo pudieron equiparar las emisiones de los vehículos catalíticos de 2005 en adelante, y que generalmente emiten casi 30 veces más que los gasolineros. No obstante, como comentamos anteriormente, los vehículos livianos aportan principalmente en los precursores de material particulado (MP). En tal caso podemos ver que tienen emisiones considerables, y eso se nota en comunas fuertemente impactadas por el parque vehicular,  como lo son La Florida y Santiago Centro, donde las mediciones de MP fino no son extremas como Pudahuel, pero que consistentemente están en niveles elevados. En un día de restricción estos niveles bajan muchísimo.

Pero hay quienes no acatarán la restricción, ocuparán otro auto, o se irán temprano al trabajo...

La última es una opción completamente válida y ventajosa, porque disminuir la congestión es también uno de los objetivos de la medida. Un vehículo en congestión consume entre 30 y 40% más combustible por kilómetro, y lo hace en un período de tiempo mayor. Finalmente, en un taco todos aspiramos lo que sale del tubo de escape del vecino. Lo de ocupar otro auto es algo reparable. De hecho, en México se han implementado medidas similares, pero lo que termina ocurriendo es que al sacar de circulación el auto "titular" se cambia por el de "reserva", que es mucho más contaminante (Davis, 2008).  

¿Qué se puede hacer?

La autoridad debe dar alguna opción de baja emisión para circular por Santiago. Que quede claro, las motos no califican, ya que por kilómetro emiten 2 veces más que un automóvil. Tampoco las bicimotos, que emiten hasta 200 veces más COVs que un automóvil. Lo que hay que hacer es diferenciar entre los catalíticos. Así los usuarios no optarán por dejar un auto híbrido en casa y salir en el antiguo catalítico que tenían guardado. Derechamente debemos eximir de restricción vehicular a los vehículos híbridos Euro V y estudiar si es que podemos ampliarlo a Euro IV. Aunque aplaudo el espíritu de aplicar restricción de cuatro dígitos en preemergencia, quizás hubise sido mejor implementar restricción a dos dígitos en alerta, para así evitar la preemergencia. Sebastián Tolvett dice que hay que sacar de circulación los vehículos más contaminantes, y tiene razón. Agrega que tenemos que volver a mirar a los sectores económicos que no han sido afectados, como los camiones. Estos vehículos tienen restricción sólo pasadas las 10 de la mañana, es decir, pueden circular libremente en los momentos más complicados para la calidad de aire. Pero ese es tema para un nuevo post, porque si este año se esfuerzan los automovilistas ya no habrá excusas para regular las emisiones de los camiones. Es la medida más costoefectiva a fuentes móviles del PPDA, por eso, debemos apoyar un futuro programa de instalación de filtros en camiones en Santiago.

Espero que puedan comentar y preguntar. Gracias por su atención.

 Como comentario a la pregunta de Francisco José, sí estoy de acuerdo con los bonos de descontaminación. Creo que sería fácil de implementar. Por ejemplo, si una persona quisiera manejar en restricción podría compensar al pagar bonos a una empresa o al estado. Con ese monto se compra un filtro que se instale a una micro o un camión.  O bien deberíamos tener permisos de circulación con un costo variable asociado a las emisiones constatadas en la revisión técnica. La idea es que no podemos dar un garrote sin una zanahora. Es necesario que haya opciones. Pronto daré mis tips de cómo transportarte en la cuidad durante una preemergencia.