Discurso 21 de mayo: Alicia en el País De Las Maravillas

May. 22 , 2009

53 Comments

Todos celebran los anuncios sociales en el discurso presidencial. Bonos para esto y lo otro, adelanto de pensiones reajustadas, subsidios para el dividendo, para comprar viviendas, reajuste de salarios para los detectives y militares, ajuares para todos los niños nacidos en hospitales públicos, becas, etc. Una red de protección social "desde la cuna hasta la tumba"; todo ello con cargo al presupuesto público. El Estado protector y dadivoso que nos solucionará todos los problemas. Este es el sello de la administración Bachelet.

Chile está hoy en condiciones de financiar estas cosas gracias a los ahorros acumulados durante un período virtuoso de la economía mundial, en que el crecimiento fue el más alto de toda la historia de la humanidad y por lo tanto el precio de las materias primas llegá a niveles extraordinarios. El cobre se transformó en petróleo sólido! Pero todo eso terminó y no volverá. En parte, el crecimiento acelerado fue posible gracias a la enorme cantidad de dinero disponible en la economía mundial, capital generado por la compra y venta de instrumentos financieros sofisticados, tales como las hipotecas subprime, los derivados y swap de deudas, todos instrumentos financieros inventados por  bancos de inversión como Lehman Brothers, Godman Sacks, Salomón Brothers y securitizados por AIG. Pero eso se acabó. El capitalismo que emergerá de la crisis no será el mismo; para empezar porque la banca de inversión desapareció y por lo tanto la cantidad de dinero disponible para financiar el desarrollo disminuirá considerablemente y porque habrá mayor regulación.

El dilema para Chile hacia adelante es cómo financiaremos este estado de bienestar social construído durante tiempo de vacas gordas, con un cobre cuyo precio será mucho menor; con una la industria forestal en crisis por la caída del precio de los inmuebles en Estados Unidos y sin las divisas del Salmón afectadas por un dificultades de muy largo aliento. Porque el gasto público que todos estos anuncios implican es permanente, pero nuestro "chanchito" se va achicando. Hoy la Presidenta Bachelet disfruta de los aplausos de los beneficiarios de estos regalos, pero mañana, cuando falte el dinero para financiarlos y haya que reducirlos enfrentará las críticas. Dicho de otra forma, ella puede estar construyendo su propio Transantiago, una bomba de tiempo que podría destruir su popularidad una vez que deje el poder, de la misma forma que le ocurrió a Ricardo Lagos, quien también alcanzó el 70% de apoyo en el último año de su mandato. Porque los Presidentes también responden por las consecuencias de sus medidas una vez que se van.

Se sabe que la única forma de crear riqueza y mejorar el nivel de vida de la gente es mediante un economía capaz de crecer sostenidamente en el tiempo. Ello requiere oportunidades y facilidades para emprender, crear nuevas empresas, con abundante capital de riesgo y creditos a costos razonables. Nada de ello es factible cuando las finanzas públicas tienen una carga que sólo se puede financiar mediante el endeudamiento, la inflación y el aumento de los impuestos. Chile corre el riesgo de caer en ese síndrome, porque el legado del actual Gobierno se reduce a una protección social sin financiamiento sustentable. En esas circunstancias los gobiernos se ven obligados a recortar beneficios provocando la indignación de los ciudadanos acostumbrados a recibirlos. Bajo esta administración el país venía creciendo poco, bastante menos que el resto de América Latina, tenía mayor inflación y más desempleo, ya antes de que estallara la crisis económica mundial.

Repartir dinero es popular, pero no siempre es responsable. Por eso el populismo es un mal endémico que destruye las economías y genera pobreza. Lo malo es que es difícil resistirse a él, especialmente en tiempos de elecciones, más todavía cuando las personas están con la mano estirada, justificadamente ansiosas de recibir el ofertón. No deben extrañarnos, entonces, los elogios transversales observados en el Congreso, aún cuando ello pueda significar "pan para hoy y hambre para mañana".

El gran ausente del 21 de Mayo fue el futuro. Chile debería estar invirtiendo sus recursos para modificar su estructura productiva para no depender de la exportación de materias primas sin elaborar; de mejorar de verdad la calidad de la educación; de aumentar su competitividad; de  promover energías renovables; de fomentar la innovación tecnológica. De modo que, cuando se supere la crisis, el país pueda crecer a tasas elevadas, generar empleos de calidad y bien remunerados y oportunidades para todos. Eso me habría gustado escuchar en Valparaíso: Cómo nos preparamos para lo que viene, pensando en los jóvenes y en el porvenir. Como empoderamos a la gente para que pueda surgir y desarrollarse, alcanzando sus sueños en forma autónoma, desterrando el clientelismo paternalista que por lo general lleva a la corrupción.