Hugo Martínez

Los libros digitales van a llegar en cualquier momento, es un asunto de tiempo.

Habrá que esperar a ver en qué dispositivo se masifican (campo en el que los fabricantes están apostando hoy, todas sus cartas), qué estándar de digitalización dominará este nuevo formato y cuál será el modelo de negocios que aprovechará sosteniblemente las posibilidades de distribución y transacción de las redes digitales.

Pero los libros digitales van a llegar. Y también van a llegar al aula.

No es claro cuando, pero no es necesario saber con precisión la fecha, para poder estar preparados para ese momento.

Hay algunos desafíos obvios, como el resguardo de la seguridad de los alumnos cuando lleven en sus mochilas, dispositivos inalámbricos con poderosas capacidades de descarga y procesamiento de información.

Hay otros, menos obvios y de más difícil respuesta.

Los libros digitales tienen la propiedad de enriquecer con más medios la presentación de sus contenidos. Leer uno de estos textos puede parecerse más a la experiencia de interactuar con un vídeo juego, que a la de hojear un texto (un ejemplo en este vídeo). ¿Hay capacidad en los actuales creadores de contenidos, para desarrollar propuestas que aprovechen estas oportunidades?  

Digitalizar los textos para llevarlos simplemente a un formato de lectura (como el PDF) es subutilizar las oportunidades que ofrecen las herramientas digitales, para el desarrollo y distribución de contenidos. He aquí el principal desafío de los actuales generadores de contenidos, las editoriales deberán desarrollar nuevas capacidades que les permitan aprovechar el formato digital e interactivo sumando a sus equipos de autores, nuevas disciplinas y herramientas. Habrá que incorporar a los tradicionales contenidos planos y lineales, posibilidades de múltiples accesos a la información, oportunidades de interactuar con el texto e incluso con otros lectores del mismo libro a través de redes (al respecto, vale la pena ver esta experiencia de clubes de lectura usando twitter).

En el mundo escolar, los textos de estudio representan un recurso fundamental para muchos docentes, especialmente cuando se transforman en el guión que permite ordenar el desarrollo de los contenidos curriculares a lo largo del año. ¿Cómo serán los textos escolares digitales? Probablemente se asemejarán más a plataformas de contenidos asociados a ofertas de actividades enriquecidas, que se podrán configurar para diversos ritmos de aprendizaje, necesidades educativas, que generarán información para conocer los avances de cada estudiante y tomar decisiones respecto a sus avances académicos. Esto también representa un desafío para los editores de textos escolares. Sin embargo, la mayor tarea se la podrían llevar, nuevamente, los docentes. Estos, tendrán a su disposición una poderosa herramienta de apoyo a la organización de los momentos de aprendizaje. Sin embargo, este recurso no tendrá impacto alguno, sino se inserta en las prácticas pedagógicas que puedan aprovecharlo plenamente. Se requerirá entonces, de eficaces estrategias de apoyo y acompañamiento a los educadores.

El arribo de los libros digitales educativos, va a traer nuevas oportunidades al mundo escolar. Estudiantes y docentes poseerán una librería mucho más enriquecida y diversa de títulos, podrán escoger considerando opiniones de otros lectores o usuarios, tendrán herramientas para generar sus propios contenidos y complementarlos con los desarrollados profesionalmente por las editoriales, recibirán recomendaciones de nuevos contenidos sobre la base de los perfiles de usuario que se generarán a partir de sus propias búsquedas y selecciones. Existirán diversos dispositivos para la lectura y acceso a estos contenidos, los que serán portables y sincronizables entre sí.

¿Ciencia ficción? No, es cuestión de tiempo y de buenas decisiones por parte de las autoridades, la industria digital y las editoriales.

Sin embargo, lo realmente importante ocurrirá al interior del aula. Para eso, es bueno que empecemos a prepararnos desde ya

Imagen del post de http://www.impactlab.com

Cuando yo estaba terminando mi educación básica (sólo treinta y un años atrás), el profesor de ciencias naturales (asignatura predecesora de “comprensión del medio”) nos sorprendió llevando una máquina de proyección de diapositivas, acompañada de un reproductor de cassette. Con estos recursos convirtió la sala de clases tradicional en un sala de proyección multimedial. Lamentablemente, esta experiencia se limitó a tres colecciones de diapositivas disponibles.

En la Universidad conocí el retroproyector, que permitía que cualquier impreso (texto, imágenes, diagramas) pudiesen ser presentadas a todo el curso. Esta tecnología le agregó un componente fundamental al uso de nuevos recursos en el  aula: la personalización del contenido. Con las transparencias (o acetatos como las llamaba un profesor español) era posible para el docente, crear su propia selección de elementos.

Los actuales herederos de estas innovaciones que me tocó observar como alumno, son posiblemente el uso del power point y similares y más recientemente el uso de las pizarras interactivas digitales.

No hay que olvidar que se tratan de herramientas, por lo que el sentido final de su uso en el aula, está determinado por el propósito que le asigne el educador que las incorpora en su ejercicio docente.

Hay varios formas posibles de lograr impactos con tecnologías en la sala de clases.

La más ambiciosa, considera que incorporar dispositivos de última generación puede facilitar cambios estructurales en cómo se organiza y desarrollan las actividades de aprendizaje y enseñanza en la sala de clases. Con las actuales pizarras interactivas, por ejemplo, los alumnos podrían asumir un rol protagónico en la resolución de problemas simulados en la pantalla y el docente tendría un rol de facilitador al generar condiciones adecuadas para que el aprendizaje ocurra.

Las más tradicionales ven las tecnologías en el aula como una forma de mejorar la eficiencia del rol docente de transmisor de contenidos. Una presentación en power point permite que el educador ordene con anticipación la secuencia que desea transmitir y planifique mejor el uso del tiempo. Los profesores pueden además usar innumerables veces la presentación, modificarla y compartirla permitiendo un importante ahorro de tiempo.

En un punto intermedio entre las anteriores opciones, está en la posibilidad de enriquecer la calidad del contenido que se transmite en la sala de clases. Conceptos abstractos pueden ser más fáciles de entender, gracias a un buen simulador que se proyecta desde un computador. También el uso de recursos multimediales (como la videoteca que ofrecemos en educarchile)  pueden facilitar la atención y motivación de los alumnos y permitir que el docente se concentre en facilitar el diálogo y generar actividades que permitan obtener los aprendizajes deseados.

Se puede estar más o menos de acuerdo con las posibles formas de uso de la tecnología descritas, pero hay algo transversal en cualquiera de estas opciones: se requieren contenidos de calidad.

Por eso, es preocupante que en las propuestas de los candidatos presidenciales en lo relacionado con tecnologías para educación haya un énfasis en cuántos computadores, pizarras interactivas y calidad de banda ancha dispondrán los alumnos y no en qué contenidos se desarrollarán para enriquecer las experiencias de aprendizaje.

La decisión del uso y propósito de las tecnologías de aula será tomada, con mayor o menor acierto, por cada directivo y equipo escolar. Pero la disponibilidad de buenos contenidos, asegurará que la decisión pueda fundarse sobre distintas opciones.

De otra forma y al igual que lo ocurrido con mi profesor de ciencias naturales de educación básica, la tecnología quedará limitada a una oferta limitada de diapositivas y cintas de audio.

(Imagen del blog tomada de http://www.suissedu.org/)