Jeff Risom es arquitecto de Gehl Architects, firma encargada de asesorar al Alcalde Bloomberg en la transformación de Broadway, Nueva York en 2009. Gehl Architects es una firma Danesa de vasta experiencia en consultorías urbanas a nivel mundial. Gran parte de los centros urbanos europeos han sido recuperados por Gehl a través de la priorización de paseos peatonales, el uso de la bicicleta, y por sobre todo, la creación de espacios públicos enfocados mejorar la calidad de vida en ciudades. Gehl Architects fue convocado por el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York  para concretar medidas prácticas dentro del marco del Plan de Nueva York - PlaNYC -, previamente discutido en Plataforma Urbana. Una de estas medidas fue la controvertida peatonalización de la emblemática Avenida Broadway.

La siguiente entrevista es la primera parte de una interesante sesión que tuvimos con Jeff en Londres. Si bien ésta se encuentra en inglés, luego del salto es posible leer la transcripción al español donde conversamos sobre los orígenes del proyecto y las principales recomendaciones del consultor para transformar una de las avenidas más congestionadas del mundo en un paseo peatonal.

Una vez cancelado el pago de 1 euro, es posible moverse por prácticamente toda la ciudad en bicicleta. Para trayectos cortos y de menos de 30 minutos el sistema se acerca a la perfección. Cuando ya llegaste a tu destino, estacionas en algún punto cercano, te bajas y te olvidas de cualquier tipo de pertenencia, libremente haces tus trámites y te mueves sin preocupaciones de robos o sorpresas a tu regreso. No tienes que volver a recogerla, tomas otra en cualquier punto y sigues tu trayecto, de ida, de vuelta, de noche, da lo mismo, es libre y 24/7. El sistema de arriendo de bicicletas Velo Velib de París, pese a las críticas por falta de flota en horarios peak, barrios con pendiente o de difícil acceso, es sin duda uno de los grandes aciertos en temas de políticas públicas y de mejoramiento de la calidad de vida en la ciudad.

Este post es el primero de una serie que busca reflexionar sobre la calidad de vida en ciudades y el fomento de las libertades personales como motor de desarrollo humano y desarrollo urbano. El sistema Velo Velib será el primero de una serie de proyectos analizados a la luz de políticas públicas enfocadas en fomentar el desarrollo de las capacidades y libertades de las personas.