Medios de comunicación y accountability

Aug. 11 , 2010

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La propiedad de un canal de televisión en cuanto a la labor periodística importa, e importa mucho.  Sobretodo en países en vías de desarrollo,  en donde las instituciones no poseen, o los tienen en forma deficiente, mecanismos para rendir cuentas y/o  fiscalizar (accountability) ante la ciudadanía. 1

Desde el retorno de la democracia durante la década de los ochenta en  la mayoría de los países de América Latina, el periodismo de denuncia se ha transformada en una valiente herramienta para la democracia, haciendo que las autoridades corruptas, las que hacen mal su trabajo o las que no cumplen con lo que prometieron durante la campaña, por lo menos tengan temor de que un medio de comunicación las pueda dejar en evidencia ante la opinión pública, y sea esta última (ante la inoperancia del Estado) quien castigue (generalmente no votando por ellas en la próxima elección). En nuestra región, y por supuesto en Chile, son por montones los casos en donde los medios de comunicación han hecho públicas (ojo, los medios denuncian, no fiscalizan) ilegalidades  de quienes ostentan poder, sobre todo político. Así en los últimos lustros existen casos emblemáticos por su relevancia,  como el de Fujiromi y los Vladivideos, y el de Menem y la venta ilegal de amas a Ecuador. En Chile tenemos: desde Chiledeportes hasta el caso Lavanderos.2

Para que los medios de comunicación puedan cumplir bien con su labor denunciante en la sociedad, es necesario contar con un sistema de medios pluralista. Es lógico, se supone que si todos los medios de comunicación son de derecha, difícil será que hagan rendir cuenta a las autoridades de derecha, lo mismo pasa si todos fueran de izquierda. Así también si todos los medios son del Estado o todos son privados, etc.

¿Qué pasa con la venta de Canal 13?3

Si bien las razones económicas justifican plenamente su venta 4, lo que es necesario reflexionar es acerca del pluralismo que debe haber en un sistema de medios de comunicación de cualquier país.

La televisión en Chile en cuanto a su propiedad es un caso único en América Latina. La que se caracteriza porque conviven juntas televisoras públicas 5 (imperioso leer  este pie de página) y privadas. En donde las primeras compiten de igual a igual, y con muy buenos resultados, por la audiencia con las segundas. En la mayoría de los países de nuestra región, la televisión pública es un mero saludo a la bandera, no gozan de sintonía (su rating es paupérrimo), sus noticiarios, si es que tienen, no son aporte alguno e incluso gozan de poca credibilidad.

Si bien, podemos discutir la calidad de los programas de nuestros canales públicos, por lo menos su propiedad garantiza cierto nivel de pluralismo en nuestro sistema de medios. En Chile hasta los noventa no existían canales privados, ahora parece que se ha dado vuelta la mano.

No digo que un canal público sea mejor que uno privado, y ni siquiera que su contenido sea más neutral o que tendrá un sentido más social 6, NO. Pero sí, la existencia de canales públicos con privados garantiza más pluralidad, y por ende mayor posibilidad de rendición de cuentas al poder.

Notas:
1 Recomiendo leer este excelente artículo acerca de accountability social y medios de comunicación en América Latina: http://hdr.undp.org/en/reports/global/hdr2002/papers/peruzzotti-smulovitz_2002.pdf

2 Para más sobre el rol denunciante de los medios de comunicación en nuestra región: Fernando y González, Jorge (2006) Los Watergates Latinoamericanos. Ediciones B: Colombia.

3 Sobre este tema recomiendo leer la columna del profesor Aldo van Weezel: http://mediamanagement.blogspot.com/

4 Asimismo considero, a pesar de lo que postulan algunos, que la venta de Canal 13 no significa una merma en el rol evangelizador de la Iglesia en la sociedad.

5 Por televisora pública entiendo la definición que Valerio Fuenzalida hace de ésta: “En América Latina bajo el nombre de Televisión Pública se engloba una gran variedad de televisoras con diferente estatuto de propiedad, con diferentes formas de financiamiento y con diferentes énfasis en su programación: propiedad estatal con dependencia o con autonomía del Gobierno, propiedad del Gobierno estatal (Brasil), propiedad del Estado pero administración superior por parte del Gobierno Regional (Colombia), propiedad universitaria; financiamiento total o parcial con fondos públicos, autofinanciamiento total o parcial. Ante esta diversidad aquí se entenderá por TV Pública aquella estación que no tiene finalidad prioritaria de lucro sino otros objetivos”.
http://www.dialogosfelafacs.net/dialogos_epoca/pdf/53-08ValerioFuenzalida.pdf

6 Ni siquiera en el caso del Canal 13 y su rol evangelizador de la cultura, ya que por ejemplo un empresario católico dueño de un canal puede hacer la misma -y de manera mejor- función.