Satélite de la NASA impactaría a la Tierra el viernes

Sep. 20 , 2011

16 Comments

En 1991 la NASA, mediante el transbordador Discovery, lanzó el satélite UARS (Upper Atmosphere Satellite), con fines de observar la capa de ozono y cambios atmosféricos. La misión duró15 años y el 2005 el satélite comenzó a precipitarse lentamente hacia la Tierra, siendo actualmente rastreado por la NASA y otras agencias espaciales. El impacto debía ser entre finales de septiembre y principios de octubre, pero la alta actividad solar de esta última semana lo ha desviado de su trayectoria. En los próximos días se irá precisando el destino final del satélite, antes de que se desintegre este viernes 23 de septiembre.  Son 6,5 toneladas de chatarra espacial, gran parte de la cual debería desintegrarse con el roce de la atmósfera.  Sin embargo, es posible que queden fragmentos dispersos, pero se indica que la probabilidad de que algún fragmento hiera a una persona es menor que una en 10.000.  Además, en toda la historia nunca una persona ha sido herida con el reingreso de un satélite. (Ver: El gran satélite descontrolado de la NASA impactará contra la Tierra este viernes)

ANEXO IMAGINARIO (Suponga que la noticia, al igual que los números complejos, tiene una parte real, la anterior, y una parte imaginaria, la de este anexo -en donde, en conferencia de prensa, el encargado contesta las preguntas de uno de los invitados)

- ¿Preguntas?

-  ¿Significa eso que una de cada diez mil personas puede resultar herida?

- Por supuesto que no. Significa que, de 10.000 veces que ocurriese el evento, menos de una persona resultaría herida.

- ¿Menos de una persona significa un pedacito de persona?

- Pues no. Significa que hay un número de veces del suceso, superior a 10.000, en el que sólo una persona resultaría herida.

- Si, como dicen, en toda la historia nunca ha habido herida una persona con eventos semejantes… ¿No es momento ya de que le ocurra a alguien? Imagínese usted lanzando una moneda cien veces y nunca cae en cara.  Yo esperaría que la vez 101 fuese más probable que cayese cara.

- No es así señor, no es así.

-Ah pues demuéstremelo..., por favor.

- Cada caída de la moneda o ingreso del satélite son eventos independientes. Si vuelvo a arrojar la moneda, o vuelve a ingresar el satélite, usted no tiene mayor certeza que antes de lo que podría ocurrir. ¿Entendió?

- Por supuesto señor, pero…

- Ahora usted me va a decir que los eventos de la moneda son dos y ambos de igual probabilidad, y que, siendo los eventos del cometa dos (heridos o no heridos), debiesen ser de igual probabilidad, no es así, como con la moneda?

- ¿A cuál cometa se refiere?

- El… al... al satélite, me refiero al satélite ese…!!!

-Ah, no señor. Entiendo que, por el “principio de razón insuficiente”, si ignoramos completamente la forma en que ocurriría un suceso y no tenemos mayor información que distinga la causalidad de los eventos, ambos debiesen ocurrir a igual probabilidad. Sin embargo, para el caso del satélite resulta evidente que ustedes cuentan con resultados de una serie de simulaciones en donde han supuesto un ángulo sólido de proyección de fragmentos cuya trayectoria se intersecta con la superficie de la Tierra, la que tienen una determinada densidad poblacional y… todo eso llevado a un modelo poblacional homogéneo simple, en superficies continentales… bla bla bla…

- Eso es señor, eso es…!! Es usted brillante...

- O no es nada…, aunque me queda una pequeña duda...

- No faltaba más… dígame ¿cuál?

- ¿Cómo hacen para que el mismo satélite ingrese a la atmósfera más de 10.000 veces?

Nota: He respondido por email el primer comentario de "Jorge Alfonso", de la semana pasada, pero, desgraciadamente, mi envío a su casilla aún no se hace efectivo (el email "rebota" ). 

Nota sobre los comentarios: El sistema define automáticamente a algunos comentarios como "spam".  Les solicito paciencia, pues, posteriormente, desde el administrador del blog, es posible habilitar su publicación.  Aunque aquí no escribo comentarios, agradezco todas sus contribuciones.