Giorgio Montalbetti

Fui a uno de esos matrimonios buenos que te dejan todo el domingo medio anestesiado, hecho bolsa, muy cansado. Y botado sobre la cama, en calidad de zombie, uno se pone a pensar en muchas cosas y a filosofar sobre la vida. Entre desvaríos y pestañeos me acordé de una frase típica que a uno le decían cuando chico: la inmortalidad del cangrejo.
Ese sólo pensamiento me sacó del letargo con la sola intención de de demostrar que, contrario a las burlas del pueblo, la inmortalidad del cangrejo tiene su porqué y es un tema digno de análisis. Procedo.
Definido elegantemente por la Real Academia de la Lengua Española como “cada uno de los artrópodos crustáceos del orden de los Decápodos”, el cangrejo es una de las especies que más fácil se puede encontrar en una visita a la costa.
Los hay de varias formas y tamaños. Puedes verlos debajo de las piedras o entre los restos de algas marinas pero si ellos te ven a ti velozmente se esconderán.
Todos ellos tienen diez patas, dos de las cuales se han convertido en tenazas fuertes y de gran alcance. Estas son utilizadas para agarrar su alimento pero también para luchar.
Al ser un crustáceo esconde su blandengue cuerpo bajo un caparazón exterior duro conocido como exoesqueleto.
Y claro, con esta armadura, su aspecto amenazante y su pinza desproporcionada esta especie más parece un caballero del medioevo que un crustáceo coetáneo.
Será por eso que los cangrejos, como los hombres, son muy codiciosos y peleadores y nunca parecen estar contentos con lo que tienen.
Incluso con un blando, suave y jugoso gusano en la boca un cangrejo grande intentará robar la cena de otro. Es como tener una abultada dieta parlamentaria y, sin embargo, inventar sedes distritales para ganar 200 lucas más.
Por ambicioso es que el cangrejo pelea y se descaparazona –así como el hombre se descresta- y si pierde no sólo se tiene que tragar su orgullo crustáceo, sino que además se arriesga a perder su pinza.
Dotado de dos ojos en cada extremo de unas proyecciones que salen de su caparazón, así como un par de pequeños sensores entre los mismos, el cangrejo es mucho más cosmopolita de lo que se pueda pensar.
No es un simple y vulgar cangrejo en todas partes. Tiene sus nombres pomposos, llenos de raíces extranjeras y títulos nobiliarios.
En las caletas humildes de nuestro litoral podrán encontrar el cangrejo cacerola –que no es lo mismo que cangrejo a la olla: especie en peligro de digestión-; más tropical es el cangrejo de los cocoteros; más comunes son el de río, el violinista y el cangrejo ladrón, a veces denominado politikae crustáceo por su habilidad para usar las pinzas para provecho personal.
Un simple cangrejo peludo, en cambio, es denominado Dromia Personata, a la vez que uno del tipo araña se hace llamar Macropodia Oxirrinco.
Lo mismo sucede con la familia cangrejo ermitaño y cangrejo ermitaño de arenas, que se hacen reconocer como Dardanus Calidus y Diogenes Pugilators, respectivamente. El parcito de crustáceos…
Con todo, con sus grandes pinzas y firmes caparazones, nombres pomposos y apodos sublimes, estos bichos no andan derechitos por la vida y sólo pueden caminar de lado. Ello por la curvatura de sus patas. Las 10, claro.
Sin embargo, les reconozco a estos sencillos y comunes decápodos que durante siglos han logrado figurar en la memoria colectiva. Desde ser simples signos del horóscopo han conseguido ser protagonistas de gestas casi heroicas. “En Grecia se tejió la leyenda del cangrejo que envió Hera para que defendiera a la hidra de Lerna y que hirió en un pie a Hércules, que pretendía dar muerte al monstruo y quien acabó también con el crustáceo”.
¿Qué consiguió con su mal planeada hazaña y con su ilusa aventura de intentar derribar al más fuerte de todos los héroes mitológicos? Irremediablemente la muerte, lo que lo haría mortal por supuesto.
Pero fue la misma Hera, apenada, abatida por el crustaceocidio, quien le dio un lugar entre las estrellas, nombrándolo constelación. Una constelación que estará ahí por la eternidad, viva para nuestros ojos por siempre. Ergo, el pequeño crustáceo decápodo es, por lo tanto, inmortal.