No recuerdo exactamente cuando conocí a Claudio Huepe, pero debe haber sido en una fecha próxima a su retorno del exilio. La diferencia de edad no nos había hecho encontrarnos antes. El tenía ya una dilatada trayectoria en la política chilena y yo ninguna. Anudar una amistad y complicidad con él fue dándose en aquella época en que luchar contra la dictadura suponía especialmente tender puentes y construir confianzas para conformar, en la visión de algunos de nosotros, pocos, un gran frente de oposición política y de promoción de la desobediencia civil masiva para lograr una salida política a la situación de dictadura. Esto suena hoy, tantos años después, como algo más o menos obvio. Sin embargo, no lo era. Los acercamientos los hicieron gentes de carne y hueso. El país había vivido una gran división y el derrocamiento del gobierno democrático con su secuela de represiones sangrientas. Entre las personas de izquierda y las pertenecientes a la DC había todavía resquemores y desconfianzas.

Claudio Huepe fue de los que jugó un gran papel para producir los acercamientos. Se había opuesto al golpe, se había confrontado con los represores, lo que le valió detenciones y exilio, y sobre todo ganó un gran respeto de todos por su valentía y corrección. Pero había en Claudio no solo una consecuencia democrática a toda prueba, que ya es mucho, sino sobre todo un gran calor humano. Me tocó trabajar con él a lo largo de los años, en la organización de la oposición, en el primer parlamento postdictadura, en los centros de estudios y de debate, en el gobierno de Lagos, cuando fue nombrado Ministro. Y siempre la misma calidez, la misma sencillez y modestia cuando estaba de ciudadano de a pie que cuando ocupaba altas funciones públicas. Siempre la misma consecuencia y firmeza, la misma honestidad, la misma capacidad de reunir gente diversa a compartir. Enterarse desde la lejanía de la partida de un amigo como éste es duro, confrontado a la certeza de no volver ya a verlo. Queda el consuelo de haber conocido a un ser humano de  excepción y queda el recuerdo imborrable de alguien que dejó una huella de amistad y de fraternidad.