Alvaro Bardón y el "chipe libre"

Feb. 15 , 2009

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Publicado en La Tercera, 15 de febrero de 2009

Alvaro Bardón fue un Chicago Boy tempranero y excéntrico. Bastante más liberal que sus pares en el plano social y cultural, prosudo en sus columnas y mal hablado en sus conversaciones privadas, Bardón, con su tono confianzudo, divertido y muy chileno, fue un DC decepcionado tanto de su partido  como de todos los demás y un tecnócrata que reconoció en la llegada del gobierno militar la única posibilidad que iba a tener Chile en el siglo XX de modernizarse y ponerse al día con la historia.

Tal vez no fue el primer economista en autoproclamarse liberal y que sin embargo no tuvo problemas en identificarse con el autoritarismo o lisa y llanamente con la dictadura. Pero muy debe haber sido el primero para quien esta opción no representó contradicción alguna, por mucho que de vez en cuando reivindicara, al menos como utopía, la posibilidad de una sociedad enteramente libre, lo que en su caso significaba una sociedad libre incluso del gobierno, cualquiera fuera su signo.

Demasiado anárquico para militar en los partidos y demasiado singular para hacer escuela y formar discípulos, Bardón, como tantos otros economistas, se deslumbró con la posibilidad de aplicar algunas verdades elementales de esa disciplina -el principio de la eficiencia, el interés propio como motor de la conducta individual, la correlación entre costos y beneficios- a las lógicas de la política y a organización de la sociedad. En eso a veces acertó y a veces también se equivocó. Si algo enseña la historia, es que en política no siempre dos más dos son cuatro. En este terreno con frecuencia entran en juego variables -ideales, liderazgos, valores, testimonios- que rara vez tienen cabida en la planilla Excel.

Por lo mismo, le costó entender las dinámicas del Chile de los últimos 20 años y tendía a interpretar los desarrollos de la política latinoamericana en el mismo período como un disparate gigantesco asociado tanto al circo de los políticos como al subdesarrollo mental de la región.

Partidario acérrimo del "chipe libre" y el estado chico, de los impuestos bajos y las privatizaciones, Alvaro Bardón nunca dejó de hablar, escribir y patalear contra el socialismo. A su juicio, la peor peste de estos tiempos. Pero en su conducta diaria era mucho más pragmático y menos doctrinario de lo que su discurso dejaba entrever. De hecho, de las tres grandes crisis que le toco vivir -la de la UP, la de la deuda a principios de los 80 y la de ahora- sólo la primera, que dejó al país hecho trizas, fue imputable al socialismo. A su pesar, las otras dos terminaron poniendo más bien en entredicho varias de las más exaltadas revelaciones de la dogmática del mercado.

En la etapa final del gobierno militar,  Alvaro Bardón asumió la presidencia del Banco del Estado y su nombre fue asociado a operaciones financieras que habrían beneficiado a los grupos periodísticos de la época. Ese episodio dio lugar a un juicio a comienzo de los '90, en el cual terminó siendo absuelto por la Corte Suprema.

Hombre poco dado a los besamanos del poder, malo tanto para rendir pleitesía como para esperar que se la tributasen cuando ocupó cargos en el gobierno o en la vida universitaria, Bardón era de los pensaba que los huevos con tocino eran mucho más dañinos que las drogas y que solo las distorsiones puritanas de la cultura gringa explicaban la insensatez mundial del prohibicionismo. Así lo sentía y no tenía pelos en la lengua en decirlo. Tenía coraje y la prueba final al respecto la dio en sus últimos meses, cuando sabía que llevaba todas las de perder en el combate que estaba librando contra su cáncer gástrico. Pero no por eso se dio por vencido.