Violencia juvenil: Separando peras con manzanas

Jul. 24 , 2009

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En los últimos días hemos sido testigos de varios hechos de violencia protagonizados por jóvenes, ya sea como víctimas o victimarios, que han acaparado la cobertura de los medios de comunicación.  Las respuestas políticas han sido más electoralistas que de política pública, ya sea criticando el accionar del gobierno o proponiendo iniciativas de mayor castigo, inculpación de los padres, entre otros.

La pregunta general, cuando no la afirmación, es que estamos en medio de una ola de violencia juvenil que se puede ver reflejada en los programas de investigación televisiva de las últimas semanas así como en el excelente artículo sobre la violencia en ciertos barrios de la ciudad publicado esta semana por CIPER y la revista Que Pasa. Sin embargo esta generalización esconde tres fenómenos que deben ser considerados, analizados y respondidos de forma diferente.

En primer lugar vivimos en una sociedad que utiliza la violencia para resolver sus conflictos cotidianos. Las imágenes de las violentas celebraciones en la plaza Italia son constantes sin mayores motivos más que la demostración del uso de la violencia en los espacios públicos. Pero no sólo allí toma realidad el uso de la violencia. Estudios recientes muestran que en el año 2007 cerca del 38% de los escolares dijo ver agresiones con alta frecuencia al interior de sus escuelas. Aún peor, 26% declaró haber sido agredido y las respuestas a la agresión fueron insultos (11%), agresiones (10%) y golpes (10%). Así la escuela, lejos de ser un espacio de protección y socialización, se ha convertido en un espacio donde también se aprende a utilizar la violencia como mecanismo de socialización. En el hogar las cosas no están mejores, otra encuesta mostró prevalencia de violencia doméstica en el 2008 de 72% en el caso de niños y niñas, 36% en mujeres y 20% en adultos menores.  No sorprende entonces que estos niños y niñas que son víctimas de violencia física o psicológica en sus hogares, luego asistan a la escuela y repita estas actitudes. Este es un fenómeno social transversal a nuestra sociedad y estamos aún a tiempo de tomarlo con seriedad, para enfrentarlo con iniciativas ciudadanas y gubernamentales que pongan énfasis en la no violencia y la construcción necesaria de paz social.

En segundo lugar está la delincuencia ocasional en la que incurren algunos jóvenes, ya sea por oportunidad (robos en supermercados o lanzazos callejeros) o por necesidad (debido principalmente a las adicciones). Múltiples estudios muestran que la población juvenil se puede vincular al delito de forma ocasional y no necesariamente desarrollan carreras criminales. De hecho, con la debida guía al interior de las escuelas, la protección de la ciudadanía y la familia, muchos de estos jóvenes luego se integran a la vida social plena.  Es por esto que es profundamente equivocado castigar con privación de libertad a aquellos que cometen delitos no violentos a una corta edad ya que es justamente este paso lo que consolida una carrera criminal.  Pero esto no implica librarlos de castigo, por el contrario, la evidencia muestra que el castigo social (especialmente trabajo comunitario) y el desarrollo de programas de tutoría y apoyo escolar son los mejores mecanismos de integración de infractores ocasionales. Evidentemente se requieren también de programas de rehabilitación (por consumo de alcohol y drogas), así como programas que involucren a la familia completa del infractor.

En tercer lugar están aquellos jóvenes que han desarrollado carreras criminales. Es decir aquellos que han convertido la delincuencia como un modo de vida y en muchos casos se vinculan con la adicción y el porte de armas.  Las ahora famosas "arañitas" con un largo prontuario con menos de 16 años de edad, son una demostración de esta situación. Pensar que estas actitudes se pueden cambiar con programas de libertad vigilada de limitado impacto en su vida cotidiana, es pecar de ingenuos o incluso de negligentes. Así, la responsabilidad pública debe ser enfatizada. No se requieren de más leyes, ni castigos más duros sino de efectividad en los que ya existen.

La reforma del SENAME ha sido demandada por prácticamente todos los sectores, la misma debe ir de la mano de un presupuesto entregado localmente para de forma eficiente, enfrentar estas actividades. Pero también la generación de mecanismos de protección social, que asuman las preocupantes condiciones de vida de niños y jóvenes que se desarrollan en espacios de vulnerabilidad, violencia y cultura de la ilegalidad. Los castigos ejemplares son necesarios, partiendo por disminuir la impunidad frente a la infracción, pero con mecanismos claros de reinserción. De otra forma, seguiremos en el círculo de la violencia, mejor dicho en la espiral de incremento de la misma.