Cuando yo estaba terminando mi educación básica (sólo treinta y un años atrás), el profesor de ciencias naturales (asignatura predecesora de “comprensión del medio”) nos sorprendió llevando una máquina de proyección de diapositivas, acompañada de un reproductor de cassette. Con estos recursos convirtió la sala de clases tradicional en un sala de proyección multimedial. Lamentablemente, esta experiencia se limitó a tres colecciones de diapositivas disponibles.

En la Universidad conocí el retroproyector, que permitía que cualquier impreso (texto, imágenes, diagramas) pudiesen ser presentadas a todo el curso. Esta tecnología le agregó un componente fundamental al uso de nuevos recursos en el  aula: la personalización del contenido. Con las transparencias (o acetatos como las llamaba un profesor español) era posible para el docente, crear su propia selección de elementos.

Los actuales herederos de estas innovaciones que me tocó observar como alumno, son posiblemente el uso del power point y similares y más recientemente el uso de las pizarras interactivas digitales.

No hay que olvidar que se tratan de herramientas, por lo que el sentido final de su uso en el aula, está determinado por el propósito que le asigne el educador que las incorpora en su ejercicio docente.

Hay varios formas posibles de lograr impactos con tecnologías en la sala de clases.

La más ambiciosa, considera que incorporar dispositivos de última generación puede facilitar cambios estructurales en cómo se organiza y desarrollan las actividades de aprendizaje y enseñanza en la sala de clases. Con las actuales pizarras interactivas, por ejemplo, los alumnos podrían asumir un rol protagónico en la resolución de problemas simulados en la pantalla y el docente tendría un rol de facilitador al generar condiciones adecuadas para que el aprendizaje ocurra.

Las más tradicionales ven las tecnologías en el aula como una forma de mejorar la eficiencia del rol docente de transmisor de contenidos. Una presentación en power point permite que el educador ordene con anticipación la secuencia que desea transmitir y planifique mejor el uso del tiempo. Los profesores pueden además usar innumerables veces la presentación, modificarla y compartirla permitiendo un importante ahorro de tiempo.

En un punto intermedio entre las anteriores opciones, está en la posibilidad de enriquecer la calidad del contenido que se transmite en la sala de clases. Conceptos abstractos pueden ser más fáciles de entender, gracias a un buen simulador que se proyecta desde un computador. También el uso de recursos multimediales (como la videoteca que ofrecemos en educarchile)  pueden facilitar la atención y motivación de los alumnos y permitir que el docente se concentre en facilitar el diálogo y generar actividades que permitan obtener los aprendizajes deseados.

Se puede estar más o menos de acuerdo con las posibles formas de uso de la tecnología descritas, pero hay algo transversal en cualquiera de estas opciones: se requieren contenidos de calidad.

Por eso, es preocupante que en las propuestas de los candidatos presidenciales en lo relacionado con tecnologías para educación haya un énfasis en cuántos computadores, pizarras interactivas y calidad de banda ancha dispondrán los alumnos y no en qué contenidos se desarrollarán para enriquecer las experiencias de aprendizaje.

La decisión del uso y propósito de las tecnologías de aula será tomada, con mayor o menor acierto, por cada directivo y equipo escolar. Pero la disponibilidad de buenos contenidos, asegurará que la decisión pueda fundarse sobre distintas opciones.

De otra forma y al igual que lo ocurrido con mi profesor de ciencias naturales de educación básica, la tecnología quedará limitada a una oferta limitada de diapositivas y cintas de audio.

(Imagen del blog tomada de http://www.suissedu.org/)

De acuerdo al Índice de Generación Digital los jóvenes reciben su primer celular, en promedio, a los once años. No es raro entonces, que tengamos casi tantos teléfonos móviles como chilenos existen.

Los dispositivos móviles que viajan diariamente en nuestros bolsillos son muy poderosos. Sirven para recibir y emitir llamados telefónicos, pero esto es solo una parte de lo que pueden hacer. Su procesador y software interno los habilita como reloj, agenda electrónica, calculadora, máquina fotográfica, consola de juegos, receptor de radio, reproductor MP3, consola de juegos, emisor y receptor de mensajes de textos y archivos multimediales, navegador de Internet, cliente de correo electrónico, monedero digital, GPS, control remoto, etc.

Los celulares poseen propiedades y capacidades que superan con creces, a algunos computadores personales, que poblaban oficinas hace veinte años atrás.

Las nuevas generaciones ya descubrieron estas capacidades. De acuerdo al Índice de Generación Digital, el 76% de los alumnos considera como importante y absolutamente esencial contar con uno de estos dispositivos. Saben como mantenerlos en silencio, para que su uso no sea detectado en clases y muestra avanzadas destrezas motrices al momento de escribir mensajes de texto. Cuando cambian de terminal, no demoran mayor tiempo en acostumbrarse al nuevo menú y encontrar las aplicaciones del nuevo celular. No en vano, el 71% declara haber aprendido solo a usar el teléfono móvil.

¿Y esto es útil para el aprendizaje escolar?

Muchos piensan que no, algunos establecimientos escolares prohíben su uso al interior de las aulas, por el temor a que se vuelvan elementos distractivos o que puedan ser usados para malas prácticas escolares.

En educarchile pensamos que los teléfonos móviles son un excelente vehículo a través del cual podemos ofrecer contenidos de calidad y servicios educativos a las nuevas generaciones. A pesar que la brecha digital ha disminuido en Chile, para muchos jóvenes el celular es el principal medio de acceso a las oportunidades del mundo digital. ¿Por qué no aprovecharlo entonces?

Con este propósito el lunes pasado y gracias a una alianza estratégica con Entel PCS, lanzamos la PSU Móvil. ¿En qué consiste esto? Básicamente, en que a través de cualquier celular es posible acceder a un conjunto de contenidos y recursos para preparar la Prueba de Selección Universitaria. Con el apoyo de mobilemate, adecuamos contenidos que ya estaban disponibles en nuestro preuniversitario en línea y los pusimos en un formato adecuado para dispositivos móviles. Los usuarios pueden descargar información sobre carreras, fechas, noticias relevantes y lo más importante, realizar ensayos que permiten evaluar el avance en la preparación de los contenidos de las pruebas. Al finalizar el ensayo, existe la opción de enviar las respuestas a educarchile. Con esos datos, nuestro sistema envía un correo electrónico con sugerencias de contenidos que permitan mejorar los resultados futuros.

El servicio no es gratis, se deben pagar los costos de las descargas. Sin embargo, gracias al apoyo de Entel PCS, podremos regalar 10.000 becas a estudiantes de liceos municipales del país para que puedan usar sin costo este servicio de PSU Móvil. La postulación está abierta aquí.

¿Qué otras aplicaciones educativas se podrían realizar utilizando los teléfonos móviles? Se aceptan propuestas, estamos seguros que la PSU Móvil marcará el inicio de una nueva generación de contenidos educativos.

El “chat” es una anglicismo que se usa para definir las herramientas digitales de mensajería instantánea. Estas, permiten mantener conversaciones a través de una ventana de texto en línea, entre dos o más personas.

La generación digital ha adoptado el chat como una de sus aplicaciones preferidas en Internet. Su uso ha reemplazado las tradicionales y maratónicas conversaciones telefónicas de los adolescentes y ha extendido las posibilidades de comunicación de nuestros hijos y alumnos.

La adopción del chat genera preocupaciones en el mundo de los adultos. Algunos consideran que la sintaxis, con que se opera en estas ventanas de conversación, está degradando nuestro lenguaje. Los textos de los chats, suelen eliminar vocales o usar abreviaciones no convencionales, que en muchos casos parecieran construirse sobre un idioma desconocido.

Pero la principal preocupación, proviene del ámbito de la seguridad personal. La facilidad con que es posible mantener conversaciones con desconocidos, como así mismo el uso de seudónimos (nicks) que facilitan el anonimato, permite que se produzcan amenazas a la seguridad e intimidad de los usuarios.

Por eso y desde hace algunos años, han surgido campañas de uso seguro de Internet. ¿Han tenido efecto estas iniciativas?

Eso intentó responder parte del Indice de Generación Digital desarrollado por VTR, Adimark y Educarchile. Hay buenas noticias: mientras que en el 2007, el  74% de los niños y jóvenes que usaban chat señalaban hacerlo con gente que han conocido por Internet, el 2008 esta cifra bajó al 47%. En el año 2007, el 49% afirmaban contactarse con desconocidos que estaban conectados al momento de usar chat, en el 2008 este número bajó al 22%.

Esta disminución, en mi opinión, refleja el desarrollo de una cultura digital que trasciende a las habilidades de uso de las tecnologías. Sobre este piso, se están instalando nuevas destrezas digitales, que reflejan una adopción más madura de Internet en la vida cotidiana.

Las redes sociales también han incorporado herramientas de mensajería instantánea, por lo que se indagó acerca de estas conductas en el uso de facebook y myspace. En este caso se constató que el 14% de los usuarios aceptan como amigos a personas desconocidas. Al descomponer esta cifra, se comprobó que este comportamiento tiene significativas diferencias de acuerdo a los niveles socioeconómicos. Mientras el 5% de los usuarios ABC1 aceptan a desconocidos, en los usuarios del grupo D esto llega al 18%. El 32% del grupo ABC1 mantiene un perfil público en facebook, en cambio, esto representa al 62% del grupo D.

Se pueden levantar varias hipótesis que requerirían de mayores estudios y análisis.

Por un lado, se puede presumir que la mayor facilidad con que jóvenes de sectores de mayores ingresos acceden a Internet, acelera la adopción de usos más seguros y responsables de estas herramientas.

También se puede enfocar desde las expectativas que tienen los usuarios al acceder a estas herramientas. Quienes tienen mayores restricciones para acceder a los beneficios de nuestra sociedad, ven en estas herramientas una posibilidad de ampliar sus horizontes.

El tema, sin duda, puede dar para mucho análisis y desarrollo.

No obstante, una vez más e insistiendo en los señalado en anteriores post de este blog, el uso que nuestros jóvenes y niños le dan a las herramientas de uso masivo en Internet, constituye una fuente importante de información para estar atentos a necesidades y requerimientos de nuestros hijos y alumnos.