Dengue y Dengue Hemorrágico, un explosivo problema de salud mundial

Feb. 20 , 2009

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    El Dengue es una enfermedad infecciosa  causada por un virus perteneciente a la familia Flaviviridae, del cual existen 4 serotipos diferentes que causan la enfermedad.  Este es un virus que es transmitido al ser humano por la picadura de un  mosquito, llamado Aedes aegypti, cuyo hábito alimentario es diurno (pica de día), y habita en zonas urbanas; y en menor medida por la picada  de el mosquito Aedes albopictus; ambos deben estar infectados por el virus para transmitir la enfermedad. El mosquito se infecta al picar a un ser humano que esté cursando la enfermedad.

 El aumento rápido de las poblaciones urbanas del mosquito Aedes aegypti está contribuyendo a que  un mayor número de personas tenga contacto con el vector, especialmente en las zonas donde se produce almacenamiento doméstico del agua y donde no existe eliminación de residuos sólidos.

Además de el Dengue clásico existe el Dengue Hemorrágico, que es una complicación potencialmente mortal. El dengue Hemorrágico se identificó por primera vez en los años 50; la etiología del Dengue hemorrágico está relacionada con  la existencia de 4 posibles serotipos del virus que producen la enfermedad; al producirse la infección repetida, con diferentes virus, aumenta el riesgo de producir Dengue Hemorrágico.

    La Organización Mundial de la Salud, (OMS) ha informado que la incidencia del Dengue está aumentado extraordinariamente en todo el mundo en los últimos decenios.  Unos 2500 millones de personas (dos quintos de las población mundial) corren el riesgo de contraer la enfermedad. La OMS calcula que cada año puede haber 50 millones de casos de Dengue en todo el mundo.

    La enfermedad es endémica en más de 100 países de África, la Américas, el Mediterráneo Oriental, Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental.  Las dos últimas son las regiones más afectadas.  Antes de 1970 sólo 9 países habían sufrido epidemias de Dengue Hemorrágico, cifra que en el año 1995 se había multiplicado por más de cuatro.

    A medida que la enfermedad se propaga a nuevas zonas, no sólo aumenta el número de casos, sino que se están produciendo brotes explosivos. En el año 2007, en Venezuela se notificaron más de 80.000 casos, entre ellos más de 6.000 de Dengue Hemorrágicos.

Otros datos estadísticos

    Durante las epidemias de Dengue, las tasas de infección de las personas que no han estado expuestas anteriormente al virus suelen ser del 40% al 50%.  Se calcula que cada año se producen unas 500.000  hospitalizaciones por Dengue Hemorrágico, y una gran proporción de esos pacientes son niños. Aproximadamente un 2,5% de los afectados mueren.

    Sin tratamiento adecuado, las tasas de letalidad del Dengue Hemorrágico pueden superar el 20%.  La ampliación del acceso a la atención médica prestada por profesionales con conocimientos sobre el Dengue Hemorrágico (médicos y enfermeras que conocen sus síntomas y saben como tratar sus efectos) puede reducir la tasa de mortalidad a menos del 1%.  Es muy importante socializar el peligro y la forma de transmisión de esta enfermedad y aumentar el conocimiento tanto de los equipos de salud como de la población en general labor en que la Prensa cumple un rol fundamental.

Cuadro Clínico

    Después de que la persona es picada por el mosquito se produce un período de incubación de 3 a 14 días, luego del cual aparecen:

• Fiebre muy alta, sobre 39º C.


• Dolor de cabeza.


• Dolores musculares y articulares.


• Dolor retroocular, nauseas y vómitos.


• En el 50% de los casos aparecen manchas en la piel que se denomina exantema maculopapular  y petequias.

Diagnóstico

    El diagnóstico inicialmente es clínico y debe basarse en la epidemiología, viajes recientes del paciente a zonas de riesgo, duración de la fiebre, dolores musculares y manchas en la piel.  Para el diagnóstico de Dengue Hemorrágico, se requiere la presencia de sangramiento, con disminución de plaquetas y shock.  La confirmación se hace por pruebas serológicas que detectan anticuerpos como IgM e IgG, los cuales son positivos después de la primera semana de iniciados los síntomas.


Tratamiento

    No existe tratamiento específico para el Dengue. El paciente con Dengue Hemorrágico debe ser hospitalizado en una Unidad de Cuidados Intensivos y el aporte de volumen es fundamental en el tratamiento de esta enfermedad.

Vacunas

    Todavía no se ha aprobado ninguna vacuna contra el Dengue, a pesar que hay algunos progresos.  Las dificultades están relacionadas con que la enfermedad puede ser causada por 4  diferentes serotipos del virus por lo que la vacuna debería ser tetravalente. La OMS esta apoyando ampliamente estas iniciativas.

    
Prevención

    Actualmente la única medida de prevención es la protección contra la picadura de los mosquitos, por lo tanto, es importante erradicar los vectores y controlar la reproducción de estos, evitando mantener aguas estancadas en envases de plástico u otros envases e incluso en neumáticos de autos usados llenos de agua lluvia, lugar en el que también se ha encontrado la presencia del mosquito.

    También pueden usarse repelentes como la Dietiltoluamida, Deet.  Que debe aplicarse durante el día en zonas de piel no cubiertas por la ropa.