La educación es un bien de consumo

Jul. 21 , 2011

40 Comments

Dicho por un economista educado en la cuna del neoliberalismo chileno, doctorado en Harvard –es cierto- pero con una tesis sobre economía de la educación de cuño neoliberal, no es para nada asombroso. Clarísimo, es pasmoso que lo diga brutalmente, pues el rol de Presidente de la República visto desde la perspectiva del neoliberalismo lo hace ver como una especie de caballo de Troya. ¿Qué hace o puede hacer un neoliberal en la cabeza del Estado, a la cabeza de la República? Pasmoso además, pues cientos de miles de manifestantes, no significan mucho, más bien nada, para quien no alcanza a comprender la naturaleza de lo social y lo político. Pudo sonar como afrenta y tuvo que salir más tarde a reparar lo dicho, pero todos sabemos que no hay nada peor que tener que explicar lo que se dijo. En este caso, si fuese un “piñericosa” explicada por el mismo autor, sería aún peor, pues nada más fome que tener que explicar un chiste, pues un chiste que no se muestra a sí mismo, no es un chiste.

Para un economista de la educación formado en el neoliberalismo, la educación es un gasto, un consumo, una inversión. Por lo tanto, se debe pagar por ella, sobre todo porque se trata de un producto que beneficia al individuo. Si el individuo no puede pagar inmediatamente, debe acceder a un crédito. Si no puede acceder a un crédito, se le debe ayudar a conseguirlo, y posteriormente apoyar, para que lo pague. Pero se debe pagar, pues en principio es un bien de consumo. En ese sentido, la educación es un capital, el conocimiento es un capital, el saber es un capital.  La educación representa hoy un gasto que producirá mañana un suplemento de riqueza y de bienestar. Además, la escolarización primaria y secundaria, así como los estudios terciarios, su cantidad como su calidad, preparan el crecimiento futuro de un país.

¿Puede una política educativa ser ciega a lo anterior?, ¿tiene  escapatoria? Las dimensiones de una política educativa son heterogéneas y variadas, pero deben de ser todas consideradas, de lo contrario el reduccionismo puede llegar a transformarse en fundamentalismo, que en nuestro caso chileno, como lo demuestran los hechos, ha derivado en una salvaje desigualdad. Sí, salvaje, como salvaje es nuestra distribución y redistribución.

La mismísima economía de la educación se constituyó como un campo de investigación al inicio de los años 60, sobre la influencia primordial de Theodore W. Schultz, Edward Denison, Gary Becker y Jacob Mincer bajo el paraguas epistemológico, teórico y paradigmático de la conocida “Teoría del capital humano”. El capital humano es utilizado para representar todos los conocimientos acumulados por los individuos, que como el capital, son creadores de riqueza. Simple y potente el principio. Obviamente, no todas las derivaciones del principio son iguales. Tal vez la más famosa sea la de Gary Becker.

Él introdujo la “teoría de los comportamientos individuales” que se podría reducir a una simple pregunta: ¿cómo la elección individual por la educación (bien de consumo) está asociada a costos y beneficios? La respuesta a esta pregunta le permitió construir toda una teoría económica de la demanda de educación de los individuos y de las familias.

En Chile, la regla es de oro: mientras quieras obtener una mejor educación para ti y tu familia, más debes pagar por ella. La mejor educación es la más cara.

La educación de calidad en Chile es un bien de consumo caro, y que sólo puede ser adquirida mediante una fuerte inversión.  Eso no se discute.