Quentin Skinner: La batalla por el lenguaje

Oct. 27 , 2009

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Publicado en La Tercera, 27 de octubre de 2009

Cuando el mundo académico recuerda los 40 años de la aparición de su obra Sentido y comprensión en la historia de las ideas,  el reconocido pensador británico Quentin Skinner (1940) visita nuestro país para dictar una cátedra magistral en la Universidad Adolfo Ibáñez, hoy a las 11.10 horas.

Las obras de Skinner sobre Maquiavelo, Hobbes o la formación del pensamiento político moderno ya tienen estatura de clásicos y Sentido y comprensión... es sin duda un hito en la historia intelectual propiciada por la llamada Escuela de Cambridge. Impulsada primero por Peter Laslett, consolidada por J.G.A. Pocock y  John Dunn, esta corriente tendrá en Skinner a su principal figura.

La pregunta central del libro es si existe continuidad en el debate del mundo de las ideas: si se puede afirmar que la discusión de un concepto en el tiempo, por generaciones, siglos, incide sobre lo mismo. Para que exista esa permanencia, los usos lingüísticos y los actos deberían ser los mismos.

Skinner niega esa posibilidad. La sociedad se conformaría por praxis, instituciones, ideologías y tradiciones que reflejarían usos lingüísticos evolutivos. Las ideas se darían en contextos y la política sería una batalla por dominar el lenguaje que da sentido y legitimidad a las praxis e instituciones. La retórica sería el medio a emplear en esa lucha. Su pensamiento no busca  una comprensión unívoca de ideas y conceptos políticos. Por el contrario, plantea  su contenido múltiple y ataca la filosofía que establece una legitimidad sobre el uso de conceptos. En Sentido y comprensión..., plantea que no existirían "dueños de la libertad", ni "dueños de la justicia", sino formas de haber comprendido estos conceptos en períodos diversos.

A las acusaciones de relativismo, responderá desde su propia metodología: todo discurso que busca validarse como punto de referencia de lo correcto e incorrecto, no es más que una proposición ideológica.