Eugenio Rivera

Mientras la crisis económica internacional adquiere ribetes cada vez más preocupantes, el debate nacional se vuelve poco esclarecedor. Aún no se conoce la propuesta de la Democracia Cristiana y la Concertación de que el Estado pueda capitalizar empresas en problemas económicos, pero diferentes personeros se han apresurado a condenar la iniciativa. Habida cuenta del desconocimiento que existe sobre la propuesta, los “análisis” no han sido particularmente cuidadosos: “Creo que abre una ruta peligrosa, que nos podría poner en la senda de Chávez, Morales, Correa y Kirchner”; dice Morandé y Edwards (ambos en una entrevista con el diario El Mercurio) para no ser menos señala “lo que está proponiendo la DC es hacer cirugía con un machete”. El Ministro Vidal por su parte, manda a estudiar economía a estos dos personeros y Morandé quiere clausurar el debate señalando que "el ministro Vidal ha dicho que el gobierno estudiará la propuesta de la DC. Yo espero que la estudie (el ministro de Hacienda) Velasco y no Vidal, porque si no saldrá una ley como bolsillo de payaso".

En medio del ruido, los temas relevantes se pierden en la escaramuza. Morandé afirma sin contemplaciones que “El Estado como gestor no lo hace nada bien.” Esta opinión me parece crucial y en el contexto actual, poco cuidadosa, pues parece sugerir, a contrario sensu, que el sector privado lo hace todo bien. Desde hace ya más de un año, las noticias internacionales han dejado en evidencia, que empresas privadas, pese a las buenas calificaciones otorgadas por las clasificadoras de riesgo, lo han hecho nada de bien como gestores. Son numerosos los ejemplos, Citibank, AIG, Lehman Brothers, Bernard Madoff Investment Securities y otras decenas de empresas que han caído en medio de la crisis que ellas contribuyeron decisivamente a generar. Esta no es una cosa nueva. En esta década pasamos por el colapso de miles de empresas .com, los graves errores de las empresas de telecomunicaciones al comienzo de la actual década, y todos recordamos el triste caso de Enron. La crisis ha demostrado la falsedad del argumento de que los errores en el sector privado lo pagan sus propios accionistas. Que ellos paguen con sus activos, ojalá ocurra, pero que los contribuyentes del mundo están pagando altos costos por sus errores resulta innegable. En consecuencia, al igual con Morandé se podría afirmar que “El sector privado como gestor no lo hace nada bien”. El problema que enfrentamos es justamente, que el Estado, pero también el sector privado lo han venido haciendo mal. Es necesario elevar la calidad del trabajo que realizan nuestras instituciones y empresas. El Estado debe mejorar la regulación del sector privado pero también debe recuperar sus capacidades para desarrollar eficaz y eficientemente las políticas públicas.

La crisis internacional y las acciones impulsadas por varios de los países desarrollados han dejado en evidencia que el Estado debe disponer de los poderes para intervenir en la economía. En el caso chileno, debido a restricciones constitucionales, se corre el peligro que la oposición por razones de política de corto plazo (que fracase el gobierno) puede bloquear acciones indispensables para abordar la crisis.

Nos aproximamos a una campaña presidencial. En momentos tan serios como los que atravesamos, el ideal es poder elegirr entre las diferentes opciones con base en un conocimiento amplio de sus proposiciones programáticas. Lamentablemente, ocurre con frecuencia, que los candidatos intentan en lo posible evitar decir lo que piensan pues con generalidades y discursos para la galería, evitan entrar en el terreno difícil de la decisión política. Ayudan sin embargo, declaraciones como la que comentamos. Se ha dicho en la prensa que Morandé es un fuerte candidato para asumir el cargo de ministro de hacienda en caso que triunfe Sebastián Piñera. En consecuencia sus opiniones pueden tomarse como las opiniones del candidato en esta materia. Preocupa en tal sentido, el que caracterice de ideológicas proposiciones tendientes a que el Estado disponga de instrumentos para combatir una eventual situación de emergencia. Más preocupante, resulta aún, que descarte la posibilidad de que la crisis económica nos llegue a afectar más gravemente. En efecto, Morandé ha señalado a la letra que “no me parece necesario tener esto (la capacidad de que el Estado intervenga frente a una agudización de la crisis) como un instrumento para una emergencia que no va a llegar (el subrayado es nuestro) y que sí constituye un riesgo enorme desde el punto de vista de economía política y de eficiencia”. Para un futuro ministro de hacienda resulta definitivamente preocupante que a estas alturas descarte la posibilidad de que Chile entre en una recesión (lo que sugiere que no es necesario que el gobierno y el país hagamos algo para evitarla) y por razones, esas sí, ideológicas se niegue a tomar medidas para que el Estado esté mejor preparado para enfrentar la cada vez más probable eventualidad de una grave crisis, que con alta probabilidad se va a extender, al menos, hasta el 2010.