Fernando Villegas

Publicado en sumplemento Reportajes de La Tercera, domingo 15/08/2010

Por si aún no se entiende: este no es sólo un tema de la pequeña
minería, de esa mina en particular, de ese empresario y de esos mineros;
es un tema global de pobreza en muchas áreas...

 Dado lo elevado de su número y porque su desgracia ha sucedido o sucederá en el mismo sitio y en el mismo momento, los mineros sepultados por un derrumbe, encarando como lo están un destino común, han generado una notoriedad dramática y mediática que alienta una grave distorsión; tácita o expresamente -y no necesariamente consciente- se presenta el caso ante la opinión pública como si esos trabajadores fueran víctimas de un destino propio sólo de dicha actividad, la pequeña minería, pero que además sería resultado de falencias anormales e inaceptables.

Sin embargo, esa visión beatífica de que estamos en presencia de un caso puntual y esa compasión del todo centrada en los mineros y sus familiares, todo eso, por auténticamente que se sienta, no deja ver una realidad aún peor. Reconozcámoslo ya: este lamentable accidente no es ni cosa tan extraordinaria ni monopolio de la pequeña minería. O en otras palabras, ya sea que con tales o cuales estadísticas nos parezca poca o mucha la letalidad o accidentabilidad de aquella, en cualquier caso no es en absoluto distinta a la de otras actividades laborales tal como se desempeñan en Chile.

Dicho al revés: en muchas otras faenas productivas reina la misma precariedad potencialmente fatal. De hecho, la accidentalidad de la pequeña minería no supera a la construcción o la pesca artesanal, incluso la de cierta agricultura cuyos empleados son expuestos a dosis masivas de insecticidas, fungicidas y otros tóxicos. En ciertos momentos del pasado los choferes de micros corrían tantos riegos como los mineros. En resumen: muchas actividades de la economía chilena son casi igualmente peligrosas, pues todas están  asociadas lisa y llanamente con la POBREZA, que hace posibles y hasta necesarias y por cierto determina sus miserables condiciones de operación. Lo diré de un tercer modo: no ha habido un accidente "inaceptable" para nuestros estándares, sino uno que se produce en un muy aceptado estándar de extendida fragilidad laboral del que, a menudo, no somos conscientes y del que en otros casos nos beneficiamos.

Por si aun no se entiende: este no es sólo un tema de la pequeña minería, de esa mina en particular, de ese empresario y de esos mineros; es un tema global de pobreza en muchas áreas. Pobreza de recursos de inversión, lo cual mantiene muchas labores con un mínimo de medios de seguridad; pobreza de quienes se contratan porque no tienen opciones más cómodas y seguras para alimentar a sus familias; pobreza del entorno, que sólo ofrece una o dos alternativas cuanto más; pobreza moral de la legislación que a menudo e interesadamente favorece a los propietarios en desmedro de los trabajadores; pobreza material y de personal de un Estado cuyos órganos contralores rara vez cumplen y/o quieren cumplir su función de fiscalización; en fin, pobreza global que incentiva la explotación de recursos marginales y en condiciones cuasi criminales, lo que ciertamente no ocurre en una sociedad desarrollada.

Todos lo saben…
Digámoslo con todas sus letras: los propios mineros y sus familiares, los funcionarios del Estado, los políticos, los expertos en minería, los habitantes de esa zona, todos, absolutamente todos ellos saben y lo han sabido siempre. No ha lugar para poner caras de sorpresa como si la mina accidentada estuviera notablemente por debajo del resto de la minería de esa clase. No lo está. La entera pequeña minería opera a niveles parecidos. No lo olvidemos: esta es una actividad que explota vetas pequeñas, a veces ya trabajadas desde antiguo, depósitos que ofrecen sólo expectativas marginales de retorno y lucro, cerros acribillados de galerías que deterioran la estabilidad de las excavaciones.

Sin embargo, esos piques ofrecen siquiera alguna perspectiva de ingreso a varios miles de familias y a los anexos económicos que dependen de ellas. Lo mismo podríamos decir de la pesca artesanal; encarando agotamientos relativos y a veces absolutos de las pesquerías arrasadas por la pesca industrial, sus márgenes de operación son estrechos e impiden capitalizaciones adecuadas, pero la falta de otras opciones empuja a esos hombres al mar, en simples botes, sin equipos de comunicación, sin nada, salvo su valor y su necesidad.

Seamos serios
No nos limitemos a hacer de este episodio, como ya ha ocurrido en desastres anteriores, mineros o no, un ejercicio consistente en apedrear al chivo expiatorio para no sancionar el ganado del que es parte. No es con lagrimosas ceremonias, sanciones a dos o tres responsables -que por lo demás nunca son penales y nunca tienen verdadero peso financiero-, misas concelebradas por 10 obispos, declaraciones presidenciales y las de los políticos de la región como se resuelve el tema. Se resuelve encarando francamente las alternativas:

A- Se cierra toda mina que no cumpla altos estándares de seguridad y, por lo mismo, en la práctica, se cierra casi toda la pequeña y mediana minería del país y se les busca trabajo -pero no de peluqueros-  a 50 mil personas cuando menos, más sus fasssmiliares.

B- Se reconoce abiertamente que dichos altos estándares son inalcanzables, pero en subsidio se mejoran ciertas prácticas mínimas y se imponen controles a costa de los dueños y del Estado, pagando el gobierno el costo político de la resistencia del sector minero y sus organizaciones empresariales.

C- No se hace absolutamente nada y se dice abiertamente que así es dicha actividad y que el asunto no tiene remedio, mala suerte, "estas cosas pasan".

¿Qué alternativa seguirá el gobierno? Sin duda no la primera, del todo inviable, pero esperemos que no la tercera, del todo cínica.