La Escherichia coli entero hemorrágica en Alemania

Jun. 09 , 2011

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La Escherichia coli es una bacteria que comúnmente se encuentra en los intestinos de los seres humanos y los animales de sangre caliente.  La mayoría de los tipo de Escherichia coli son inocuos, pero algunos tipos como la entero hemorrágica son capaces de producir graves enfermedades.

Gran inquietud ha causado en Europa y en todos los círculos relacionados con la salud de la población la aparición de un brote de la bacteria llamada Escherichia coli entero hemorrágica. En primera instancia se relacionó a esta bacteria con los pepinos españoles, teoría fue posteriormente fue descartada, más tarde se relacionó la bacteria con brotes de leguminosas que crecían cerca de Hamburgo, lo que igualmente se desechó. Hasta el momento no hay una información fidedigna acerca del origen de esta bacteria. La Eschericha coli fue descubierta por el bacteriólogo alemán Theodore von Escherich en 1885 y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que la bacteria que está amenazando actualmente a Alemania, corresponde a una cepa nunca antes vista.

Los investigadores alemanes han tipificado a ésta Escherichia coli como la Escherichia coli O104 H4, con características de tipo entero hemorrágicas y capaz de producir Síndrome Hemolítico Uremico, SHU. Esta bacteria al ingresar al ser humano y producir infección intestinal, es capaz de provocar diarrea con sangre, dolor abdominal y fiebre.  La toxina que es capaz de liberar hacia el organismo humano, es una toxina que puede producir destrucción de los glóbulos rojos (anemia), destrucción de las plaquetas (trombocitopenia), e insuficiencia renal de origen renal.  Además, se ha descrito que por producir destrucción plaquetaria (trombocitopenia), se altera la coagulación de la sangre favoreciendo la aparición de hemorragias, incluso en el sistema nervioso central, lo que ha producido la muerte de algunos pacientes. Hasta el momento se han enfermado 2.700 personas en Europa, de las cuales 700 han desarrollado el Síndrome Hemolítico Urémico (SHU), y han fallecido 28.

Esta bacteria puede transmitirse de persona a persona por la vía ano-mano-boca. Es decir, si una persona enferma defeca y no se lava las manos, al preparar alimentos con las manos sucias va a transmitir la Escherichia coli a través de esta vía a otro ser humano, quién puede desarrollar también la infección. Asimismo, es posible contagiarse al comer verduras o vegetales regados con aguas servidas o al consumir carne de vacuno cruda contaminada con esta bacteria que se desarrolla en el tracto digestivo de los vacunos.

Medidas de Control

Las medidas de prevención están dirigidas en forma primaria al control de la cadena alimentaria y al buen manejo de la carne durante la faena de los animales (no contaminarla con heces). Al riego de  vegetales con aguas tratadas, y a nivel personal al lavado estricto de manos en forma permanente en relación a la manipulación y defecación. 

No debe comerse carne cruda en zonas endémicas, y no debe comerse vegetales regados con aguas servidas en zonas endémicas.

La nueva bacteria identificada es resistente a varios antibióticos; en el caso de que alguna persona haya viajado a Europa en el último tiempo, o específicamente hacia Alemania y al llegar a Chile presente dolor abdominal, fiebre y diarrea con sangre, debe consultar de inmediato en un servicio médico, informar de su situación y hacer un estudio muy preciso de la causa de dicha diarrea con sangre para confirmar o descartar que se trate de la Escherichia coli O104 H4.