Hugo Martínez

Los niños y niñas inician su aprendizaje a la lectura antes de llegar a la escuela. Pueden reconocer símbolos, sus nombres (algunos incluso pueden escribirlos), títulos de una revista, rótulos de productos comerciales o textos en un libro infantil. ¿Por qué pueden hacer esto? Porque están profundamente motivados por descubrir y reconocer el mundo que los rodea. Y mientras más estímulos encuentren en su entorno inmediato, más posibilidades tendrán de aprender a leer, incluso antes de entrar a su primera aula...

 En el contexto de la inauguración del Congreso Iberoamericano de Educación, organizado por la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), la Red Enlaces del Ministerio de Educación de Chile recibirá el “Premio Internacional de Educación y TIC” de Fundación Telefónica y de la OEI.

Probablemente esta noticia no va a generar titulares, ni cobertura en vivo de los principales medios de comunicación de nuestro país. En educación, suelen ser las malas noticias las que convocan esfuerzos especiales.

No obstante, el hecho es enormemente relevante.

Primero, porque la ocasión para entregar el premio no podría ser mejor. Serán testigos de este hecho, alrededor de tres mil representantes de todos los países de Iberoamérica, participantes del Congreso de la OEI, entre los cuales se encuentran los principales expertos en las más diversas materias y ámbitos del quehacer educativo de la región.

Segundo, porque el reconocimiento es, sin duda, merecido. La Red Enlaces ha sido un modelo de política educativa, que se ha caracterizado por innovar congregando diversas voluntades para dar fuerza a una iniciativa, que hoy es patrimonio de la historia educativa de Chile y a partir de este premio, de Iberoamérica. Enlaces es fruto de la inspiración de un grupo de académicos de la Pontificia Universidad Católica de Chile, que supo convocar a políticos, representantes de sectores privados, académicos de prácticamente todas las instituciones importantes de educación superior, servidores públicos y un incontable contingente de profesores y profesoras que respondieron al llamado de incorporar nuevas tecnologías a sus prácticas docentes.

La historia de Enlaces está llena de hitos significativos e inéditos. Se conectaron escuelas, cuando las redes de datos, eran un privilegio de pocas universidades en el mundo, logrando masificar (con el apoyo del sector privado) el acceso a Internet para llegar a ser el primer país latinoamericano en lograr esta meta. Desarrolló, en conjunto con la Fundación Chile, uno de los portales educativos más importantes de la región. Desde educarchile, se generó la Red de Portales Latinoamericanos que hasta hoy acoge a casi dos decenas de países en torno al intercambio de contenidos digitales. Abrió las escuelas a la comunidad, para apoyar significativamente la disminución de la brecha digital en Chile

Tercero, porque la Red Enlaces es de las pocas políticas educativas que ha generado niveles crecientes y significativos de participación y colaboración. Los logros en cobertura de esta Red, no serían posible sin el trabajo de miles de profesores y profesoras que asumieron papeles de capacitadores, en cada escuela que fue agregándose a la Red. La sustentabilidad de la infraestructura está íntimamente ligada a la porfía y trabajo obstinado, de cientos de ingenieros y técnicos que visitaron periódicamente las escuelas de la Red.

Sin duda, que hay grandes desafíos que la Red Enlaces debe enfrentar hoy día. ¿Cómo aprovechar las capacidades instaladas, para dar un nuevo salto que permita poner al servicio del mejoramiento de la calidad de los aprendizajes, las oportunidades que entregan las nuevas tecnologías? ¿Cómo ayudar a incorporar las capacidades digitales de los alumnos en la cultura de la escuela? ¿Cómo instalar una política de un niño por computador que sea sostenible educativamente? ¿Cómo incorporar el uso pedagógico de las tecnologías digitales, en la formación de los futuros docentes?

La agenda de temas pendientes es larga.

Pero hoy, al momento de recibir el premio, no es momento de revisar el vaso medio lleno. Es el momento de saludar y enorgullecernos de ver a la Red Enlaces en el podio de las políticas más importantes y prestigiosas de Iberoamérica.

Resuelta la incógnita respecto a quien dirigirá el gobierno los siguientes cuatro años, se instala la expectación por conocer a quienes acompañarán al nuevo Presidente en la conducción del gobierno.

Esta carta* es parte de una invitación de un grupo de ciudadanos, quienes estamos convencidos en la necesidad de reflexionar respecto de la sociedad que queremos. Esta es una provocación que compartimos con ciudadanos y ciudadanas de nuestro país, en el contexto de la inminente elección del Presidente del Bicentenario de Chile.

Nuestro país ha madurado. A pesar de tener heridas no completamente sanas y traumas transversales en la sociedad, Chile ya no es el mismo de hace 30 años, tampoco es la misma sociedad esperanzada con el retorno de la democracia de 1990. Vivimos los temores del cambio de siglo y encaramos, a partir del 2000, una nueva ruta, con una visión ciudadana -quizás pretenciosa pero sincera-, abiertos a un cambio en la forma tradicional de hacer política que conocíamos y dispuestos a construir un futuro inclusivo.

Chile dejó de ser ese país aislado y provinciano. Cambiaron las premisas de las personas, de las familias, de las empresas, del Estado. El nuestro es hoy un país abierto al mundo como nunca antes lo había sido, y las tecnologías, la Red, la "convivencia en la nube", nos permiten emparejar la cancha y jugar en igualdad de condiciones a nivel global.

Quienes escribimos esta carta somos padres de una nueva generación, conectada con el mundo y atenta a las oportunidades que éste les ofrece. Nuestros hijos acceden a fuentes de información y conocimiento con una dinámica y velocidad que nos asombra, que en muchas ocasiones no podemos seguir y que debemos aprender a escuchar. Este mundo sin fronteras, móvil y accesible desde las pantallas, es el ambiente natural en el que, los nuevos emprendedores se proyectan para construir innovación, desarrollar capital humano y valor agregado al país de hoy y del futuro.

La generación que vivirá intensamente el bicentenario nos desafía a responder a las nuevas necesidades y demandas de nuestra sociedad. Creemos que la tarea prioritaria para Chile en los próximos diez años es convertirse en parte activa de la sociedad del conocimiento, aportando desde nuestra riqueza y diversidad cultural. Para hacerlo, tenemos las herramientas a nuestro alcance, pero necesitamos aprender a utilizarlas creativamente. Nuestra oferta educativa debe mirar como oportunidad y no como amenaza las competencias digitales y la mirada crítica de las nuevas generaciones, para construir una propuesta de calidad que considere las habilidades del siglo veintiuno como eje del curriculum del Chile del presente.

A esta generación tenemos el deber de entregarles un país con perspectiva, con visión de largo plazo y no con formato de borrador permanente. El concepto de cambio, tan utilizado en tiempos de campaña, pero tan olvidado en otros momentos, debe ser asimilado como una necesidad inmediata. Hoy el cambio es un estado permanente. Debemos avanzar en un proceso de sincerar lo bueno, lo malo y lo feo, independiente del origen o color de esas iniciativas.

Vemos como, a la distancia, países del primer mundo y otros que fueron similares a Chile crecen, impulsando grandes reformas y proyectos país, en los cuales la tecnología y su aporte son piezas fundamentales.  En todos esos ejemplos, el Estado ha contado con una institucionalidad capaz, dotada de respaldo político y económico para encarar esta tarea, que acoge a múltiples sectores y lidera efectivamente con fuerza un proceso que nos tomará al menos diez años. Una institucionalidad que pueda definir y ejecutar una política pública de largo plazo, con capacidad de adaptarse a escenarios en permanente cambio y que no se redefina por completo cada vez que se produce un cambio de gobierno.

Nos referimos a la aplicación de la tecnología y su uso para el combate de la pobreza, palanca para una mejor calidad de vida y motor de desarrollo para que las personas accedan, entre otras cosas, a una mejor educación, mejor salud, mejor trabajo, promoviendo su capacidad innovadora y su mayor participación en todas las esferas donde su futuro se juega. Las cifras así lo indican. Según el Banco Mundial, un incremento de 10% de penetración de banda ancha genera en países como el nuestro un aumento del 1,38% en el Producto Interno Bruto. ¿Conocen nuestros economistas otro ejemplo similar? Otro modelo que el mundo nos reconoce pero que no hemos sido capaces de reproducir en otros ámbitos, es la plataforma de compras públicas Chilecompra, la cual permitió aumentar la participación de las pequeñas y medianas empresas en la compras del Estado a un 37%, más del doble de su participación en el resto de la economía. Pero pese a ello, según un estudio encargado por la Subsecretaría de Telecomunicaciones a la Universidad Alberto Hurtado, en 1 de cada 5 hogares del país no se ve valor a estar conectado a Internet.

No se trata de subirse a las modas tecnológicas de turno o a sus gadgets, sino de cómo nos integramos de manera inteligente y oportuna a la sociedad del conocimiento.  Nos subimos muy tarde al tren de la Revolución Industrial, no nos perdamos esta nueva oportunidad. Y esta oportunidad es necesariamente digital. Sea cual sea el modelo de desarrollo, la visión de largo plazo, el sueño país que queramos construir, la dimensión digital estará en su centro. Pero a quienes firmamos esta carta nos convoca, por sobre todo, la posibilidad de construir un Chile con un acceso más equitativo a las oportunidades, y es quizá ahí donde la tecnología juega su rol más transformador, al democratizar de manera radical el acceso a la fuentes de información, de conocimiento, de creación de valor, de desarrollo personal.

Estamos ciertos que es posible. Los problemas de Chile tienen que ver con todas y todos. La mejor forma -quizá la única- de iniciar un camino hacia su superación es integrando de manera activa a la ciudadanía y su creatividad en el diseño de las soluciones que den respuestas a sus necesidades. En eso, la tecnología es hoy uno de los principales medios habilitantes. Algo que en la presente campaña para escoger al Presidente de Chile por los próximos cuatro años, parece no haber sido entendido. Hablamos de fomentar la capacidad de conversar de los ciudadanos a través de estos medios y, de parte de las autoridades, a explicitar su compromiso de escuchar, responder y finalmente actuar basados en lo que dichas conversaciones generen.

Por eso, al futuro Presidente de Chile, lo invitamos a cambiar la mirada, a refrescar la visión. Lo invitamos a asumir que el futuro de Chile será digital o no será, un futuro que se lo debemos a nuestros hijos.

Enzo Abbagliati

Patricio Astorga

Alejandro Barros

Hugo Martínez

Paulo Saavedra

Marco A. Zúñiga

(*) Este texto está inspirado en Carta Abierta al Futuro Presidente, publicada en cuatro blogs españoles en marzo de 2008, y la Carta Abierta a Políticos y Candidatos "2.0", publicada por Paulo Saavedra en abril de 2008.

Imagen del post tomada de http://www.vladstudio.com/

Si tomamos en serio las promesas y anuncios de los candidatos presidenciales, en los próximos años todos los alumnos, de todos los estratos sociales tendrán acceso a un computador personal, acceso a Internet y vivirán su jornada escolar en aulas digitalmente equipadas. Así por lo menos, se desprende de los anuncios de Sebastián Piñera en la cena de la Asociación Chilena de Empresas de Tecnologías de la Información y de las declaraciones de Marco Enríquez Ominami a la campaña ciudanada "Un computador por niño". Probablemente en los próximos meses, Eduardo Frei se pronuncie en forma similar sobre el tema.

Creo que es una buena noticia. Fundamentalmente porque da una señal del valor que tiene hoy, para las políticas públicas, el acceso equitativo a las tecnologías de la información y comunicaciones.

Si el estado moderno intenta procurar igualdad de acceso a educación, justicia, salud, vivienda, por que no pensar que en este rol de protección social, nuestros gobernantes también deben asegurarnos acceso equitativo a las herramientas digitales.

Otra cosa es pretender que la distribución masiva de computadores va a modernizar el sistema educativo, generar nuevas capacidades en nuestro capital humano, diversificar nuestra economía, mejorar la distribución de la riqueza y democratizar el acceso a la información.

Me temo que el asunto es un poco más complejo.

No dudo que un estudiante, al tener acceso permanente a un computador personal conectado a Internet (esto último también debe ser una condición de base), adquirirá una sólida cultura digital y mejorará considerablemente sus oportunidades de acceder a contenidos relevantes para su desarrollo personal.

Pero esto no es suficiente para mejorar los deficientes indicadores de calidad de los aprendizajes en nuestro sistema escolar. Computadores para todos los alumnos, no generan automáticamente mejoras en la comprensión lectora, ni incremento en el desarrollo de habilidades matemáticas.

Para lograr impactos educativos con las tecnologías de información se debe contar, entre otras cosas, con una infraestructura digital adecuada (que evite que el profesor requiera invertir tiempo y preocupación en asuntos tecnológicos), contenidos que aprovechen las capacidades técnicas de las herramientas informáticas (no es muy rentable hacer con tecnologías, lo que se hace mejor sin tecnología) y estrategias de capacitación y acompañamiento para los docentes.

Insisto en el punto de la adecuada capacitación y preparación de los docentes. En la euforia de distribuir equipamiento informático a todos los estudiantes, es fácil subvalorar el  rol de mediación y facilitador que deben tener los educadores. Para tener impacto educativo sostenible, las herramientas digitales deben ser usadas con objetivos educativos. Esto requiere de tiempo para  planificar usos de las tecnologías, que garanticen experiencias de aprendizaje. De otra forma tendremos, por ejemplo, muchos alumnos chateando con amigos de diversas partes del mundo, pero sin capacidad de ordenar en un texto sus ideas en forma coherente.

No basta entonces, saber cuántos computadores distribuirá cada candidato y cuánto costará esta medida. Es fundamental saber al menos, qué se pretende lograr y cómo se evaluarán estos resultados. Así podemos garantizar que las ofertas electorales para estos próximos cuatro años, se transformen en políticas de mediano y ojalá largo plazo.

(Ilustración del post tomada de http://www.melipilla.cl)

Sabido es que los cambios en educación tienen ritmos que no coinciden necesariamente con los tiempos y períodos políticos. Por eso, los equipos técnicos que hoy están preparando los programas de gobierno, se deben esforzar por precisar cuáles serán las medidas urgentes y prioritarias para implementar en los cuatro años de gobierno.

En su última cuenta anual, la Presidenta Michelle Bachelet anunció la continuidad y masificación de la iniciativa que entrega computadores a alumnos y profesores.

¿Es bueno que los alumnos de excelencia académica reciban como incentivo computadores personales? Sigo pensando que si, tal como lo señalé en un anterior post.

Este esfuerzo, es una iniciativa que intenta reducir la brecha en el acceso a las tecnologías de la información que se mantiene en el país. Los primeros treinta mil computadores que se donaron este año, se entregaron respetando la dignidad de los beneficiarios. Ellos pudieron escoger de una amplia oferta de modelos y recibieron sus computadores como un incentivo y estímulo a sus esfuerzos y logros. Sin embargo, no se consideró algún modelo que les permitiera asegurar la conexión a Internet de sus dispositivos. Es de esperar que en la próxima entrega este déficit se resuelva, probablemente con el apoyo y capacidad de las empresas de telecomunicaciones que pueden ofrecer un servicio focalizado para este nuevo segmento.

Los beneficiarios de esta medida son alumnos de excelencia, por lo que la llegada de estas nuevas herramientas debiera fortalecer sus logros académicos y potenciar sus habilidades. Lo importante, en el largo plazo, no será cuántos estudiantes tengan computadores personales. Lo realmente significativo, es las oportunidad de acceso a herramientas que permitan aumentar creatividad, capacidad de análisis, habilidades comunicacionales, pensamiento lógico y otras competencias que permitirá a las nuevas generaciones tener más oportunidades de desarrollo personal y profesional.

¿Basta tener un computador para lograr esto? Definitivamente no. Esto debe acompañarse de una oferta de contenidos digitales que permitan a los alumnos enfrentarse con recursos que estimulen y faciliten el desarrollo de nuevas habilidades y competencias.

Pero no basta con buenos computadores y contenidos digitales. Se requiere contar con educadores que estén dispuestos, interesados y preparados en facilitar y apoyar la exposición de los niños y jóvenes en el mundo digital.

Sin duda que la medida generará nuevos debates. ¡Bienvenidos sean! Lo importante, en todo caso, será detectar tempranamente las oportunidades que este nuevo esfuerzo del estado nos ofrece a los que nos desempeñamos en educación.

¿Qué podemos ofrecerle a 90.000 alumnos de sectores vulnerables del país, que contarán con nuevas herramientas digitales? Para iniciar las propuestas, me permito sugerir un par: abrir un fondo concursable para la generación de contenidos destinados a alumnos beneficiarios de estos computadores y, generar una red de voluntarios disponibles a “apadrinar” a estos alumnos para ofrecerles soporte, capacitación y entrenamiento en el uso seguro y responsable de sus nuevas herramientas.

¿Alguna otra propuesta?

Ayer se dieron a conocer los resultados de la evaluación docente 2008, en la que participaron más de dieciséis mil profesores de todo el país. Una primera revisión de los datos entregados permite ofrecer algunas reflexiones.

Más de cincuenta y dos mil profesores ya han participado en este proceso desde el año 2003. Esa es una buena noticia, no necesariamente por los resultados obtenidos, sino porque se ha incorporado la sana y necesaria práctica de evaluar el desempeño del trabajo docente. Confirma esto, la disminución progresiva de profesores que han rechazado participar de esta evaluación.

Los resultados obtenidos por los profesores han mejorado, el porcentaje de evaluados que alcanzan niveles competente y avanzado se ha incrementado. Sería aventurado pensar que la misma evaluación es causa de esto. No obstante, los datos debieran permitir mejorar los procesos de selección y apoyo a los profesores, de tal forma, que los aún alarmantes grupos de docentes que se mantienen en niveles básico e insatisfactorio disminuyan significativamente.

¿Quiénes obtienen los mejores resultados? Para responder esta pregunta, es interesante revisar los análisis comparativos disponibles.

Los profesores que poseen más perfeccionamiento luego de titularse tienen mejores resultados, sin embargo cuando esta capacitación es de postítulos o postgrados la diferencia no parece significativa. ¿Habrá llegado la hora de evaluar y certificar la calidad de la oferta de perfeccionamiento docente disponible en el país?

Aquellos que tienen un uso con mayor frecuencia del computador para el trabajo docente, también tienen mejores resultados en su evaluación. Probablemente esto coincide con quienes dedican más tiempo a planificar y preparar clases (en educarchile, por ejemplo, hemos constatado un incremento de visitas al portal en horario no escolar).  Una interpretación personal (y ciertamente interesada),sería suponer que en el grupo de docentes que planifica frecuentemente, los recursos digitales han pasado a ser una  herramienta recurrente. En este punto y para intentar ser objetivo, es necesario preguntarse si los profesores tienen todas las competencias que requieren para utilizar el potencial de las tecnologías de la información y comunicaciones, y si la oferta de recursos existentes para el trabajo docente es suficiente. Probablemente también vale la pena poner en el debate la necesidad de equipar a los educadores con computadores portátiles que faciliten su desempeño profesional.

Los profesores con mejores resultados son los que tienen mayores expectativas respecto al futuro académico de sus alumnos. Aquellos que piensan que sus estudiantes lograrán obtener un título universitario, tienen mejores resultados que los que creen que sus estudiantes no lograrán terminar su educación media. Esto es coincidente con los estudios realizados por el Centro de Investigación y Desarrolo de la Educación, a través de la encuesta nacional a los actores del sistema educativo.

¿En qué fallan los profesores que tienen resultados deficientes? Al mirar el detalle de los promedios obtenidos en el portafolio docente, es posible constatar como recurrentemente aparece deficiente la utilización de resultados de evaluación en el proceso de enseñanza y aprendizaje. Pareciera ser que este ítem es un gran déficit de la formación de pregrado y del perfeccionamiento disponible.

No se puede dejar de mirar los datos alarmantes, como la permanencia en el sistema de profesores que por tercera vez resultan deficientes en su evaluación. Insisto que la buena noticia, es que el sistema escolar ahora cuenta con estos datos y es responsabilidad de todos utilizarlos eficientemente para desarrollar políticas que permitan mejorar el desempeño de los docentes y en consecuencia, la calidad de los aprendizajes que no están obteniendo nuestros alumnos e hijos.

La posibilidad que profesionales que no se hayan formado como pedagogos, realicen labores docentes en las aulas no es un problema, es una solución. No necesariamente la mejor solución, ni tampoco la única solución. Eso depende del problema que se quiera resolver.

La energía desplegada en el debate político y social, no debiera desgastarse en la solución, sino que en el problema, para que entonces podamos discernir con mayor claridad si la solución propuesta es o no la adecuada, si corresponde a una estrategia transitoria o a una medida permanente o si genera nuevos problemas, en vez de aportar a resolver definitivamente la situación.

Tratemos de aportar, buscando definir el problema.

Al parecer, no hay suficientes profesores formados para cubrir las necesidades de algunos sectores de aprendizaje, como ciencias e inglés en educación media. En realidad, esto es un supuesto sobre el que no parecen existir datos duros. ¿Faltan o sobran profesores en Chile? No es simple responder esta pregunta, como tampoco lo es saber si hay sobre oferta o déficit de arquitectos, abogados, técnicos especializados, conductores de buses interurbanos, etc. Esto es consecuencia de una política de educación superior, que podría llenar varias páginas de debate. Pero no nos distraigamos en eso por ahora.

Si el problema es la falta de profesores (como se podría deducir en el ítem de tipo de estudios profesionales, de la "Encuesta Longitudinal Docente 2005") organicemos a la brevedad para realizar una campaña de incentivos, detección temprana de vocaciones y apoyo integral a los futuros docentes, para evitar que abandonen el ejercicio profesional y migren a otras tareas mejor remuneradas. Entre tanto, buscar profesionales de otros campos dispuestos a cubrir este déficit es una buena solución. Pero transitoria, la solución real es incrementar la cantidad de docentes requerida y asegurar su permanencia.

Pero quizá si hay suficientes profesores y el problema sea otro. Puede que un subconjunto de establecimientos educacionales no resultan ser lugares atractivos para trabajar y en consecuencia, no logran reclutar todos los docentes que necesitan. ¿Por qué no son atractivos estas escuelas y liceos? Por las mismas razones que no lo son muchos lugares para trabajar: malos salarios, falta de incentivos, inadecuado ambiente de trabajo y maltrato laboral entre otras situaciones. Pero esto tampoco lo sabemos con certeza, aunque con cierta frecuencia conocemos casos de administradores educacionales que no cancelan las imposiciones previsionales puntualmente o que optan por renovar altos porcentajes de la planta docente al menos una vez al año.

Si el problema es que los profesores disponibles prefieren evitar trabajar en ciertos establecimientos, la solución es generar condiciones atractivas y competitivas en estas instituciones, que atraigan a los profesores más idóneos a incorporarse a los proyectos educativos de estas escuelas y liceos. En Chile, hay un interesante contingente de consultoras laborales que podría colaborar en esto. Entre tanto, buscar profesionales de otros campos dispuestos a trabajar en condiciones laborales negativas es una buena solución, pero transitoria.

Puede que el problema sea una vez más la calidad de los docentes. No es que falten profesores, ni que estos no quieran trabajar en todas las escuelas que los requieren. En base a diversos estudios y mediciones periódicas, es posible aceptar que un porcentaje de los profesionales de la educación formados por nuestras universidades, simplemente no están adecuadamente preparados para realizar la labor para la cual se formaron profesionalmente.

Si los maestros de matemática no saben matemática, quizás lo mejor sea que un ingeniero, contador o licenciado en matemática asuman esa tarea. Es una buena opción, pero transitoria. La solución real es incrementar la calidad de la formación de docentes en el país y erradicar a aquellas instituciones de educación superior, que no logran realizar exitosamente esta tarea.

Personalmente no me molesta que profesionales que no sean educadores de formación, se incorporen activamente a la labor docente. Me parece incluso destacable, cuando esta iniciativa es parte de un diseño cuidadoso, como el caso del proyecto "Enseña Chile". Aunque esta opinión puede resultar impopular entre mis ciento cuarenta mil colegas que hoy ejercen esta profesión en el país, estoy convencido que la educación es una tarea de todos, no sólo de quienes tenemos la vocación docente. Esta es, una forma de participar en esta tarea nacional.

Lo que realmente me molesta como profesional de la educación, es la superficialidad de la discusión y la velocidad con la que se realizan juicios absolutos y apasionados.

Eso no aporta a la identificación de los problemas principales y limita la posibilidad de acordar soluciones de calidad.

Como suele suceder, la pasión política impide que los temas educativos puedan ser tratados seriamente. El acto de entrega de los primeros quince mil computadores a alumnos de sectores de escasos recursos que encabezó la Presidenta Bachelet, ha despertado más interés en el intercambio de descalificaciones entre los líderes políticos, que en el hecho en si mismo.

Lamentable, porque la promesa concretada ayer conlleva interesantes noticias y desafíos que debieran ser tratados con mayor cuidado.

Vamos por parte.

La pretensión de entregar un computador a cada niño no es nueva. Existe abundante debate sobre sus consecuencias positivas y negativas. Ya es posible conocer experiencias en desarrollo en países donde se ha optado por implementar políticas nacionales de dotación de computadores personales a cada alumno. Pero como en muchos campos de la educación, este debate y experiencias concretas aún no arrojan una conclusión definitiva.

Entonces, ¿vale la pena invertir recursos públicos en dotar de computadores personales a los alumnos? Definitivamente si. La sola posibilidad de disminuir la inequidad existente en nuestro país al acceso a las tecnologías de información, justifica por si misma la medida. Los alumnos y familias que tienen acceso a estas poderosas herramientas, sin duda que tienen mejores oportunidades de acceso a la información, a formas eficientes y baratas de comunicación, a recursos para la generación de contenidos, etc.

El ámbito que genera desafíos, es el impacto positivo que este recurso podría tener en mejorar los aprendizajes de los alumnos. La entrega de los computadores a estudiantes provenientes de familias de escasos recursos, que fueron seleccionados por sus excelentes resultados académicos, no permitirá medir este posible resultado.

Tampoco es claro que estos computadores personales tengan asociados modelos de usos pedagógicos, que los integren a los procesos regulares de aprendizaje.

Esto último no es simple de generar y transferir al sistema escolar. Sin embargo, el Ministerio de Educación ha anunciado entregas de laboratorios móviles computacionales a los establecimientos para apoyar el uso educacional de estos recursos. Falta conocer cómo serán capacitados los docentes, qué contenidos se priorizarán y cómo se evaluarán los resultados de esta medida.

Hay dos aspectos adicionales de esta noticia que resulta interesante destacar. El programa “Yo elijo mi PC” permitió que los alumnos beneficiados pudiesen escoger entre veinte modelos distintos, los que se diferenciaron en características técnicas, sistemas operativos y marcas. Esta vez, el estado no decidió a nombre de los destinatarios finales y confió en las capacidades digitales de la población. ¿Se podrá hacer lo mismo en otros ámbitos de la política social?

El resultado también llama la atención. El 66% escogió computadores portátiles, el 32% computadores de escritorio y sólo el 2% computadores ultralivianos (netbooks). Los beneficiarios optaron por la movilidad, pero sin sacrificar las capacidades mayores de procesamiento. Probablemente los nuevos usuarios digitales están priorizando capacidades para la multimedia y los videojuegos.

Un ámbito no resuelto aún es la conectividad a Internet. Este factor es fundamental para completar los beneficios de contar con un computador personal. ¿Dónde está la iniciativa privada de los proveedores de Internet ofreciendo planes económicos para estas mismas familias?

Cuando se bajen las pasiones políticas, será posible volver a los temas de fondo y debatir acerca de la continuidad de esta iniciativa (¿se hará todos los años? ¿se incrementará el número de alumnos beneficiados? ¿se abrirá la posibilidad a estudiantes que sin tener excelencia académica, presenten otros indicadores de logro como asistencia?).

Disminuir la inequidad que genera la alta desigualdad de ingresos que prevalece en el país, es un rol insustituible del estado. Velar por que el sistema de educación pública genere aprendizajes de calidad, también lo es. El desafío es avanzar en diseñar políticas que puedan abordar ambos temas con eficiencia y prolijidad.

¿Qué es lo que recuerdan de sus primeros días de clase, a la vuelta de las vacaciones de verano?

Estoy seguro que este siempre ha sido un día especial. Tanto para los que detestan llegar al termino de las vacaciones, como para los que ansían retomar las actividades escolares.

Cuando se es alumno, las emociones y desafíos del inicio o vuelta a clase van cambiando. Si se trata de la primera experiencia escolar, el temor y ansiedad por descubrir un nuevo mundo graba imágenes en la memoria que nunca se olvidan. A esa edad, los padres se encargan de que la presentación sea impecable y hasta los pelos más rebeldes se rinden al peine materno y paterno. ¿Quién no tiene una foto con su uniforme impecable y una sonrisa que podría servir para casting de comercial infantil?

En el inicio de la adolescencia los cambios físicos en los tres meses de vacaciones escolares se notan y el primer “estirón” obliga a alargar los pantalones, cambiar la blusa y mudarse a las salas de clases donde los muebles son más grandes. El mundo se está volviendo más complejo y la escuela pasa a ser una ventana donde ser aprobado por otros y otras, generar confianzas y empezar a descubrir la diversidad del mundo en que vivimos.

Los adolescentes son ciertamente un caso que vale la pena observar con detención. Acá, solamente las reglas de convivencia del liceo logran ponerle límites a los estilos y colores de pelo, el corto de las faldas, la diversidad de gamas en los zapatos y el uso de accesorios en las orejas, narices, labios, etc. Desde el primer día los jóvenes intentan definir espacios de individualidad, reivindicaciones acerca de sus derechos y expresiones de rebeldía a las imposiciones del liceo. Pero siguen siendo niños por un tiempo y todo se resuelve en el recreo, cuando la pelota vuelve a mandar en el caso de los varones (y también para un creciente número de damas).

Los padres solemos tener gestos especiales para la ocasión. En la medida de lo posible, la familia se esfuerza para que la nutrida lista de útiles esté completa y el uniforme escolar esté reluciente. Pero también, invertimos tiempo para recordarles el valor de la educación como herramienta de realización personal y movilidad social. Tratamos de acompañarlos presencialmente en la mañana del primer día, hasta la puerta de la escuela o del aula y conocer al nuevo profesor o profesora antes de despedirnos. Al volver a casa, la conversación del día suele focalizarse en la experiencia del primer día de clases, indagar en la agenda o libreta de comunicaciones sobre las novedades del año y verificar cuáles son los nuevos profesores y compañeros.

Los profesores nos preparamos para ese día. Parte de la tarea está hecha en las primeras semanas de enero cuando los docentes (o al menos una gran mayoría) entrega sus planificaciones para el año. Pero el primer día de clases, llegamos más temprano, preparamos la sala y buscamos recursos que permitan que todos se sientan acogidos (como la famosa y popular composición: “mis vacaciones”). Esta jornada no tiene mayores obligaciones curriculares, no hay que tomar pruebas ni entregar resultados, no se requiere tratar contenidos específicos, normalmente no se necesita gastar tiempos excesivos en “disciplinar” a la clase. Sin embargo se planifica en muchos casos con cuidado, se prepara un acto de bienvenida, actividades para presentar a los nuevos docentes y compañeros. Sabemos que una buena partida es fundamental y puede marcar un diferencia para todo el año.

Los administradores y directivos escolares se han esforzado por mejorar las condiciones de infraestructura. Durante el verano se han realizado reparaciones, mejoramiento de espacios y todo suele estar reluciente. Más de un nuevo establecimiento se inaugura este día en el país.

Durante el primer día oficial de clases, las máximas autoridades del país se congregan en alguna escuela y liceo, desde donde recuerdan el valor de contar con un sistema escolar para el país. Suelen entregarse mensajes relacionados con la contingencia de los procesos de reforma y mejoramiento educativo. Tradicionalmente ese mismo día, los diversos sectores políticos y sociales renuevan su compromiso por enfrentar con prioridad y eficiencia las tareas pendientes de la agenda de la política educativa nacional.

El primer día de clases es especial. Ese día, la noticia y los titulares dejarán en paz a la farándula, el deporte y la discusión política de la semana. El regreso a clases entregará tanto imágenes de niños llorando al separarse de sus padres el primer día de clases, como también los atochamientos asociados al aumento del tráfico vial.

Todos tenemos recuerdos de día especial.

Sería un gran logro educacional, si las intenciones y emociones de este primer día, continuaran durante el año.

No es difícil.

Bastaría que los alumnos se propusieran llegar al aula todos los días, con la intención de descubrir el mundo y de hacer su mejor esfuerzo por comprenderlo. Sería suficiente que los padres siguiéramos apoyando el trabajo escolar de nuestros hijos e hijas e insistiéramos, cada día, en compartir con ellos las experiencias de cada jornada.

Aportaría mucho, si los docentes nos propusiéramos acoger la diversidad y riqueza de cada alumno al inicio de clases.

Marcaría una gran diferencia, si los administradores escolares pusieran atención permanente en los requerimientos mínimos para entregar y recibir educación y las paredes limpias y pintadas, no fueran un buen recuerdo sólo del primer día.

Los grandes y complejos desafíos educativos se alcanzarían con mayor rapidez, si nuestras autoridades y representantes mantuvieran la prioridad comprometida con estas tareas el primer día escolar.

¿Quién no recuerda buenas y emotivas experiencias de sus primeros días de clases? No es tan difícil pensar que se pueden mantener durante el año.

Dear President Obama

I hope you forgive me write my letter in English, but surely you will understand my language without problems.

Deseo invitarte a participar en una próxima jornada de profesores chilenos, en la cual me tocará participar como expositor. Seguramente estás muy ocupado con tus nuevas funciones, pero confío en que mis argumentos te convencerán y te harás el tiempo para compartir con este grupo de educadores chilenos.

Me suele suceder en las exposiciones que realizo a profesores, que luego de hablar de innovación, nuevas oportunidades para el trabajo docente y mostrar novedosos recursos de aprendizaje, la mayor de las preguntas no son preguntas. Son quejas, problemas y listado de factores que impiden hacer los cambios que necesitamos.

Creo que tu testimonio y capacidad oratoria puede recordarnos el profundo poder transformador que puede llegar a tener el acceso a oportunidades de desarrollo personal y profesional. Seguramente puedes explicarnos como impacto en tu formación las experiencias en la escuela primaria y secundaria. Quizás puedas relatarnos qué educadores te marcaron y cómo marcaron tus posteriores decisiones.

Te agradecería también que nos ayudaras a comprender cómo enfrentar la adversidad. Puedes ayudarnos a identificar los aprendizajes que surgen de los errores y momentos desafortunados.

Si el tiempo lo permite te agradecería que nos ayudaras a entender cómo dignificar nuestra profesión e identidad docente. Estoy convencido que puedes inspirarnos para volver a encantarnos con la vocación y profesión que hemos escogido. Seguramente puedes recordarnos que quienes ejercen el oficio de educar, son parte de una comunidad que hereda sabiduría, pasión y osadía.

Probablemente cuando se enteren en el país que vendrás a visitarnos, muchos querrán invitarte a compartir con ellos. Si tienes la oportunidad de reunirte con nuestras autoridades y legisladores, me permito sugerirte que  expliques la forma en que se pueden superponer las pequeñas quejas, rencillas e intereses individuales privilegiando el interés común. Me permito proponerte también que relates cuáles son los elementos que generan liderazgos que logren conducir exitosamente grandes transformaciones sociales. Demás está decir que puedes dar algunos buenos consejos acerca de la participación ciudadana y la forma de vencer la apatía de quienes prefieren abstenerse de las decisiones políticas en el país.

Nos ayudaría mucho si podemos conversar sobre la forma de construir una nueva promesa, que exprese lo que soñamos y anhelamos para nuestros alumnos y alumnas.  Seguramente podrás profundizar también en las condiciones que esta promesa tiene que cumplir, para recuperar la credibilidad y confianza.

Si aún te alcanza el tiempo, podemos organizar una conversación con grupos que representan a las  minorías del país. Sería de gran interés conocer cómo desde la diversidad se puede construir en conjunto, sin que necesariamente esto implique una permanente lucha reivindicativa sin espacio para la tolerancia y concesión.

Dado mi particular interés profesional, no puedo dejar de pedirte que nos relates cómo las tecnologías de la información pueden ayudar a comunicar y generar nuevos espacios de participación e interacción.

Como ves, tenemos mucho que aprender de tu experiencia.

Si me confirmas a la brevedad la fecha de tu viaje, estoy en condiciones de canjear algunas millas de mi programa de viajero frecuente para conseguir algunos pasajes.

Te ofrezco alojamiento en mi hogar, también le puedo hacer espacio a tu señora y con algunos amigos podemos organizar hospedaje para el resto de tu delegación. Sólo te pido que tus guardaespaldas sean sociables y amables con mis amistades.

Te aseguro que no faltará el buen vino y un par de asados en que podamos hacer algunas bromas, leer a Neruda, cantar canciones de "Los Prisioneros" y compartir el privilegio de encontrarnos y soñar en conjunto.

Thank you very much, we hope you with our arms and ears open.