Influenza A H1N1, preguntas y respuestas que inquietan a la población

May. 17 , 2009

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La influenza humana es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por el virus influenza A sub tipo H1N1.  Este es un virus nuevo, que se produjo en el organismo del cerdo, al mezclarse partes del virus influenza porcino original, partes del virus influenza aviar y partes del virus influenza humana o estacional.

Este virus, influenza A H1N1, de origen porcino, es altamente contagioso, causa enfermedad en la mayoría de los pacientes, pero tiene una mortalidad baja, que alcanza a cifras del 0.8% de los enfermos, según información de la Organización Mundial de la Salud, OMS.

¿Cuál es la importancia del virus de la influenza humana en la salud humana?

Cuando un ser humano adquiere la influenza A H1N1, que tiene un período de incubación corto, de 7 días,  presenta los mismos síntomas que el cuadro de influenza humana o estacional, es decir, fiebre alta (sobre 38°C), dolor de cabeza, dolor muscular severo, decaimiento, fatiga importante, falta de fuerza muy marcada, dolor de garganta, tos, congestión nasal y dificultad respiratoria que puede llegar a ser intensa en los casos más complicados.  Pueden presentar también síntomas digestivos como vómitos o diarrea.
Hasta el momento se han reportado casos confirmados de influenza humana en más de 40 países y podrían seguir apareciendo casos en el futuro de influenza A H1N1, en ya que es una enfermedad fácilmente transmisible.

¿Cómo se infecta un ser humano?
    
La infección ocurre por la transmisión entre persona y persona por las gotitas que son expelidas por la tos o por el estornudo.  Al ingresar estas gotitas a la mucosa nasal, mucosa ocular o mucosa respiratoria el virus se transmite de una persona a otra, y en el curso de 7 días, que se llama periodo de incubación, se desarrolla la enfermedad en el sujeto que ha sido contagiado, presentando los síntomas antes descritos.
¿Cuál es el periodo de incubación y durante cuanto tiempo debe permanecer aislado un paciente?

El periodo de incubación es de aproximadamente 7 días.  Lo cual es muy importante para descartar casos de influenza humana en viajeros que hayan estado en México o en otros lugares durante el mes de marzo.  El sujeto que adquiere la enfermedad debe permanecer aislado por lo menos durante 7 días, que es el período en el cual puede seguir contagiando.

¿Existe un tratamiento específico para la influenza humana?

El tratamiento específico para la influenza A H1N1 es el uso de antivirales, los cuales deben usarse solo en caso de que exista un diagnóstico preciso y después de que el paciente haya sido evaluado por el equipo de salud.  Es muy inconveniente automedicarse y consumir antivirales, ya que esto conduce a que el virus en el futuro presente resistencia a los medicamentos.  Los dos antivirales que se han demostrado efectivos.  Son Oseltamivir y Zanamivir.

¿La población puede consumir carne de cerdo?

La población puede consumir carne de cerdo sin ningún problema, ya que no se ha comprobado la transmisión al consumir carne de cerdo cocinada.

¿Cuáles son las medidas básicas para evitar la diseminación de la influenza humana?

Las medidas más importantes para evitar la diseminación de la influenza A H1N1 son:

• Al toser o estornudar, tápese la boca o la nariz con pañuelos desechables que deben ser eliminados en un lugar seguro.
• Al limpiarse la nariz use pañuelos desechables y deséchelos en un lugar seguro.
• Después de tener contacto con secreciones nasales o respiratorias propias o de otra persona, lávese inmediatamente las manos con agua y jabón o utilice gel desinfectante que debe contener alcohol.
• Si las secreciones respiratorias caen sobre una superficie, limpie la superficie con una solución de agua y cloro o agua y jabón.
• No concurra con sus niños a lugares con gran afluencia de público y no permita que adultos enfermos besen o abracen a sus niños.
• Vacúnese  contra la influenza humana o estacional ya que así evitará infectarse con uno de los dos tipos de influenza circulante, lo que facilitará el diagnostico de su médico tratante. 
• No se automedique

¿Qué debe hacer en el caso de que presente los síntomas antes descritos y tenga usted la sospecha de estar cursando una influenza A H1N1?

Si usted tiene la fuerte sospecha de estar cursando un cuadro de influenza A H1N1 debe consultar en el servicio de salud correspondiente, público o privado que usted elija, donde será atendido como sospechoso.  El paciente debe ser examinado en una habitación individual y debe en ese momento utilizar una mascarilla quirúrgica.  En seguida al paciente se le tomará una muestra para inmunofluorescencia, que se procesará en el laboratorio local y simultáneamente se enviará una muestra para reacción de polimerasa en cadena al Instituto de Salud Pública de Chile, ISP.  En espera de la reacción de polimerasa en cadena, el paciente permanecerá hospitalizado y aislado, recibirá tratamiento adecuado y si se descarta la influenza A H1N1 será dado de alta.  Al confirmarse la influenza humana se mantendrá el tratamiento y el paciente deberá permanecer hospitalizado por 7 días, o hasta que desaparezcan los síntomas.
En el caso de viajeros procedentes de países de zonas declaradas de riesgo, Estados Unidos, México, Canadá, América Central y el Caribe, deben consultar tempranamente frente a síntomas sugerentes de Influenza.  

¿El país está preparado para enfrentar una pandemia de influenza A H1N1?

Frente a los nuevos casos confirmados de Influenza Humana A H1N1 en Chile, el país se encuentra preparado para enfrentar este desafío, el Ministerio de Salud, ha adoptado las medidas correctas para afrontar esta delicada situación.
Actualmente el ISP cuenta con los reactivos que permitirán confirmar si un caso sospechoso corresponde a un paciente infectado con el nuevo virus A H1N1, en un lapso de 6 horas.
Se ha reforzado la vigilancia epidemiológica en los Centros Centinela a lo largo del país, para influenza estacional.
Existe un aprovisionamiento de 950 mil dosis de antivirales para la población potencialmente afectada.
Se cuenta con 60 hospitales con zonas de aislamiento definidas.
Se mantiene el reforzamiento de las medidas de vigilancia epidemiológica en puertos, pasos fronterizos y en el aeropuerto internacional "Comodoro Arturo Merino Benítez" de Santiago.
En las 15 Secretarías Regionales Ministeriales del país se encuentran funcionando los Comités Regionales de Respuesta a Brotes y Emergencias Sanitarias
Ante esta nueva situación usted debe mantener la tranquilidad, seguir las recomendaciones básicas de prevención de infecciones respiratorias y  mantenerse informado del curso de la situación por medios oficiales.