Un diésel ultralimpio
Jul. 07 , 2011
El gobierno anunció recientemente que se adelanta la entrada del diésel
ultralimpio para Santiago. Es una buena noticia, ya que la reducción del
azufre en combustibles trae consigo varias ventajas...
Contaminación y leña en Santiago: Respuesta a carta
Jun. 21 , 2011
Respuesta a carta aparecida 18 de junio sobre contaminación por leña por Agrupación Energía Limpia Biomasa.
[Read More]Operación Hidroaysén
May. 10 , 2011
Columna aparecida hoy en versión impresa La Tercera, escrita en conjunto con Pedro Rivera, ex Jefe de Estudios de Planificación de la Dirección General de Aguas
Como era de esperarse, se aprobó HidroAysén. Fue una aprobación limpia, sin observaciones de fondo y con una que otra condición insignificante que será exigida para que el proyecto se pueda ejecutar. Con esto, el gobierno nos asegura que la iniciativa fue aprobada con condiciones, pues la evaluación ambiental realizada fue muy seria, mientras que la empresa dirá que se cumplirán todas las condiciones impuestas por las autoridades.
Pero la aprobación estará plagada de cuestionamientos de fondo. Desde la posición de HidroAysén, haber resuelto 2.700 observaciones en el proceso, para llegar a esta instancia con un 99% menos de restricciones, habla de un proyecto que ha mejorado sustancialmente y que ha dado todas las garantías en término de sus impactos ambientales. Desde otro punto de vista, si se le formularon inicialmente 2.700 observaciones, algo nunca antes visto en el proceso de evaluación ambiental, se entiende que se trata de un mal proyecto (¡qué buen proyecto puede ser tan objetado!). Por lo tanto, debió haber sido rechazado de plano, como muchos servicios públicos lo sugirieron en su oportunidad.
Pero los hechos apuntan hacia una posición muy clara: es imposible que se hayan resuelto una serie de observaciones que apuntan a las fundaciones de HidroAysén, cuando este proyecto, en lo central, no se ha modificado en nada relevante desde que se inició su evaluación ambiental. No es posible que HidroAysén haya cambiado tanto como para superar las 2.700 observaciones y que, a la vez, el proyecto prácticamente sea el mismo.
La "operación" de HidroAysén transformará el Baker y Pascua en ríos que van y vienen: en la mañana pueden llevar tanto caudal como el que más y en la noche tan poco como el que menos. Esa sola característica echa por la borda la explicación de que este es un proyecto tan benigno como una central de pasada. Finalmente, la Dirección General de Aguas (DGA), que había sido enfática en observar la operación de los ríos, dio por superadas las observaciones al respecto sin que HidroAysén haya cambiado en nada este aspecto, y ni siquiera haya evaluado los impactos de la operación de los ríos. Así, el gobierno da por aceptada la más brutal de las alteraciones de un río que se haya hecho jamás en Chile.
Son muchas las desprolijidades en la evaluación de este proyecto. Los gobiernos y el Congreso han actuado de una forma que da para sospechar. El Ejecutivo de la Presidenta Bachelet será responsable de no haber rechazado de plano un proyecto que se prestaba para eso por la cantidad de observaciones que tuvo; la administración del Presidente Piñera será responsable de haber ajustado por oficio todo para que HidroAysén se pueda ejecutar, desde las observaciones de la evaluación ambiental hasta los criterios para otorgar derechos de agua, recientemente cambiados por la DGA para hacer un traje a la medida a la represa; y el Congreso será responsable de haber permitido esto a vista y paciencia de los ciudadanos.
Nuestra institucionalidad fue usada para blanquear una decisión tomada en el más alto nivel político.
Y qué pasó con la bicicleta...
Apr. 27 , 2011
La reciente controversia entre peatones y ciclistas esconde detrás algo muy positivo: cada vez más son las personas que usan transporte en bicicletas en Santiago y el resto del país. Algunos lo harán por sus mejores tiempos de traslado (en comunas como Providencia, Santiago Centro, o Nuñoa), otros por la plata (el costo de bencina, patente, tag, estacionamiento, y el mismo auto crecen año a año), otros por ejercicio, para desestresarse, e incluso hay quienes lo hacen por el medio ambiente. O en mi caso, por todas las anteriores. No son pocos los que han adoptado este modo. Cosa de ver los cicleteros del nuevo edificio Titanium, con 100 personas llegando diariamente a la pega en bici.
Es que una vez superadas las barreras típicas (que no quiero llegar sudado a la pega, que me da miedo que me atropellen) uno se da cuenta que el uso de la bicicleta es algo beneficioso para el individuo como para la sociedad. En efecto, dándose cuenta que el motor de combustión interna sólo hace que menos de 1% de la energía en el combustible se transforme en movimiento para el que maneja el auto (ese 99% de energía se transforma en contaminación, calor, y movimiento de una masa pesada que exige espacio mediante carreteras, y que además causa choques y atropellos), la bicicleta en cada pedaleada es menos contaminación, menos espacio, y mejor estado físico.
Los combustibles seguirán subiendo de precio, los tacos aumentarán (en este diario se publicó el resultado de la carrera anual entre distintos modos de transporte por Arriba'e la Chancha en que se dio cuenta de que mientras otros medios de transporte aumentaban sus tiempos por congestión, la bicicleta se mantiene), y tenemos además una ciudad contaminada y un planeta que cada vez aumenta de temperatura. Entonces pareciera sensible invertir con fuerza en el transporte por bicicleta, ya que es una inversión cuyos beneficios sociales probablemente se subestimen. Cosa de ver el proyecto Alameda del Porvenir en Bogotá, donde se optó por invertir en una paseo peatonal/ciclovía (19 km total) en zonas periféricas en vez de calles (claro, tiene sentido si la mayoría de personas de escasos recursos se mueve a pie vs auto). En comunas de escasos recursos en Chile también pareciera ser sensible invertir en ciclovías a la par con pavimentación de calles, ya que requieren inversiones mucho menores y benefician a un sector más amplio de la población.
Conocidas las virtudes de las bicicleta es cuestionable la actitud de algunos parlamentarios que han querido improvisar con la intención de enmendar la ley del tránsito, obligando a las bicicletas a circular en ciclovías y veredas, y salir definitivamente de la calle. Es el tipo de improvisación que hace cuestionar la seriedad que le dan al tema, porque su proyecto de ley no contó con comentarios de organizaciones ciclísticas, y por otro lado hace varios años hay un proyecto de ley sobre el uso de bicicleta que sí ha contado con la participación de los ciclistas. En fín, pareciera un contrasentido querer legistlar unilateralmente sin nisiquiera haberse subido a una bicicleta.
La Universidad Católica recientemente presentó un estudio en conjunto con Ciudad Vida para poder generar vías exclusivas para bicicletas durante horarios punta. Creo que es una buena medida, complementaria a un aumento racional y organizado de la red de ciclovías que debe necesariamente estandarizarse y analizarse basado en su conectividad.
Finalmente dejo la invitación hecha... si tu barrera para vivir sustentablemente es no subirte a la bicicleta porque puedes llegar sudado a la pega, habría que preguntarse en qué van tus prioridades. Un amigo de la SISS se aburrió de irse en auto a la pega desde el Nuñoa. Hoy día en bici se ahorra casi 1h al día, además de miles de pesos diarios. Se le ve sonriente, energizado. Como todos los ciclistas, que tendemos a ver a Santiago como una gran ciudad, mientras que los automovilistas sufren cada vez más los tacos.
Esos kilitos de más en nuestra huella de carbono
Feb. 28 , 2011
La aprobación de la Central Castilla y el amplio rechazo por parte de la ciudadanía dejan patente que nuestra política energética no ha sido consensuada. En efecto, no existen balas de plata en cuanto a energía. Todas tienen ventajas y desventajas, tanto económicas, como ambientales. Sin embargo el consenso mundial es que la energía del carbón está lejos de ser sustentable en todas sus combinaciones.
Hace poco Paul Epstein y su grupo en la Universidad de Harvard estimaron que las externalidades del carbón están entre 0.09 a 0.27USD/Kwh. En Chile se puede inferir de un estudio de KAS Ingeniería, que solamente por contaminación atmosférica, el costo generado por efectos a la salud humana son 0.04USD/KWh. El problema es que la única traba que tiene que superar una central termoeléctrica en Chile es el servicio de evaluación ambiental, que vela que no se superen normativas ambientales vigentes, las que no incorporan temas como el CO2. Es entonces tarea del gobierno incorporar estas externalidades en el desarrollo de instrumentos que definan nuestro desarrollo energético.
Descarbonizar nuestra matriz energética no se concretará necesariamente con más normas ambientales. El Estado incluso puede utilizar instrumentos de mercado bastante simples como un carbon tax, que recaude fondos para desarrollo de ERNC. Es verdad que el gobierno no debe elegir tecnologías ganadoras sobre otras, pero con una cancha nivelada.
El año pasado hubo cuatro encuestas que consultaron a chilenos sobre temáticas energéticas y medio ambiente. Cerca de 70% quería una matriz energética más limpia y estaba dispuesto a pagar más por ello. Entonces porqué no definir una política energética en forma consensuada?
Esperaremos a que se aprueben inevitablemente el resto de las centrales en el sistema, y el consiguiente rechazo de la ciudadanía, o mejor discutimos nuestro futuro energético no a puertas cerradas con las grandes empresas generadoras, sino con todos los stakeholders.
Las decisiones que se tomen no serán fáciles para nadie, ya que todos deberán transar. Pero son necesarias es evidente que el precio de la energía (ni hemos empezado a hablar de petróleo) seguirá subiendo. Y nuestros desafíos económicos y ambientales serán cada vez más complejos. La Central Castilla a plena carga aumentará la huella ambiental de cada chileno entre 0.6 a 1.1 tons/año. Nuestra huella de carbono en relación a energía eléctrica aumentará entre 25 a 50%. Si mi huella de carbono fuera mi peso, con Castilla acabo de subir 20 a 40 kilos. Un verdadero patache de CO2 nos mandaremos. Si tuviéramos que compensar estas emisiones en bonos de carbono cada chileno debería pagar más de 20 euros para pagar este "exceso".
Indudablemente nos exponemos a futuros proteccionismos ambientales hacia nuestras exportaciones. Y al final por ahorrar en el corto plazo, hipotecamos nuestro futuro económico y ambiental.
Nueva institucionalidad ambiental
Oct. 21 , 2010
La nueva institucionalidad ambiental se crea en el ocaso de la Comisión Nacional del Medio Ambiente, que en sus últimos suspiros vivió los sobresaltos del proyecto Barrancones y que, poéticamente explicitó (para bien en este caso), la fragilidad del sistema frente a la intervención política del ejecutivo (que indudablemente ocurrió con anterioridad, pero con desenlace contrario). Sin embargo, la discrecionalidad de la evaluación ambiental, que de un gobierno a otro cambia de opinión con respecto a criterios “técnicos” no es la falencia principal de la antigua institucionalidad, ni de la que viene.
La nueva institucionalidad fortalece dos aspectos claves: centraliza la fiscalización (CONAMA era solamente un ente coordinador, no fiscalizador), y transversaliza las políticas ambientales. La fiscalización se fortalecerá y centralizará en una Superintendencia, que además incorporará aportes ciudadanos que apoyen esta labor, además de aumentar las multas por incumplimiento, que anteriormente eran irrisorias. Pero los grandes avances se lograrán en el seno del nuevo Consejo de Ministros para la Sustentabilidad, donde políticas sectoriales deberán contemplar aspectos relacionados con el medio ambiente. Se espera que políticas de un sector (por ejemplo, planes de financiamiento de hornos artesanales) no contradigan políticas de otro (plan de descontaminación que incluye prohibición de tales hornos). O bien, si una ciudad se encuentra saturada de contaminación, no tenga políticas que fomenten la expansión urbana y, por consiguiente, las fuentes vehiculares de contaminación.
Esta transversalidad permitirá integrar políticas públicas. Por ejemplo, el aislamiento térmico es deseable por varios aspectos: energéticos (reduce consumo de combustibles), ambiental (disminuye emisiones), exposición a contaminantes (salud), social y económico (reduce gasto energético), a lo que se le puede añadir educacional y laboral (aislamiento térmico aumenta confort, probablemente disminuyendo ausentismo laboral y escolar). Otra variable son las áreas verdes: disminuyen efecto de isla calórica (implicancias en salud, medio ambiente y energía), contaminación del aire (remueven PM grueso, reducen erosión), contaminación del agua (permiten absorber agua y limpiarla), inundaciones (reducen impermeabilización de suelo, que altera hidrología y tiene implicancias en la planificación urbana y obras públicas), reduce obesidad e incentiva transporte urbano de baja infraestructura.
Así existen innumerables ejemplos de políticas que bajo una visión uni-sectorial parecen no sustentarse, pero que con una mirada integral resultan beneficiosas para la sociedad y la economía. Por lo menos en el papel se ve algo que promete entregar eficiencia a nuestra gestión ambiental.
Termoeléctricas y Competitividad
Oct. 20 , 2010
El país requiere energía para seguir creciendo. A diferencia de los países desarrollados, que han desacoplado su consumo energético de su crecimiento económico, nuestro país no lo ha logrado ya que gran parte de la economía se debe a procesos intensos en el uso de la energía. El alto precio del cobre contribuye a este aumento de demanda energética, ya que a esos precios es rentable extraer minerales de más baja ley.
Nuestra sed de energía barata algunas veces nos hace perder la racionalidad. Cuando la bencina subió de precio se demandó que se instalara un fondo de estabilización de petróleo, una “distorsión” del mercado, para los más puristas. Sin embargo pocos fueron los que cuestionaron un gasto que privilegió fundamentalmente a los sectores más acomodados, ya que era una medida popular, a pesar de tener poca connotación social. La sed de energía barata nos ha embarcado en frenesí de inversiones de termoeléctricas a carbón en el norte, y en empeñar nuestro patrimonio paisajístico en el sur, con Hidroaysén.
Incluso con Hidroaísen, se proyecta que triplicaremos nuestras emisiones per capita de CO2 ( casi igualando a Estados Unidos). ¿Qué problema hay? dirán algunos, si somos un país pequeño, que no aporta importantemente a las emisiones mundiales. Sin embargo Estados Unidos con ese nivel de emisiones tiene un estándar de vida bastante mejor que nosotros. Calefacción y aire acondicionado, no se mueren de frío en invierno, no de calor en verano. Aumentaremos nuestras emisiones por satisfacer la demanda de una minería que poco ha hecho para mejorar la eficiencia energética de sus procesos. La carbonización de nuestra matriz energética no pasará desapercibida por nuestros pares de la OCDE, y en caso de implementarse impuestos al carbono pagarán justos por pecadores.
Pero antes de seguir hablando de cambio climático, hablemos de algo que nos afecta hoy: la contaminación atmosférica. En estos momentos se está discutiendo un anteproyecto de norma de emisión de termoeléctricas, que tiene por objeto regular las emisiones de material particulado, azufre, óxidos de nitrógenos, y metales pesados. Ante la complejidad del tema la CONAMA organizó un estudio sin precedentes, para evaluar a los impactos de la norma, tanto en sus beneficios (muertes y enfermedades evitadas), costos (debido al abatimiento de los contaminantes), y en la tarifa eléctrica. Se armó un equipo interdisciplinario de economistas, electricistas, y especialistas en modelación y salud ambiental. Se consultó con fabricantes de equipos, visitaron plantas, y se realizaron encuestas. Se respondieron un medio centenar de inquietudes del sector regulado. Y a pesar de lo que nos quieren hacer creer los regulados, la norma de emisión presentaba una excelente rentabilidad social, con beneficios cerca de tres veces por sobre los costos, a un aumento tarifario de alrededor de 1%, usando el mismo modelo de tarificación oficial. Y a pesar de que la norma es planteada como la más exigente del mundo, se cumple con holgura hoy en plantas existentes en Chile, usando la tecnología vigente.
Este gobierno ha decidido no subvencionar energías renovables no convencionales, y a pesar de eso hoy en día compiten perfectamente con termoeléctricas, que sí están subvencionadas implícitamente por sus externalidades ambientales. Al final del día el mercado funciona, pero solamente si es que no se privilegia a un sector en desmedro de otros. Estamos privilegiando la rentabilidad a corto plazo, cuando podríamos estar construyendo una economía de bajas emisiones que nos traerá independencia energética, y la consiguiente estabilidad geopolítica que la acompañará. Podemos optar por transformar el norte de Chile en varias Tocopilla, o ciudades que han renacido de las cenizas, como Canela, reactivada por la emergente generación eólica. Podemos construir los cimientos para una economía verde que potenciará nuestras exportaciones, o podemos seguir favoreciendo sector carbonero que dejará un legado de contaminación de aire, agua, y suelos y nos desprestigiarán como país. En una encuesta que hizo la UNAB a comienzo de años verificamos que más del 70% de los chilenos están por la primera opción.
Calidad de aire: Un nuevo enfoque
May. 04 , 2010
En emergencias: agua limpia y sustentable
Mar. 15 , 2010
La debacle que ha significado este terremoto y maremoto para las comunidades todavía no se ha evaluado en forma completa. Para lograr una reconstrucción inteligente es necesario no reproducir los mismos errores que causaron los problemas que vemos hoy. No podemos seguir funcionando con la misma mentalidad. Un problema es cómo entregarle agua potable a las localidades con falta de suministro. Se cortaron impulsiones, matrices. Se cayeron estanques. Se está entregando agua en camiones aljives, que es importante. Otra forma es potabilizar in-situ mediante una tecnología desarrollada por Greg Allgood, con quien trabajé para proyectos en México y Haití. Jamás pensé que iba a utilizarla en Chile. Pero nunca nadie vino venir un terremoto de esta magnitud.
La gracia del sistema es que permite potabilizar el agua en 30 minutos total. Un paquete contiene una dosis de coagulante (para precipitar suspendidos) y desinfectante (para matar las bacterias, protozoos y virus). El sistema es un sachet de 4g que potabiliza 10 litros de agua. Se agrega, agita por 5 minutos, para que el químico neutralice la carga de las partículas suspendidas, permitiéndose que se aglomeren.
Se crea un manto de lodo en el fondo. Trasvasijando se logra una agua de buena calidad, sin necesidad de hervir.
Este fin de semana entregamos como UNAB y Procter and Gamble 24.000 de estos sachets, que permitirán potabilizar el agua de 1.000 familias por un mes. Para retirarlas se puede ir a la Municipalidad de Constitución. World Vision entregará un monto para potabilizar el agua de unas 3.000 familias en la Octava Región. Finalmente este fin de semana entregaremos unos 70.000 sachets más. Lo impresionante de la tecnología es su efectividad de entregar agua con muy pocos recursos. Por ejemplo la entrega la hice en mi auto, y todo cupo en la maleta. Es decir llevé el equivalente a 15 camiones aljives dentro de la maleta de un sedán. El permitir que las personas sin agua puedan usar este método les ahorra también una gran cantidad de energía para hervir agua (el agua no requiere ser hervida). Calculé que transportar el agua de esta forma en vez de camión disminuye las emisiones de CO2 en 98%, evitando que se emitan 6.8 toneladas.
Si conoce alguna localidad que no tenga agua potable en la zona de desastre no dude en comentar en este blog, y haremos lo posible para entregarles suministro.
Acá un video de la actividad
http://www.youtube.com/watch?v=2UCiYQ3gaUY
Y un video institucional de PUR
http://childrensafedrinkingwater.com/csdw/pur_packet.shtml
Reinventar el fuego
Dec. 24 , 2009
La ingeniería ambiental y sanitaria chilena está cerca de culminar con el saneamiento del Mapocho un proceso que marcó las últimas dos décadas, hacerse cargo de nuestras aguas servidas. Como dicen algunos, en los países subdesarrollados, no tomes el agua, en los desarrollados, no respires el aire, queda patente que nos queda otro desafío importante. Además nuestra emergente institucionalidad ambiental no ha podido todavía ayudar al manejo de residuos sólidos, demostrado por el recurrente problema de los basurales clandestinos. La descentralización del problema de manejo municipal de nuestra basura sigue siendo nuestra postal de bienvenida al mundo (al costado de la Costanera Norte,entrando a Santiago desde elaeropuerto), sin duda una que muestra que este país ha logrado mucho en el ámbito económico, pero que mantiene legados del subdesarrollo. Los desafíos que quedan son muchos. Para enfrentar el cambio climático debemos inventar formas de transportarnos, calefaccionarnos, vestirnos, comer, que reduzcan las emisiones en cerca de 80% al 2050. En materia de contaminación atmosférica hemos enfrentado un desafío de los más avanzados: hacernos cargo del material particulado fino, MP2.5. Desde el 89 hemos reducido esta fracción en más de 60%. Pero para cumplir nuestras metas (que evitarán un numero de muertes por contaminación equivalente a los cerca de 5000 personas anuales que mueren por accidentes de tránsito) debemos reducir nuestros niveles en casi todas las ciudades de Chile a casi la mitad. En ciudades como Santiago nos veremos obligados a usar las formas más limpias disponibles de calefaccionarnos y transportarnos. En ciudades del sur, donde la calefacción por leña domina las emisiones significa cambiar nuestros sistemas en forma profunda. Nuestro presente de calidad de aire, y nuestro clima futuro nos obliga a algo que se puede resumir en dos palabras: Reinventar el fuego. El término, definido por Amory Lovins, habla de que considerando sólamente 4 cc de cada litro quemado de bencina de un auto nos mueve de un punto A a B (el resto mueve al auto, o causa contaminación), considerando de que una estufa a leña emite al día lo mismo que un auto en un año. Significa ver la eficienca energética como una forma nueva de energía renovable. Y nos llama a repensar nuestra forma de tratar aguas, obteniendo energía de ellas en vez de gastar energía en su tratamiento. Reinventar el fuego, será la única forma de reducir emisiones de gases de efecto invernadero en 80% al 2050, o precursores de MP en 70% al 2032. Para los que hoy deciden sus carreras, sepan que en el área energética y ambiental requerimos de los más capaces, para enfrentar el desafío: limpiar el embrollo en el que nos dejaron 
Dogmas y Calidad de Aire
Nov. 23 , 2009
Esto apareció en la versión impresa de La Tercera, en Ideas y Debates 23 de noviembre, 2009. Espero que les guste
a nueva norma de calidad de aire que regula el material particulado fino (PM 2,5) ha terminado su proceso de participación ciudadana. Hubo apoyo por parte de ONG y ciudadanos, pero algunos grupos gremiales han manifestado su preocupación.
Esta regulación tiene como aspiración que, para el 2032, alcancemos una media anual de 10 ug/m3 (valor recomendado por la Organización Mundial de la Salud). El nivel propuesto implica reducir el riesgo de muerte asociado a la contaminación del aire a niveles equivalentes a los de morir en un accidente de tránsito en Chile (actualmente el riesgo asociado a la contaminación es entre dos a cuatro veces superior).
Los detractores han declarado este nivel como "demasiado exigente", sin destacar su diseño gradual en el que se estipula que la norma, inicialmente, considera un límite de 25 ug/m3 para el año 2012. Es el menos restrictivo entre los países con regulaciones vigentes (incluyendo a Perú y Ecuador). También parecieran pasar por alto que si no se norma el PM 2,5 será exigible una norma diaria de PM10 más dura que la actual (de 150 a 120ug/m3) lo que generaría muchísimas más obligaciones para los emisores.
Pero no es para extrañarse la postura de estos sectores. Hace ya cerca de una década que la Sofofa ha presionado para que no se regule esta fracción de la contaminación, la más nociva que se conoce. Sin embargo detrás del rechazo está el dogma. El dogma de que un país como Chile no puede optar a normativas ambientales que tengan países desarrollados.
La Sofofa y el Instituto Libertad y Desarrollo, basándose en proyecciones del ingreso per cápita en Chile versus el de países como Estados Unidos o la Unión Europea, han declarado que esta norma es demasiado estricta para un país en vías de desarrollo. Este argumento pasa por alto que el nivel de conciencia ambiental, de preocupación por la salud de nuestros pares más vulnerables y la aversión al riesgo por eventos de mortalidad prematura, no depende solamente del nivel de ingreso de cada hogar, sino, también, de los principios y valores de los individuos que componen nuestra sociedad.
Países como Australia, que presenta actualmente un ingreso per cápita similar al de la Unión Europea y al que dispondría Chile en 20 años más (si mantiene su tasa de crecimiento actual) posee actualmente una norma PM 2,5 más exigente que la vigente en la UE o Estados Unidos y similar a la propuesta como objetivo para nuestro país al 2032.
Estas diferencias se deben, principalmente, a la distinta valoración que asignan los ciudadanos de los países a una reducción marginal en el riesgo de muerte, factor que no depende exclusivamente del nivel de ingreso de cada hogar. Evidencia de esto es que la evaluación social y económica de la norma, que considera la disposición marginal estimada a pagar por reducir eventos de este tipo, muestra que regular el PM 2,5 es una excelente inversión social, evitando muertes del orden de miles por año y pérdidas de día de trabajo del orden de cientos de miles de días por año. Esto demuestra que regular el material particulado fino de ninguna manera nos hace menos competitivos, sino que más.
Entonces la pregunta es la siguiente: ¿Por qué, si la norma tiene rentabilidad social y económica, ignoramos los resultados? Alcanzar el desarrollo económico no es solamente aumentar nuestro ingreso per cápita. Se debe avanzar también en mejorar la calidad de vida de nuestros habitantes, lo que por supuesto incluye el poder disfrutar de un ambiente libre de contaminación.
Marcelo Mena
Académico de la Unab y ex Gerente del Aire
Cristóbal De La Maza
Académico de la Unab y consultor del Centro de Medio Ambiente PUC
La insoportable emisión de ser
Nov. 19 , 2009
Las decisiones que tomamos a diario respecto de cómo transportarnos y calefaccionarnos influyen directamente en los niveles de contaminación atmosférica y también en el cambio climático. Este es un análisis que hice hace un tiempo que pensé sería interesante.
[Read More]Autos eléctricos e híbridos
Aug. 31 , 2009
Un análisis de las distintas tecnologías de transporte urbano eléctrico que han aparecido recientemente.
Nueva norma PM2.5
Aug. 05 , 2009
Esta versión es la original, no la impresa aparecida 5 de agosto del 2009 en La Tercera. Preferí remover un párrafo para no ser mal interpretado.
Chile por fín ha dado un paso para enfrentar la contaminación atmosférica en su fracción más fina, el MP2.5 mediante la aprobación de un anteproyecto de norma. El MP2.5 proviene de los procesos de combustión, tanto en su forma primaria (emitido directamente de chimenea o tubo de escape) o secundaria (por emisión de los precursores SO2, NOx, o compuestos orgánicos volátiles). En Estados Unidos se ha documentado que las rebajas de MP2.5 que lograron en las ciudades más contaminadas han mejorado la expectativa de vida en alrededor de dos años. Para Chile los costos no representarán más del 3 al 6% del gasto en salud del país (privado y público), y los beneficios serán entre 6 veces más que el costo. Es esperable la preocupación del sector industrial por esta norma, pero debemos tener en cuenta que son todos los sectores los afectados por la norma. Por otro lado dejar de regular implica que el Estado corra con costos de salud importantes, o incluso nosotros mismos como privados. Claro, al año se evitarán 4900 muertes (el doble de los muertos en accidente de tránsito), 110.000 ataques de asma, cerca de 900.000 días de trabajo perdido. Son cifras tremendas que ayudan a dimensionar cuánto afecta la contaminación a la productividad hoy. En un escenario nacional que algunos abogan prohibir la píldora del día después ante cualquier asomo de duda de que sea abortiva, es apropiado apoyar esta medida que sin duda es una medida pro-vida. En el área ambiental se trabaja mucho con riesgo, y muchas veces debemos asignarle valores a la vida humana, tarea ingrata pero necesaria. Existen varios agentes contaminantes que causan riesgos al que está por nacer. De hecho fetos expuestos a PM2.5 en China tienen por lo general menos peso al nacer. Simplemente quería poner en perspectiva la convicción por defender la vida con algo tan común como la contaminación atmosférica, sin querer entrar en aspectos morales.
Implementar la norma será un desafío ya que requerirá de un plan de disminución de MP primario y de sus precursores. En Estados Unidos se lograron grandes avances al regular las emisiones de las termoeléctricas y fundiciones. Ciudades como Pittsburgh o Cleveland mejoraron notoriamente su calidad de aire, al disminuir fuertemente las emisiones de óxidos de nitrógeno y azufre. En Denver se avanzó mucho al prohibir el uso de estufas a leña. En Japón se redujeron los niveles de contaminación al implementar un plan de disminución de emisiones de vehículos diesel (camiones, buses, e incluso autos antiguos). Considerando la importancia de la leña como fuente primaria de energía, particularmente en el sur, se requerirá un enfoque que transversal: se deberán explorar alternativas de disminuir emisiones en calefactores a leña, tanto como mejorar los estándares de aislamiento de las viviendas. Considerando el aumento proyectado de la generación termoeléctrica, particularmente de carbón debemos entender que es importante que estas minimicen sus emisiones. Hace 20 años como país no tratábamos las aguas servidas. Hoy tratamos más del 90% de estas, y el aumento de la cuenta del agua fue menos del 40%, bajo en comparación con otros gastos. Es hora de replicar nuestros avances en materia de aguas en el aire. Desde el año 89 hemos reducido nuestro MP2.5 anual de 69 a 32 microgramos por metro cúbico, al mismo tiempo que nuestro producto geográfico bruto más que se duplicó. Tendremos que redoblar los esfuerzos. El Estado como principal beneficiario económico de la norma deberá ver esta como una inversión social. Deberá generar una serie de instrumentos regulatorios asociados a una serie de incentivos económicos ¿Cómo se verá Chile cumpliendo la norma de MP2.5? Partamos con que se verá… la cordillera por lo menos. Y nuestros niños y viejos respirando tranquilos.
En la medida de lo necesario
Jul. 07 , 2009
Anunciar un plan de descontaminación que permite sustancialmente más
emisiones no es un paso adelante. Es como si en materias ambientales
estuviésemos dispuestos a avanzar sólo "en la medida de lo posible",
cuando lo que corresponde es avanzar "en la medida de lo necesario". Es
decir, hasta lograr que se cumplan las normas.
