El Salvador: Atracción momentánea

Jun. 01 , 2009

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Pocas veces prestamos tanta atención a un país de Centroamérica. Sin embargo hoy, El Salvador, recibirá a un importante número de visitas, entre ellas a Michelle Bachelet y la Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton. ARENA, la Alianza Republicana Nacionalista, con solo 28 años de existencia pone hoy fin a 20 años de conducción del país y entrega el mando a Mauricio Funes, el líder de izquierda que ganó las elecciones pasadas con estrecho 51%.

Los desafíos para Funes son grandes y comienza a enfrentarlos con un gabinete que es un “experimento interesante”. Mezcla miembros de la ex guerrilla, empresarios y académicos, e incluye a su esposa como ministra de Inclusión Social. Si bien sus nexos con la ex guerrilla son más simbólicos que reales y su calidad de líder de izquierda es moderada, su llegada al poder ha despertado incertidumbres. Pero no hay que alarmarse, Funes gobernará más cerca de Lula que de Chávez y si bien los nexos históricos de su partido con la guerrilla son reales, ha demostrado mantener suficiente distancia.

Sin embargo, y por sobre este importante cambio político en al país, hay un gran número de factores que justifican el porqué los ojos de todo el continente están, aunque sea momentáneamente, sobre El Salvador.

El Salvador se sitúa en una región con enormes desafíos, especialmente en torno al desarrollo rural, grandes disparidades de ingreso, aislamiento geográfico y político, falta de inversión, infraestructura precaria y la presencia de una importante economía informal. Estos factores, gatillan una situación política inestable y economías de baja productividad y crecimiento. Dentro de la misma región existen grandes diferencias. Mientras Costa Rica tiene un PIB de alrededor de 10 mil dólares y se encuentra 48 en el índice de Desarrollo Humano,  Nicaragua tiene un PIB casi tres veces menor y se encuentra casi 70 puestos más abajo en dicho índice. Estos y otros factores, impiden que la región y sus países compitan en la economía global. En una región que requiere de unidad, el éxito de unos es opacado por el mal desempeño de otros.

Ahí se encuentra El Salvador, a pesar de ser el país mas pequeño de la región, sigue siendo la tercera economía en Centroamérica, pero posee bajos índices de desarrollo humano, un PIB en decadencia (que depende en el 17% de las remesas enviadas por migrantes), sus índices de competitividad se mantienen bajos, y casi la mitad de la población vive en la pobreza. Además, el país posee uno de los mayores núcleos de la Mara Salvatrucha, una de las pandillas más violentas y que ha expandido sus tentáculos de terror desde Estados Unidos por casi toda la región. Durante el primer trimestre de este año, 12 personas fueron asesinadas cada día, coronando a este país junto al Pacifico con una de las tazas de homicidio más altas del mundo.

El Salvador necesita de manera urgente un incremento en la inversión social y estructural y especial atención al mundo rural y agrícola. Funes debe mantener distancia de Chávez y acercarse a Bachelet y Lula; dar uso de su perfil moderado para gobernar con pragmatismo y responsabilidad fiscal; y reconocer que sin crecimiento económico y capacidad de competitividad, El Salvador seguirá atrapado en la mediocridad de sus vecinos. Finalmente, la nueva administración debe dar garantías que no dará un giro radical que puede alejar aún más la inversión y desacelerar la economía. Pero el principal problema es que Funes no será capaz de encontrar solución a estos problemas sin la ayuda de otros países latinoamericanos. Es de esperar, que la atracción por El Salvador, dure más que solo un día.