Esta semana visita Chile Marc Prensky, educador, consultor y desarrollador de videojuegos educativos y autor de varios éxitos literarios relacionados con los impactos que tienen en las generaciones jóvenes, su temprana y permanente exposición a las tecnologías de la información y comunicaciones.

En el marco de la ExpoEnlaces, este miércoles 25 de noviembre, dará una conferencia a partir de las 10:15 que será transmitida en línea a través del sitio web de la Red Enlaces. Prensky saltó a la fama en octubre del 2001, cuando publicó su artículo “Nativos Digitales, Inmigrantes digitales”. Usando la metáfora de lo que ocurre con quien aprende un idioma distinto al materno (o nativo), explica por que los que han nacido y crecido con las nuevas herramientas digitales poseen habilidades y maneras distintas de aproximarse a la información y el conocimiento. Ellos, a diferencia de quienes no nacimos en la era de Internet, no requieren capacitarse en el uso de dispositivos, aplicaciones y servicios digitales. Los usan naturalmente.

El problema principal de la educación, de acuerdo a lo que señala Prensky, es que “nuestros instructores inmigrantes digitales, que hablan un lenguaje obsoleto (propio de la era pre-digital) están luchando por enseñar a una población que habla un lenguaje completamente diferente”.

Esta brecha es ciertamente provocativa, para explicar muchos de los conflictos culturales que se presentan en nuestras aulas y que generan frustración en muchos alumnos y docentes.

Ofrece a su vez una visión diferente respecto al impacto que las tecnologías pueden tener en nuestro sistema escolar. Desde este ámbito, las capacidades nativas de las nuevas generaciones representan nuevas oportunidades y recursos que los docentes podemos aprovechar para enriquecer los ambientes de aprendizaje. Un estudiante que puede generar contenidos multimediales, interactuar en redes sociales demostrando habilidades comunicacionales, que es capaz de resolver complejas situaciones en un video juego de rol, superar etapas en un complejo juego de estrategia, acceder a sofisticadas fuentes de información, etc. posee un conjunto de habilidades y competencias que representan nuevos desafíos y posibilidades al momento de planear actividades educativas en el aula.

Sin embargo, la mayor parte de los docentes no estamos preparados para aprovechar estas potencialidades. Los curriculum de formación no consideran destrezas didácticas, que aprovechen las capacidades digitales de los alumnos. Tampoco los recursos de aprendizaje disponibles (digitales y analógicos), contienen modelos de implementación que permitan integrar estas oportunidades.

El problema no es acerca de cuánta tecnología tenemos disponibles los educadores, al momento de planificar e implementar actividades pedagógicas. El desafío, es aprender a utilizar en contextos productivos de aprendizaje, los conocimientos y capacidades que los estudiantes podrían potenciar enfrentándose a desafíos curriculares.

Ojalá que la presencia de Marc Prensky en Chile nos permita buscar mejores modelos de integración de las habilidades digitales de nuestros estudiantes. Independientemente de cuan de acuerdo estemos con él, una mirada desafiante y profunda sobre las brechas culturales que atraviesan nuestro sistema escolar, siempre será bienvenida.

Lunes en la mañana, en una de las escuelas del país beneficiadas por el programa de tecnologías en el aula de la Red Enlaces. El profesor intenta proyectar la lección de la primera hora y no lo logra. Enchufa, desenchufa, reinicia el computador, presiona reiteradamente las teclas del proyector y las del control remoto, pero no lo logra. Con angustia ve que se le van los minutos de la clase y empieza a escuchar los primeros susurros de sus alumnos. En ese momento aparece la mano en alta y salvadora del alumno que ofrece su ayuda y con unos cuantos clic del mouse resuelve la situación.

Entonces, el profesor más aliviado inicia la proyección de su power point hasta que llega a la transparencia donde insertó el video, pero la imagen no aparece. Entonces, con algo de molestia, les explica a los alumnos que anoche en el computador de su casa todo funcionaba y que sólo lo copió al “pendrive”. Una alumna le pregunta, con un sutil tono irónico: “¿y copió también el archivo del video al pendrive?”. Nuestro profesor, a esta altura preguntándose una y otra vez si realmente fue una buena idea usar tecnología en la sala de clases, opta por finalizar la presentación y cerrar su clase en forma tradicional.

¿Qué ocurrió aquí? Una explicación es que nuestro profesor del ejemplo, no poseía todos los conocimientos que requería para utilizar la tecnología. Otra, es comprobar que las tecnologías digitales puestas a disposición de los educadores aún no son transparentes y de uso simple e intuitivo. Probablemente existan otras explicaciones y atenuantes relacionadas con la el plan de capacitación que el profesor recibió (o no recibió) para el uso de tecnología en el aula, la falta de previsión didáctica al no revisar previamente el recurso educativo que se iba a usar, la inexistencia de apoyo y soporte técnico al interior de la escuela o incluso no haber considerado a los alumnos en la preparación del material.

¿Qué conocimientos y destrezas debe tener un profesor para poder salir airoso de una situación similar a la descrita?, o con más profundidad: ¿cuáles son las competencias y destrezas que debe tener un educador para una integración adecuada de las tecnologías de la información a su desempeño profesional? Este es un punto clave y que ha sido ampliamente desarrollado por instituciones que buscan generar estándares que describan las competencias básicas que deben tener los docentes. Así por ejemplo están disponibles los de la “Sociedad Internacional de Tecnologías y Educación (en inglés)” o los que generó la UNESCO (en inglés) con el mismo propósito. Por su parte la Red Enlaces en conjunto con la UNESCO publicaron recientemente el libro “Estándares TIC para la Formación Inicial Docente: Una Propuesta en el contexto chileno” que presenta una interesante propuesta que complementa el trabajo ya desarrollado en torno al “Mapa Funcional de Competencias de Tecnologías de la Información y Comunicación para la formación y profesión docente”.

¿En que coinciden estos estándares? En que el punto más importante no está relacionado con la alfabetización digital de los docentes, ese es un nivel inicial. Lo verdaderamente importante es desarrollar capacidades para incorporar las oportunidades de este recurso como una herramienta de apoyo al aprendizaje.

De la necesidad de generar estas competencias se ha estado debatiendo desde la semana pasada en el “Foro de la Educación” de educarchile. La pregunta es: “¿Se debe permitir el egreso de nuevos profesores sin que certifiquen competencias digitales?“ Contestan entregando argumentos: Didier de Saint Pierre, director de la red enlaces y Abelardo Castro, decano de educación de la Universidad de Concepción.

En este debate varios participantes se han quejado de la falta de acceso a una buena infraestructura tecnológica por parte de los educadores, tanto en los establecimientos como en los hogares de los docentes. Humberto aporta al respecto: “Las Tics son una herramienta más para el docente, no son un fin en sí mismas”. A Miguel también le preocupa que respecto a los estándares propuestos por el Ministerio, “se confunde la figura y el fondo” dado que sería necesario acordar competencias pedagógicas más generales antes de definirlas por cada herramienta, señala: "Los estándares responden a las competencias y no a los recursos que se utilizan para concretar el rol ¿o deberemos generar estándares para el uso del pizarrón?" Finalmente destaco la preocupación de Ximena que señala: “Los niños de hoy son nativos digitales, si no nos preparamos tendremos serios problemas de comunicación, ya que debemos manejar su lenguaje y este lenguaje es digital”. El debate está abierto y promete ser interesante. Para seguirlo y participar vasta hacer clic aquí.

Pero parece que no nos debiera avergonzar que nuestros alumnos sepan más de conexiones entre proyectores y computadores e inserción de videos en presentaciones. Finalmente el qué tiene que decidir en qué momento este recurso apoya el aprendizaje es un docente, cuyo fuerte es la pedagogía. Las competencias relacionadas con la didáctica, son las que permiten para tomar buenas decisiones sobre estos nuevos recursos de aprendizaje.