Sudamericano Sub 17: Promesas a bajo precio

Apr. 13 , 2009

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¿Hablando de fútbol, ha visto algo mejor que los torneos juveniles e infantiles? Salvo la Liga de Campeones, donde los millones invertidos obligan a un espectáculo de primer nivel, es en las competencias de los más jóvenes donde el espíritu más atractivo del fútbol, aquel de la gambeta constante y el atrevimiento absoluto, se impone.

En esas instancias, hay espacio para jugársela de pitoniso: no falta el amigo o el conocido que comenta: "Oiga, ¿vio al 10 colombiano? Lo mejor que he visto después del 'Pibe' Valderrama".

Muchas veces esos augurios se cumplen, pero en muchas otras el pronóstico es absolutamente errado. Para el primer caso están Ronaldinho Gaúcho o el mismísimo Diego Maradona, quienes brillaron en los sudamericanos y mundiales juveniles. Para el segundo, tipos como Walter Coyette (figura de Argentina, campeón mundial Sub 20 en 1995) o Marcel Witeczek (polaco que fue subcampeón con Alemania en Chile '87). Ambos parecían destinados a grandes hazañas como adultos, pero se quedaron en la simple promesa.

Lo anterior se viene a la cabeza por una razón simple: el próximo viernes, en Iquique, se inicia el Sudamericano Sub 17. Y si la tradición del fútbol menor se mantiene, probablemente será una competencia bastante más entretenida que los campeonatos de clubes. Como es sabido, además, en esos torneos aparecen los veedores, quienes tratan de enganchar a algún chiquillo hábil e insoltente para llevárselo a Europa.

Tal vez por eso en la UC tomaron la precaución de colocar a sus seleccionados contra la pared: deben firmar un contrato por cuatro años con un sueldo de 150 mil pesos mensuales o simplemente se quedan en Santiago, y se comen las ganas de lucirse en un certamen con resonancia internacional. ¿No había un modo algo más elegante de enfrentar la situación? Da pena que, justamente en el momento de mayor ilusión de los futbolistas y sus familias, se les someta a tal presión, con una compensación tan pequeña como la ofrecida.

Los clubes, por cierto, tienen derecho a cuatelar su patrimonio, pero en ningún caso arriesgan demasiado si a sus mayores talentos les presentan un incentivo algo más atractivo. Al final del camino, por cierto, los equipos formadores rara vez pierden lo invertido y la FIFA, en tal sentido, se ha esmerado en ofrecer mecanismos de compensación.

De paso, ayudarían a conservar la cara más bella del fútbol, aquella de la libertad y la fantasía, esa que sólo la juventud puede garantizar.