El Caribe, entre Castro y Chávez

Jan. 10 , 2009

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Durante la Colonia, el eje y motor del Caribe fue Cuba, por su ubicación; por su puerto protegido por fortificaciones, para la época, de gran magnitud; por la importancia política que le daba su relación con España y por su riqueza. Luego pasó a ser el centro de la inversión, el turismo y la presencia política norteamericana, hasta 1959, en que la revolución castrista la sacó de esa área de influencia y la pasó al bando soviético, con grandes y peligrosas consecuencias, la mayor de las cuales fue, sin duda, la Crisis de los Misiles.
La imposición del embargo norteamericano determinó la salida de Cuba del circuito turístico de la región, dejando un vacío que fue rápida y eficazmente ocupado por los otros países, que resultaron muy beneficiados económicamente.
Ningún país del Caribe puede competir con la oferta turística de Cuba, por su capital cultural e histórico; su tradición; su riqueza, extensión y variedad de escenarios y propuestas. Este nuevo y floreciente negocio es el más importante y en algunos casos el único recurso de que disponen algunos estados, especialmente los más pequeños.
La salida de Castro del gobierno de Cuba producirá un cambio que, para algunos países, será desastroso. Ofrecerá destinos que combinan las características ya señaladas, con el sabor de lo prohibido y negado por medio siglo.
El capital humano de que dispone Cuba, hoy subutilizado por su economía socialista en decadencia, será dinamizado por la capacidad de gestión de los cubanos de Miami y de Florida en general y en conjunto canalizarán las inversiones y el turismo norteamericano y europeo en desmedro de los actuales destinos regionales.
México y Brasil aparentemente esperan jugar algún papel de interfase entre el estado de situación actual y el futuro. Se ve bien, pero parece poco probable, una vez que se abran las compuertas la avalancha cubano – norteamericana será imparable.

El Coronel Chávez por su parte, desde 2005 estableció una alianza  con los 14 países caribeños (Petrocaribe) para reducir los precios del combustible en la zona. Mediante este acuerdo, Venezuela entrega petróleo y derivados a precio bajo el del mercado, con pagos diferidos y financiamiento a largo plazo, que permite a los gobiernos locales un negocio redondo: reciben combustible barato, con un período de gracia que les permite no pagar de inmediato y con tazas de interés preferenciales, lo venden a precios de mercado y producen dinero líquido que les permite flexibilidad en sus políticas económicas y sociales.
El fin del gobierno bolivariano supondría un fuerte golpe para la economía de la región y para algunos podría ser desestabilizador.

Los gobiernos de la región no son particularmente entusiastas de la revolución castristas ni de la bolivariana, pero un cambio en cualquiera de las dos, por motivos diferentes, resultaría en un grave daño para sus economías. A pesar de que Chávez es recibido y atendido con cordialidad, solamente en Cuba se le rinde pleitesía y ello se debe, en parte, a que en el Caribe la influencia norteamericana y europea sigue siendo determinante y potencia la pluralidad humana cimentada en la libertad comercial y la iniciativa civil y privada que en esa zona es determinante.