Hugo Martínez

Los niños y niñas inician su aprendizaje a la lectura antes de llegar a la escuela. Pueden reconocer símbolos, sus nombres (algunos incluso pueden escribirlos), títulos de una revista, rótulos de productos comerciales o textos en un libro infantil. ¿Por qué pueden hacer esto? Porque están profundamente motivados por descubrir y reconocer el mundo que los rodea. Y mientras más estímulos encuentren en su entorno inmediato, más posibilidades tendrán de aprender a leer, incluso antes de entrar a su primera aula...

Gran expectación generó la visita de Jimmy Wales, fundador de Wikipedia, a nuestro país. Se entrevistó con la Presidenta Bachelet y dio conferencias en la Universidad Mayor y en la Biblioteca del Congreso Nacional que convocaron a una numerosa concurrencia.

Wikipedia se ha transformado en un ícono de la llamada Web 2.0. Se trata de una de las más extendidas experiencias en Internet donde todos los contenidos son generados, validados, actualizados y perfeccionados por los mismos usuarios. Es gratuita, no tiene fines de lucro y está disponible para cualquier usuario de la red.

Este concepto de enciclopedia es muy distinto del que aprendimos los que nacimos antes que la Internet y las tecnologías digitales. La enciclopedia de esos días, estaba constituida por un conjunto de tomos alfabéticos en que todo el conocimiento residía, su calidad estaba determinada por la editorial que la producía y normalmente por el precio que se pagaba por tenerla. Era una inversión importante, que no se actualizaba y que era un lujo de una élite.

Aquí está parte del problema. La mayor parte de los docentes analizamos la validez pedagógica de Wikipedia, como si fuera una enciclopedia tradicional. De esta forma concluimos que como fuente fidedigna de información, esta enciclopedia en línea tiene limitaciones y riesgos.

Pero si entendemos a Wikipedia como un espacio de colaboración y construcción del conocimiento, las posibilidades pedagógicas son muchas. En otras palabras, la investigación escolar puede recurrir a Wikipedia no como un punto de partida (desde el cual se extraen datos), sino que como un punto de llegada (al que se le agregan datos).

¿Es factible encontrar errores en Wikipedia? Definitivamente si, pero lo más interesante es la factibilidad de colaborar para corregirlos.

Los trabajos de investigación son parte de los recursos habituales que los profesores utilizamos para complementar el trabajo en aula. En tiempos donde el “copiar y pegar” han sustituido a la fotocopia, al calco con papel carbón, o a la transcripción a mano del texto enciclopédico, a los docentes les preocupa que las tareas de indagación, efectivamente generen aprendizajes en los alumnos.

¿Por qué no publicar la biografía de personajes relevantes de la historia social y cultural del país, que actualmente no están completamente desarrollados en Wikipedia? ¿Por qué no revisar, corregir y completar los antecedentes que existen sobre la geografía chilena en Wikipedia? Las conclusiones y hallazgos de los trabajos de investigación escolar, ahora pueden colaborar en la generación del conocimiento universal.

Un efecto adicional interesante, es que colaborar en Wikipedia implica rigurosidad y la oportunidad de encontrarse con otros colaboradores que pueden editar los aportes de la comunidad de usuarios. Esto es parte de una emergente cultura digital, que requiere desarrollar nuevas actitudes respecto a la responsabilidad de lo que se publica en la red.

El desafío no es sólo para los educadores. Jimmy Walles lo constató cuando en una de sus conferencias en Chile preguntó a la audiencia cuántos usaban Wikipedia. La mayoría levantó la mano. Cuando preguntó cuántos colaboraban en Wikipedia, muy pocos se atrevieron a responder positivamente.

Finalmente, hay que constatar que independientemente del análisis educativo y didáctico que podamos hacer de herramientas como Wikipedia, nuestros alumnos la van a seguir usando intensivamente como fuente de información. No es una tarea opcional desarrollar en ellos habilidades de análisis y capacidad crítica respecto a la información que usan, esto es parte de las capacidades que a la escuela del siglo veintiuno le debiera interesar desarrollar.