La paradoja del G20

Apr. 03 , 2009

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En un editorial publicado en el New York Times se consigna que a raíz de la crisis económica mundial 22 niños más mueren por hora. El Banco Mundial estima que la cifra puede llegar al doble, es decir 400.000 muertes infantiles extras o un niño por cada 79 segundos. En muchos hospitales del mundo desarrollado las admisiones por desnutrición se han duplicado desde Septiembre de 2008. En Estados Unidos se ha observado un aumento significativo de personas que asisten a las bibliotecas públicas, vestidas de terno y corbata pero que viven en sus automóviles desde que perdieron, primero el empleo y después sus viviendas. Allí se instalan a utilizar los computadores para escribir su curriculum, leer o simplemente dormir y utilizar los servicios higiénicos.

En medio de este cuadro desolador se produjo la reunión del G20 cuyo propósito era coordinar los esfuerzos para sacar al mundo de la recesión. Su resultado fue paradójico. Los gobiernos derechistas de Francia y Alemania pujaron por aumentar las regulaciones en pos de un "nuevo capitalismo", mientras que los líderes progresistas de Gran Bretaña y Estados Unidos se resistieron, insistiendo en más paquetes de estímulo económico con cargo a los presupuestos fiscales. Al final, prevalecieron estos últimos ya que se dispondrá de un trillón de dólares extras para reforzar la economía. En materia de regulación sólo se acordó mas control sobre los "hedge funds" y una ofensiva contra los paraísos fiscales, pero no el despliegue regulatorio que Zarkozy y Merkel querían, ya que su idea de crear un ente internacional con poderes para intervenir dentro de los estados fue desechada.

En Chile, los efectos están comenzando a sentirse cada vez con más fuerza. Aumento sostenido del desempleo, baja en las ventas del comercio, mayor morosidad, paralización de la construcción, traslados desde colegios particulares a públicos, brusca caída en las ventas de automóviles, etc. Los bancos tienen dinero y no están en crisis, pero no lo prestan porque la mayoría de los que solicitan créditos no reúnen los requisitos de solvencia que ellos exigen.

El Estado reparte bonos, que sin duda ayudan y toma otras medidas, pero no lo puede hacer indefinidamente sin generar mayores déficit en la cuentas públicas. Los intereses que Chile recibe por los ahorros del cobre acumulados en tiempos de vacas gordas hoy son casi nulos ya que las tasas de interés han caído bruscamente. El precio del cobre está a menos de la mitad desde su punto álgido, por lo que los ingresos fiscales son menores; la recaudación tributaria también disminuirá porque las empresas tiene resultados negativos en vez de ganancias.

En medio de esta situación, es fácil olvidar que el país venía "guateando" desde antes que se declarara la recesión mundial. El modelo productivo basado en la exportación de materias primas sin elaborar ya estaba siendo severamente cuestionado. Ningún país cuyo perfil exportador consista mayoritariamente en eso puede alcanzar el desarrollo; para eso hay que exportar con valor agregado y sofisticación tecnológica, cosa que Chile no hace desde hace 15 años. Es así como se pueden generar los empleos de calidad y bien remunerados que los jóvenes reclaman.

El Gobierno está jugando a la defensiva, pero sería mejor aprovechar la coyuntura para efectuar las reformas estructurales que el país urgentemente necesita. Este es el momento de invertir, no sólo en bonos paliativos, sino en educación, ciencia y tecnología para que, una vez que pase el temporal internacional, el país emerja fortalecido y retome la senda del desarrollo.