Voto voluntario: Bueno, pero no tan bueno

Jan. 22 , 2009

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Se aprobó la inscripción automática y el voto voluntario. Esto significará que una mayor cantidad de gente tendrá la posibilidad de votar cuando quiera sin ser sancionado. También contribuirá en un sentido retórico a alimentar la democracia igualando el deber de votar al derecho de no votar. Finalmente implicará que los partidos políticos y los candidatos tendrán que ejercer un rol más competitivo y propositivo para convencer a un electorado más difuso. Si bien es un paso importante, aún quedan muchos otros aspectos de nuestro sistema electoral por modificar antes de poder aclamarnos una democracia consolidada.

La inscripción automática y voto voluntario tienen varios puntos a favor. Tres centrales a mi consideración. Primero, es una medida que amplía el padrón electoral facilitando la participación a una mayor cantidad de gente. Ya no será necesario estar inscrito para votar. Bastará con ser ciudadano para tomar la decisión de ir o de no ir a las urnas. Segundo, fortifica los derechos de los ciudadanos al igualar el deber de votar con el derecho de no votar. Si bien la Ley mecánicamente incluye en el padrón a todos aquellos que anteriormente se veían imposibilitados de votar, posibilita a todos aquellos que sencillamente no pueden acudir a las urnas a no ser condenados a ir. Tercero, incita a un sistema político más competitivo. El voto voluntario disuade a los partidos políticos de depender exclusivamente de votantes duros. Mientras que con el voto obligatorio los partidos tienen un buen punto de referencia para calcular votos, el voto voluntario crea especulación electoral impidiendo a los partidos depender de las mismas tácticas para todas las elecciones y todas las candidaturas.

En términos prácticos esta Ley tiene varios alcances.

En primer lugar, la inscripción automática y la votación voluntaria abrirán las urnas a un importante cantidad de ciudadanos que actualmente no puede votar libremente. De los casi 12 millones de chilenos en edad de votar, apenas 8 millones están inscritos. De ese modo la inscripción automática permitirá  que 4 millones de personas más, puedan tener la oportunidad de votar a discreción. Por otra parte se acabarán las impracticas sanciones. Ya no será necesario castigar a aquellos que simplemente no pueden o no quieren ir a votar con ineficaces citaciones y costosas multas. Finalmente los partidos se verán obligados a invertir en construir políticas públicas que apelen en mayor medida al gusto del ciudadano medio y en menor medida al típico electorado fiel. Esto significará que las instituciones políticas tendrán que trabajar más duro para convencer a la gente y ganarse el derecho de representarlos. Una repercusión que adicionalmente contribuirá a optimizar la calidad del debate ideológico.

Pero la reforma electoral no se detiene allí. La cámara aprobó la inscripción automática y el voto voluntario bajo la condición que debe ser acompañada por algunos otros decretos. Entre ellos un sistema de “financiamiento, transparencia, límite y control del gasto electoral”.  Algo que sin duda hace falta en nuestro sistema electoral. Si bien puede ser un modo de detener y atrasar el proyecto para que no sea implementada como paquete para las elecciones concurrentes de 2009, sigue siendo una medida positiva, sana y democrática. Otro de los beneficios implícitos de esta Ley es la ampliación internacional del padrón. Las implicancias legales de la inscripción automática --y de las negociaciones de su proceso legal-- garantizarán la posibilidad de que chilenos en el exterior puedan participar en elegir a quienes administran su país.

Si bien la Ley de inscripción automática y voto voluntario es una medida positiva que apunta a democratizar el país, está lejos de ser la reforma que consolide nuestra democracia. Si existen altos índices de abstención electoral, es porque hay un problema estructural. En una democracia sana la gente debe querer participar y votar. Esta ley es como tapar el sol con un dedo. Es un cambio de forma pero no de fondo. El golpe de gracia que dará un cambio drástico a nuestra democracia tiene que ver con implementar cambios que sacudirán irrevocablemente el polvo de las raíces de nuestro sistema político. El golpe de gracia es una reforma definitiva al sistema electoral binominal.