Santiago de Chile, Julio de 2210
Con motivo del Tetracentenario, 3Blogs me invitó a escribir sobre cambios importantes con connotación científica e impacto en Chile durante los últimos doscientos años. Recogí el guante pero dos siglos es mucho tiempo, de modo que escogí sólo tres cambios. Ya me dirá usted si hubiese escogido otros.
El primero guarda relación con el hecho mismo de estar escribiendo esta columna. A la fecha, ya supero la edad de doscientos treinta años y mi aspecto es el de un hombre de sesenta y tantos. Esto porque hacia el 2040 el mecanismo biológico que conduce al envejecimiento fue completamente elucidado, y diez años más tarde pudo ser manipulado a través de una terapia génica especial.
Tiempo antes, la medicina regenerativa ya había logrado reemplazar órganos y tejidos con deterioro por nuevos, fabricados en el laboratorio a partir de células madre.
Haber derrotado realmente —es decir, más allá de la superstición— a la muerte natural cambió radicalmente la visión que tenemos sobre su significado y especialmente su oportunidad. Hasta hace doscientos años era prevalente la premisa totalitaria de que la decisión sobre el término de la vida correspondía no al propio individuo sino a una autoridad superior (durante la historia, inicialmente humana y posteriormente divina).
Se rechazaba, por ejemplo, que dejara de ser considerada homicidio la asistencia a un solicitante para morir —eutanasia activa— si su calidad de vida, típicamente por enfermedad, se había deteriorado demasiado.
Las cosas empezaron a cambiar radicalmente cuando la esperanza de vida pasó a estar determinada sólo por el impacto de enfermedades o causas externas, y no del ya inexistente envejecimiento. En lo demográfico, la población se dividió en dos segmentos principales: el de ‘maduración’, conformado por bebés, niños y adolescentes y el de ‘estasis’, conformado por personas que suspendieron su envejecimiento (el grueso de ellas con una edad aparente de treinta y tantos).
¿Las consecuencias? Muchísimas, desde una producción sin precedentes en lo económico hasta bisnietos jugando un intenso partido de fútbol con sus bisabuelos. Un aspecto que sin embargo no sufrió cambios es que el cerebro-mente humanos no están estructurados para vivir para siempre. Después de muchas décadas, hubo algunas personas que abandonaron la terapia para no envejecer. Pero muchas más rechazaron la idea del deterioro físico progresivo y exigieron la aprobación de la mencionada eutanasia activa, siendo Chile uno de los primeros países en hacerlo.
Para entonces, nuestro país ya había aprobado por amplia mayoría una constitución liberal cuyo texto no es más extenso que cinco carillas (con mucho orgullo se lo conté hace poco a mi tataranieta).
El segundo cambio tuvo que ver con el objetivo, propuesto inicialmente por políticos y empresarios para el Bicentenario, de transformar a Chile en potencia alimentaria. Le confieso que debí preguntar bastante para comprender qué significa eso, porque la idea que tenía de ‘potencia’ era capacidad de imponer ciertos términos o condiciones. Lo que entendí fue que se trataba más bien de exportar grandes cantidades de material comestible con el mayor valor agregado, consignando además que para ese objetivo el desarrollo de la biotecnología en el país era crucial.
Estuve de acuerdo, pero aclaré que soy de los que piensa que tal cosa es difícil de sustentar cuando los ciudadanos entienden poco o nada de ciencia y tecnología y cuando los trabajadores del agro tienen una mirada de su propio rol en la sociedad que les hace referirse a su empleador como patrón.
No nos hicieron demasiado caso, y se optó simplemente por entregar mucho dinero a investigadores-semidioses para que a través de ingenieros-médiums le comunicaran al gobierno y al sector productivo que las cosas debían hacerse así o asá. Además de recordarles, por supuesto, que el financiamiento permanente mantenía viva la conexión. Otros países optaron por un desarrollo científico-tecnológico general impulsado ‘desde abajo’, es decir, partiendo por una mucho mejor educación primaria y secundaria. Nos tomó bastante tiempo darnos cuenta de que es el segundo modelo el que realmente fomenta la innovación, pero recuperamos el terreno perdido afortunadamente.
Por otro lado, en estos días circulan fuertes rumores de que China habría encontrado un sustituto para el cobre, más económico y sustentable. Es probable que para la campaña presidencial venidera no se discuta qué candidatos son partidarios o no de vender Codelco, sino qué candidato venderá la empresa en condiciones menos malas.
El último cambio, tal vez el más importante de todos, es el que se produjo a partir de 2103, cuando dos astrónomas —una de ellas chilena— identificaron el primer mensaje en ondas de radio proveniente de una civilización alienígena distante a pocas decenas de años luz. Un esfuerzo internacional logró decodificar el mensaje y establecer un lento pero inédito canal de comunicaciones con nuestros recién descubiertos vecinos.
Lo que hasta ahora nos han contado ellos es que el esqueleto de sus macromoléculas (como nuestro ADN, proteínas, carbohidratos y lípidos) es también de carbono, y poseen seis extremidades. También que evolucionaron en un ambiente sumamente inhóspito —advierten que la Tierra es un paraíso en comparación— así que son extraordinariamente cooperativos y no violentos. No nos han dicho nada sobre la molécula que respiran, y mucho menos sobre sus vulnerabilidades. Están al tanto de la Tercera Guerra Mundial a la que casi no sobrevivimos y muy probablemente nos temen.
Con la intención de mostrarnos menos peligrosos, les confesamos con vergüenza lo convencidos que estuvimos durante mucho tiempo de estar en el centro del Universo, y de que un Creador del mismo nos había diseñado a su imagen y semejanza.
El problema es que hubo un error en la codificación de nuestro mensaje y la parte de la vergüenza fue omitida. Nos contestaron que no estaban enterados de nuestro protagonismo y que mucho menos habían recibido una revelación divina en tal sentido. Que de haber sido el caso, habrían solicitado al Creador inmediatamente nuestras coordenadas con el fin de contactarnos y pedirnos consejo para gozar algún día del privilegio de ser los favoritos en un Universo tan grande.
Estamos en este momento aclarando el malentendido, pero al margen de eso las cosas para la humanidad se ven bien. Al contemplar las estrellas ya sabemos que por allá hay alguien de quien aprender, y finalmente aceptamos lo que somos: simios semirracionales con alguna capacidad para entender.
* Felipe Veloso es chileno. Estudió en el Instituto Nacional, y se tituló de Ing. Civil en Biotecnología e Ing. Civil Químico (UCH). Actualmente es candidato a doctor en Biotecnología (UNAB). Trabaja en investigación (Biología Computacional) en la Fundación Ciencia para la Vida. Es también voluntario del Programa EXPLORA. Adicionalmente, sus pasatiempos son el canto (jazz y coral), la historia, las otras ramas de la ciencia, el fútbol y las conversaciones interesantes con un buen whisky. Contacto: fv.3blogATgmailDOTcom
Posted by Fernando Soto Nardecchia on July 14, 2010 at 05:29 PM CLT #
Posted by Felipe San Martín Traipi on July 15, 2010 at 12:13 AM CLT #
Posted by Javiera V. Alegría on July 15, 2010 at 02:26 AM CLT #
Yo y mi sospecha permanente sólo me hizo pensar... la vida "eterna" sería un derecho o un privilegio?. Serían dos futuros radicalmente distintos creo...
Posted by stefan on July 15, 2010 at 10:29 AM CLT #
Me gusta mucho el cierre y eso de sentirse ni más ni menos de lo que somos. No somos el centro del Universo, sino más bien una mota de polvo en el vacío. Pero somos importantes en nuestro pequeño mundo y tenemos que contribuir a hacer de él un lugar cada día mejor para nosotros mismos y nuestros semejantes.
Sólo una confesión final... me gusta imaginar un futuro sin humanos en la Tierra, muy probablemente otra raza lo haría mejor ,
Saludos! ;)
Posted by Myriam on July 15, 2010 at 08:32 PM CLT #
Posted by Fernando on July 21, 2010 at 11:48 AM CLT #
Simplemente : BRILLANTE.
Para terminar solo una preguntita : Es tan mala nuestra ducación si lo que hacemos y fabricamos no pasa de ser producción prehistóricamente primaria y atrasada ??
Posted by Lautaro on July 21, 2010 at 11:57 AM CLT #
Posted by Pamela on July 21, 2010 at 12:45 PM CLT #
Posted by Patricio López on July 21, 2010 at 01:34 PM CLT #
De hecho, la visión mistica de la vida eterna es eso: La inactividad total en un estado de goce perpetuo (yo prefiero la actividad).
Posted by david p. on July 21, 2010 at 02:22 PM CLT #
Posted by maria hilda avellanal on July 21, 2010 at 02:37 PM CLT #
Saludos
Posted by Sebastian on July 21, 2010 at 02:43 PM CLT #
Gaia, dios, thor, anubis, yavhe, alá, etc, son solo abstracciones mitológicas para aferrarse a algo y que en virtud de la realidad, poco tienen que decir respecto de la perpetuación del hombre como especie
Posted by david p. on July 21, 2010 at 03:42 PM CLT #
Permíteme disentir en la tercera guerra y en nuestras verguenzas, sólo son producto de la ignorancia, de la cual hay mucho mas para retratar y reirnos (llorar no es una opción).
Saludos y un gusto volver a leerte!!!!
Posted by Berenjena Urbino on July 21, 2010 at 03:49 PM CLT #
Se le extrañaba compañero beaucheffiano.
No se te ha ocurrido escribir ciencia ficción (por malo que sea el nombre)? Lo que he leído "made in Chile" es bastante malo y esta columna, es una tremenda idea.
Posted by Cristóbal on July 21, 2010 at 08:16 PM CLT #
Posted by david p. on July 21, 2010 at 09:22 PM CLT #
Posted by 186.9.116.234 on July 21, 2010 at 11:52 PM CLT #
Posted by R.Antonio on July 22, 2010 at 12:22 AM CLT #
Posted by rodrigo on July 22, 2010 at 02:36 AM CLT #
Bueno, sonhar es gratis, cierto?
Saludos
Posted by DiegoB on July 22, 2010 at 03:54 AM CLT #
Me van a decir que en 120.000 años el hombre no fue capaz de avanzar en lo absoluto hasta las primeras civilizaciones??? Y en estos 125.000 años no hemos encontrado una respuesta satisfactoria que nos per,ita dejar de autoengañarnos como dice david??? (on July 21, 2010 at 02:22 PM CLT #)
Posted by Ferhald Duprawe on July 22, 2010 at 07:39 AM CLT #
Propongo la guardes hasta el 2210 y la comentemos de nuevo..., si todo pasa como dices...
Posted by marcelo brunet on August 19, 2010 at 11:08 AM CLT #
Posted by @praetor_1 on August 19, 2010 at 12:03 PM CLT #
Hace tiempo que no te leía :)
Me gusto eso de "simios semirracionales con alguna capacidad para entender" porque es muy cierto y temo mucho que sea limitada capacidad, egoísmo y falta de empatía nos lleve un día a la 3º guerra mundial, ojalá nunca suceda.
Pero ¿Por qué Chile sería uno de los primeros países en aprobar la eutanasia activa? ¿Tan superficiales somos? cuek!.
Posted by Delia on August 19, 2010 at 12:35 PM CLT #
Posted by Rita on August 19, 2010 at 11:24 PM CLT #
Posted by clau_dia_ on August 26, 2010 at 07:00 PM CLT #