Hugo Martínez

 En el contexto de la inauguración del Congreso Iberoamericano de Educación, organizado por la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), la Red Enlaces del Ministerio de Educación de Chile recibirá el “Premio Internacional de Educación y TIC” de Fundación Telefónica y de la OEI.

Probablemente esta noticia no va a generar titulares, ni cobertura en vivo de los principales medios de comunicación de nuestro país. En educación, suelen ser las malas noticias las que convocan esfuerzos especiales.

No obstante, el hecho es enormemente relevante.

Primero, porque la ocasión para entregar el premio no podría ser mejor. Serán testigos de este hecho, alrededor de tres mil representantes de todos los países de Iberoamérica, participantes del Congreso de la OEI, entre los cuales se encuentran los principales expertos en las más diversas materias y ámbitos del quehacer educativo de la región.

Segundo, porque el reconocimiento es, sin duda, merecido. La Red Enlaces ha sido un modelo de política educativa, que se ha caracterizado por innovar congregando diversas voluntades para dar fuerza a una iniciativa, que hoy es patrimonio de la historia educativa de Chile y a partir de este premio, de Iberoamérica. Enlaces es fruto de la inspiración de un grupo de académicos de la Pontificia Universidad Católica de Chile, que supo convocar a políticos, representantes de sectores privados, académicos de prácticamente todas las instituciones importantes de educación superior, servidores públicos y un incontable contingente de profesores y profesoras que respondieron al llamado de incorporar nuevas tecnologías a sus prácticas docentes.

La historia de Enlaces está llena de hitos significativos e inéditos. Se conectaron escuelas, cuando las redes de datos, eran un privilegio de pocas universidades en el mundo, logrando masificar (con el apoyo del sector privado) el acceso a Internet para llegar a ser el primer país latinoamericano en lograr esta meta. Desarrolló, en conjunto con la Fundación Chile, uno de los portales educativos más importantes de la región. Desde educarchile, se generó la Red de Portales Latinoamericanos que hasta hoy acoge a casi dos decenas de países en torno al intercambio de contenidos digitales. Abrió las escuelas a la comunidad, para apoyar significativamente la disminución de la brecha digital en Chile

Tercero, porque la Red Enlaces es de las pocas políticas educativas que ha generado niveles crecientes y significativos de participación y colaboración. Los logros en cobertura de esta Red, no serían posible sin el trabajo de miles de profesores y profesoras que asumieron papeles de capacitadores, en cada escuela que fue agregándose a la Red. La sustentabilidad de la infraestructura está íntimamente ligada a la porfía y trabajo obstinado, de cientos de ingenieros y técnicos que visitaron periódicamente las escuelas de la Red.

Sin duda, que hay grandes desafíos que la Red Enlaces debe enfrentar hoy día. ¿Cómo aprovechar las capacidades instaladas, para dar un nuevo salto que permita poner al servicio del mejoramiento de la calidad de los aprendizajes, las oportunidades que entregan las nuevas tecnologías? ¿Cómo ayudar a incorporar las capacidades digitales de los alumnos en la cultura de la escuela? ¿Cómo instalar una política de un niño por computador que sea sostenible educativamente? ¿Cómo incorporar el uso pedagógico de las tecnologías digitales, en la formación de los futuros docentes?

La agenda de temas pendientes es larga.

Pero hoy, al momento de recibir el premio, no es momento de revisar el vaso medio lleno. Es el momento de saludar y enorgullecernos de ver a la Red Enlaces en el podio de las políticas más importantes y prestigiosas de Iberoamérica.

Los libros digitales van a llegar en cualquier momento, es un asunto de tiempo.

Habrá que esperar a ver en qué dispositivo se masifican (campo en el que los fabricantes están apostando hoy, todas sus cartas), qué estándar de digitalización dominará este nuevo formato y cuál será el modelo de negocios que aprovechará sosteniblemente las posibilidades de distribución y transacción de las redes digitales.

Pero los libros digitales van a llegar. Y también van a llegar al aula.

No es claro cuando, pero no es necesario saber con precisión la fecha, para poder estar preparados para ese momento.

Hay algunos desafíos obvios, como el resguardo de la seguridad de los alumnos cuando lleven en sus mochilas, dispositivos inalámbricos con poderosas capacidades de descarga y procesamiento de información.

Hay otros, menos obvios y de más difícil respuesta.

Los libros digitales tienen la propiedad de enriquecer con más medios la presentación de sus contenidos. Leer uno de estos textos puede parecerse más a la experiencia de interactuar con un vídeo juego, que a la de hojear un texto (un ejemplo en este vídeo). ¿Hay capacidad en los actuales creadores de contenidos, para desarrollar propuestas que aprovechen estas oportunidades?  

Digitalizar los textos para llevarlos simplemente a un formato de lectura (como el PDF) es subutilizar las oportunidades que ofrecen las herramientas digitales, para el desarrollo y distribución de contenidos. He aquí el principal desafío de los actuales generadores de contenidos, las editoriales deberán desarrollar nuevas capacidades que les permitan aprovechar el formato digital e interactivo sumando a sus equipos de autores, nuevas disciplinas y herramientas. Habrá que incorporar a los tradicionales contenidos planos y lineales, posibilidades de múltiples accesos a la información, oportunidades de interactuar con el texto e incluso con otros lectores del mismo libro a través de redes (al respecto, vale la pena ver esta experiencia de clubes de lectura usando twitter).

En el mundo escolar, los textos de estudio representan un recurso fundamental para muchos docentes, especialmente cuando se transforman en el guión que permite ordenar el desarrollo de los contenidos curriculares a lo largo del año. ¿Cómo serán los textos escolares digitales? Probablemente se asemejarán más a plataformas de contenidos asociados a ofertas de actividades enriquecidas, que se podrán configurar para diversos ritmos de aprendizaje, necesidades educativas, que generarán información para conocer los avances de cada estudiante y tomar decisiones respecto a sus avances académicos. Esto también representa un desafío para los editores de textos escolares. Sin embargo, la mayor tarea se la podrían llevar, nuevamente, los docentes. Estos, tendrán a su disposición una poderosa herramienta de apoyo a la organización de los momentos de aprendizaje. Sin embargo, este recurso no tendrá impacto alguno, sino se inserta en las prácticas pedagógicas que puedan aprovecharlo plenamente. Se requerirá entonces, de eficaces estrategias de apoyo y acompañamiento a los educadores.

El arribo de los libros digitales educativos, va a traer nuevas oportunidades al mundo escolar. Estudiantes y docentes poseerán una librería mucho más enriquecida y diversa de títulos, podrán escoger considerando opiniones de otros lectores o usuarios, tendrán herramientas para generar sus propios contenidos y complementarlos con los desarrollados profesionalmente por las editoriales, recibirán recomendaciones de nuevos contenidos sobre la base de los perfiles de usuario que se generarán a partir de sus propias búsquedas y selecciones. Existirán diversos dispositivos para la lectura y acceso a estos contenidos, los que serán portables y sincronizables entre sí.

¿Ciencia ficción? No, es cuestión de tiempo y de buenas decisiones por parte de las autoridades, la industria digital y las editoriales.

Sin embargo, lo realmente importante ocurrirá al interior del aula. Para eso, es bueno que empecemos a prepararnos desde ya

Imagen del post de http://www.impactlab.com

El terremoto del pasado 27 de febrero fue la primera catástrofe natural masiva (80% de la población del país sintió el sismo) que ocurre en la era de Internet. Esto es más que una anécdota. ¿De que sirvió (y están sirviendo) las importantes coberturas de acceso a redes móviles y de datos que presenta Chile? ¿Qué diferencia pudo (o podrá marcar) ser un país líder en la adopción de las nuevas herramientas y servicios digitales?

Esta semana visita Chile Marc Prensky, educador, consultor y desarrollador de videojuegos educativos y autor de varios éxitos literarios relacionados con los impactos que tienen en las generaciones jóvenes, su temprana y permanente exposición a las tecnologías de la información y comunicaciones.

En el marco de la ExpoEnlaces, este miércoles 25 de noviembre, dará una conferencia a partir de las 10:15 que será transmitida en línea a través del sitio web de la Red Enlaces. Prensky saltó a la fama en octubre del 2001, cuando publicó su artículo “Nativos Digitales, Inmigrantes digitales”. Usando la metáfora de lo que ocurre con quien aprende un idioma distinto al materno (o nativo), explica por que los que han nacido y crecido con las nuevas herramientas digitales poseen habilidades y maneras distintas de aproximarse a la información y el conocimiento. Ellos, a diferencia de quienes no nacimos en la era de Internet, no requieren capacitarse en el uso de dispositivos, aplicaciones y servicios digitales. Los usan naturalmente.

El problema principal de la educación, de acuerdo a lo que señala Prensky, es que “nuestros instructores inmigrantes digitales, que hablan un lenguaje obsoleto (propio de la era pre-digital) están luchando por enseñar a una población que habla un lenguaje completamente diferente”.

Esta brecha es ciertamente provocativa, para explicar muchos de los conflictos culturales que se presentan en nuestras aulas y que generan frustración en muchos alumnos y docentes.

Ofrece a su vez una visión diferente respecto al impacto que las tecnologías pueden tener en nuestro sistema escolar. Desde este ámbito, las capacidades nativas de las nuevas generaciones representan nuevas oportunidades y recursos que los docentes podemos aprovechar para enriquecer los ambientes de aprendizaje. Un estudiante que puede generar contenidos multimediales, interactuar en redes sociales demostrando habilidades comunicacionales, que es capaz de resolver complejas situaciones en un video juego de rol, superar etapas en un complejo juego de estrategia, acceder a sofisticadas fuentes de información, etc. posee un conjunto de habilidades y competencias que representan nuevos desafíos y posibilidades al momento de planear actividades educativas en el aula.

Sin embargo, la mayor parte de los docentes no estamos preparados para aprovechar estas potencialidades. Los curriculum de formación no consideran destrezas didácticas, que aprovechen las capacidades digitales de los alumnos. Tampoco los recursos de aprendizaje disponibles (digitales y analógicos), contienen modelos de implementación que permitan integrar estas oportunidades.

El problema no es acerca de cuánta tecnología tenemos disponibles los educadores, al momento de planificar e implementar actividades pedagógicas. El desafío, es aprender a utilizar en contextos productivos de aprendizaje, los conocimientos y capacidades que los estudiantes podrían potenciar enfrentándose a desafíos curriculares.

Ojalá que la presencia de Marc Prensky en Chile nos permita buscar mejores modelos de integración de las habilidades digitales de nuestros estudiantes. Independientemente de cuan de acuerdo estemos con él, una mirada desafiante y profunda sobre las brechas culturales que atraviesan nuestro sistema escolar, siempre será bienvenida.

Cuando yo estaba terminando mi educación básica (sólo treinta y un años atrás), el profesor de ciencias naturales (asignatura predecesora de “comprensión del medio”) nos sorprendió llevando una máquina de proyección de diapositivas, acompañada de un reproductor de cassette. Con estos recursos convirtió la sala de clases tradicional en un sala de proyección multimedial. Lamentablemente, esta experiencia se limitó a tres colecciones de diapositivas disponibles.

En la Universidad conocí el retroproyector, que permitía que cualquier impreso (texto, imágenes, diagramas) pudiesen ser presentadas a todo el curso. Esta tecnología le agregó un componente fundamental al uso de nuevos recursos en el  aula: la personalización del contenido. Con las transparencias (o acetatos como las llamaba un profesor español) era posible para el docente, crear su propia selección de elementos.

Los actuales herederos de estas innovaciones que me tocó observar como alumno, son posiblemente el uso del power point y similares y más recientemente el uso de las pizarras interactivas digitales.

No hay que olvidar que se tratan de herramientas, por lo que el sentido final de su uso en el aula, está determinado por el propósito que le asigne el educador que las incorpora en su ejercicio docente.

Hay varios formas posibles de lograr impactos con tecnologías en la sala de clases.

La más ambiciosa, considera que incorporar dispositivos de última generación puede facilitar cambios estructurales en cómo se organiza y desarrollan las actividades de aprendizaje y enseñanza en la sala de clases. Con las actuales pizarras interactivas, por ejemplo, los alumnos podrían asumir un rol protagónico en la resolución de problemas simulados en la pantalla y el docente tendría un rol de facilitador al generar condiciones adecuadas para que el aprendizaje ocurra.

Las más tradicionales ven las tecnologías en el aula como una forma de mejorar la eficiencia del rol docente de transmisor de contenidos. Una presentación en power point permite que el educador ordene con anticipación la secuencia que desea transmitir y planifique mejor el uso del tiempo. Los profesores pueden además usar innumerables veces la presentación, modificarla y compartirla permitiendo un importante ahorro de tiempo.

En un punto intermedio entre las anteriores opciones, está en la posibilidad de enriquecer la calidad del contenido que se transmite en la sala de clases. Conceptos abstractos pueden ser más fáciles de entender, gracias a un buen simulador que se proyecta desde un computador. También el uso de recursos multimediales (como la videoteca que ofrecemos en educarchile)  pueden facilitar la atención y motivación de los alumnos y permitir que el docente se concentre en facilitar el diálogo y generar actividades que permitan obtener los aprendizajes deseados.

Se puede estar más o menos de acuerdo con las posibles formas de uso de la tecnología descritas, pero hay algo transversal en cualquiera de estas opciones: se requieren contenidos de calidad.

Por eso, es preocupante que en las propuestas de los candidatos presidenciales en lo relacionado con tecnologías para educación haya un énfasis en cuántos computadores, pizarras interactivas y calidad de banda ancha dispondrán los alumnos y no en qué contenidos se desarrollarán para enriquecer las experiencias de aprendizaje.

La decisión del uso y propósito de las tecnologías de aula será tomada, con mayor o menor acierto, por cada directivo y equipo escolar. Pero la disponibilidad de buenos contenidos, asegurará que la decisión pueda fundarse sobre distintas opciones.

De otra forma y al igual que lo ocurrido con mi profesor de ciencias naturales de educación básica, la tecnología quedará limitada a una oferta limitada de diapositivas y cintas de audio.

(Imagen del blog tomada de http://www.suissedu.org/)

De acuerdo al Índice de Generación Digital los jóvenes reciben su primer celular, en promedio, a los once años. No es raro entonces, que tengamos casi tantos teléfonos móviles como chilenos existen.

Los dispositivos móviles que viajan diariamente en nuestros bolsillos son muy poderosos. Sirven para recibir y emitir llamados telefónicos, pero esto es solo una parte de lo que pueden hacer. Su procesador y software interno los habilita como reloj, agenda electrónica, calculadora, máquina fotográfica, consola de juegos, receptor de radio, reproductor MP3, consola de juegos, emisor y receptor de mensajes de textos y archivos multimediales, navegador de Internet, cliente de correo electrónico, monedero digital, GPS, control remoto, etc.

Los celulares poseen propiedades y capacidades que superan con creces, a algunos computadores personales, que poblaban oficinas hace veinte años atrás.

Las nuevas generaciones ya descubrieron estas capacidades. De acuerdo al Índice de Generación Digital, el 76% de los alumnos considera como importante y absolutamente esencial contar con uno de estos dispositivos. Saben como mantenerlos en silencio, para que su uso no sea detectado en clases y muestra avanzadas destrezas motrices al momento de escribir mensajes de texto. Cuando cambian de terminal, no demoran mayor tiempo en acostumbrarse al nuevo menú y encontrar las aplicaciones del nuevo celular. No en vano, el 71% declara haber aprendido solo a usar el teléfono móvil.

¿Y esto es útil para el aprendizaje escolar?

Muchos piensan que no, algunos establecimientos escolares prohíben su uso al interior de las aulas, por el temor a que se vuelvan elementos distractivos o que puedan ser usados para malas prácticas escolares.

En educarchile pensamos que los teléfonos móviles son un excelente vehículo a través del cual podemos ofrecer contenidos de calidad y servicios educativos a las nuevas generaciones. A pesar que la brecha digital ha disminuido en Chile, para muchos jóvenes el celular es el principal medio de acceso a las oportunidades del mundo digital. ¿Por qué no aprovecharlo entonces?

Con este propósito el lunes pasado y gracias a una alianza estratégica con Entel PCS, lanzamos la PSU Móvil. ¿En qué consiste esto? Básicamente, en que a través de cualquier celular es posible acceder a un conjunto de contenidos y recursos para preparar la Prueba de Selección Universitaria. Con el apoyo de mobilemate, adecuamos contenidos que ya estaban disponibles en nuestro preuniversitario en línea y los pusimos en un formato adecuado para dispositivos móviles. Los usuarios pueden descargar información sobre carreras, fechas, noticias relevantes y lo más importante, realizar ensayos que permiten evaluar el avance en la preparación de los contenidos de las pruebas. Al finalizar el ensayo, existe la opción de enviar las respuestas a educarchile. Con esos datos, nuestro sistema envía un correo electrónico con sugerencias de contenidos que permitan mejorar los resultados futuros.

El servicio no es gratis, se deben pagar los costos de las descargas. Sin embargo, gracias al apoyo de Entel PCS, podremos regalar 10.000 becas a estudiantes de liceos municipales del país para que puedan usar sin costo este servicio de PSU Móvil. La postulación está abierta aquí.

¿Qué otras aplicaciones educativas se podrían realizar utilizando los teléfonos móviles? Se aceptan propuestas, estamos seguros que la PSU Móvil marcará el inicio de una nueva generación de contenidos educativos.

El “chat” es una anglicismo que se usa para definir las herramientas digitales de mensajería instantánea. Estas, permiten mantener conversaciones a través de una ventana de texto en línea, entre dos o más personas.

La generación digital ha adoptado el chat como una de sus aplicaciones preferidas en Internet. Su uso ha reemplazado las tradicionales y maratónicas conversaciones telefónicas de los adolescentes y ha extendido las posibilidades de comunicación de nuestros hijos y alumnos.

La adopción del chat genera preocupaciones en el mundo de los adultos. Algunos consideran que la sintaxis, con que se opera en estas ventanas de conversación, está degradando nuestro lenguaje. Los textos de los chats, suelen eliminar vocales o usar abreviaciones no convencionales, que en muchos casos parecieran construirse sobre un idioma desconocido.

Pero la principal preocupación, proviene del ámbito de la seguridad personal. La facilidad con que es posible mantener conversaciones con desconocidos, como así mismo el uso de seudónimos (nicks) que facilitan el anonimato, permite que se produzcan amenazas a la seguridad e intimidad de los usuarios.

Por eso y desde hace algunos años, han surgido campañas de uso seguro de Internet. ¿Han tenido efecto estas iniciativas?

Eso intentó responder parte del Indice de Generación Digital desarrollado por VTR, Adimark y Educarchile. Hay buenas noticias: mientras que en el 2007, el  74% de los niños y jóvenes que usaban chat señalaban hacerlo con gente que han conocido por Internet, el 2008 esta cifra bajó al 47%. En el año 2007, el 49% afirmaban contactarse con desconocidos que estaban conectados al momento de usar chat, en el 2008 este número bajó al 22%.

Esta disminución, en mi opinión, refleja el desarrollo de una cultura digital que trasciende a las habilidades de uso de las tecnologías. Sobre este piso, se están instalando nuevas destrezas digitales, que reflejan una adopción más madura de Internet en la vida cotidiana.

Las redes sociales también han incorporado herramientas de mensajería instantánea, por lo que se indagó acerca de estas conductas en el uso de facebook y myspace. En este caso se constató que el 14% de los usuarios aceptan como amigos a personas desconocidas. Al descomponer esta cifra, se comprobó que este comportamiento tiene significativas diferencias de acuerdo a los niveles socioeconómicos. Mientras el 5% de los usuarios ABC1 aceptan a desconocidos, en los usuarios del grupo D esto llega al 18%. El 32% del grupo ABC1 mantiene un perfil público en facebook, en cambio, esto representa al 62% del grupo D.

Se pueden levantar varias hipótesis que requerirían de mayores estudios y análisis.

Por un lado, se puede presumir que la mayor facilidad con que jóvenes de sectores de mayores ingresos acceden a Internet, acelera la adopción de usos más seguros y responsables de estas herramientas.

También se puede enfocar desde las expectativas que tienen los usuarios al acceder a estas herramientas. Quienes tienen mayores restricciones para acceder a los beneficios de nuestra sociedad, ven en estas herramientas una posibilidad de ampliar sus horizontes.

El tema, sin duda, puede dar para mucho análisis y desarrollo.

No obstante, una vez más e insistiendo en los señalado en anteriores post de este blog, el uso que nuestros jóvenes y niños le dan a las herramientas de uso masivo en Internet, constituye una fuente importante de información para estar atentos a necesidades y requerimientos de nuestros hijos y alumnos.