El paso del cometa Elenin

Sep. 26 , 2011

26 Comments

Se ha hablado mucho de los riesgos asociados al paso del cometa Elenin y gran parte de ello ha sido empleando hechos falsos y razonamientos falaces. Los formulan los mismos que anuncian el fin del mundo el 2012, mientras que les preocupa la marcha de sus proyectos personales para el 2013; aquellos que con sus falsas alarmas de terremotos, tsunamis y cataclismos angustian a enfermos desvalidos o ancianos, en hospitales o pisos altos de edificio, además de aquellos que aún padecen estrés postraumático debido al último terremoto. En televisión he visto en estos días programas que incluyen extensos comentarios pseudocientíficos, apoyados con música dramática de fondo e imágenes atemorizantes, por varios minutos, en tanto que ningún minuto es dedicado a la descripción científica del fenómeno, la que realmente importa. Anuncian desastres para los días 26 y 27 de septiembre, días en que se dice que el cometa estará alineado con la Tierra y el Sol, es decir, los tres cuerpos pudiendo situarse sobre una línea recta imaginaria.  Al respecto, ningún pronóstico de desastre ha contado con el respaldo científico y la NASA se ha encargado de rebatirlos uno a uno.

El cometa Elenin, también conocido como C/2010 X1, fue detectado el 10 de diciembre de 2010 por Leonid Elenin, un observador en Liúbertsy, Rusia, por medio de la operación a distancia un observatorio en Nuevo México.  Este cuerpo celeste es procedente de la nube de Oort, una remota región en el extremo del Sistema Solar, la que contiene muchos residuos de la época de su formación. La amplia órbita elíptica que describe el cometa tarda casi diez mil años en completarse. Así es que la única mala noticia es que no lo veremos pasar dos veces.

Hace unos meses alguien, entreteniéndose con un software didáctico de la NASA para trazar órbitas, se percató de que La Tierra, el Sol y el cometa Elenin habían estado alineados el 27 de febrero de 2010 (Terremoto de Chile) y el 11 de marzo de 2011 (Terremoto de Japón).  Se decía que en la primera alineación el cometa había estado a 630 millones de kilómetros de la Tierra y que en la segunda lo habría estado a 300 millones de kilómetros, lo que explicaba que el poder destructivo del segundo terremoto hubiese sido mayor que el primero.  Estas observaciones habrían sido el comienzo de los temores, pero hoy ya sabemos que fueron erróneas, puesto que el programa entregaba la proyección de las órbitas en un mismo plano, siendo que éstas eran tridimensionales, de modo que la alineación percibida en la pantalla era sólo aparente.

Otro motivo para no esperar hechos catastróficos debidos al cometa es su reducido tamaño, con un núcleo de unos 3,5 km de diámetro. Además, al pasar por el punto más cercano al Sol de su trayectoria, habría experimentado desintegración, reduciendo su tamaño de modo que se detectó un menor brillo. Los días 26 y 27 de septiembre se espera que el cometa se encuentre a 50 millones de kilómetros de nosotros.  Su tamaño es menor que el recordado cometa Halley, se aproxima a la Tierra a unos 90.000 km por hora y lo más próximo que estará de ella será 35 millones de kilómetros, la distancia aproximada entre la Tierra y Venus, o 92 veces la distancia a la que nos encontramos del la Luna.  Este máximo acercamiento ocurrirá el 16 de octubre, pudiendo ser visible apenas como un punto iluminado en algunos días previos, si las condiciones de visibilidad son óptimas y se emplean al menos binoculares. Teniendo en cuanta su lejanía y sus reducidas dimensiones, con una composición equivalente a un montón de “hielo sucio, no muy compacto", el efecto gravitacional no será detectado, siendo, como se ha dicho en otra parte, inferior al efecto de atracción gravitatoria de la masa de un automóvil sobre las mareas oceánicas. (Ver El cometa Elenin no destruirá a la Tierra. También Puede visitar el siguiente link en Cosmo Noticias que incluye información dada por científicos de la NASA: Preguntas y respuestas sobre el cometa Elenin)

Es curioso cómo el efecto gravitacional del cometa sobre nosotros resulta imperceptible, pero no así el efecto social.  Es decir, el impacto en cuanto al estado de información desde el cometa hacia nosotros no se relaciona con el impacto en cambios de estado energético y eso no sería posible sin las estructuras biológicas, nosotros.  Escribo este artículo del blog y usted lo lee, todo lo que de cierta forma nos cambiará el día: A partir de esto, si comparamos con cómo habría sido todo al no enterarnos del cometa, ahora corresponde hacer cosas distintas, en horarios distintos, tal vez encontrándonos con personas distintas. Todo por una remota y minúscula masa, que ni siquiera hemos visto.  Algo así como el efecto mariposa. Me recuerda la transducción y amplificación de señales que ocurre en las membranas celulares, De hecho, eso ha sido: Ese puntito remoto, esa “bolita de nieve sucia”, gatilló información al interior de nuestras neuronas y aquí estamos, yo escribiendo y usted leyendo.  Es más, ambos podríamos desplazar nuestro centro de masa diez centímetros en la dirección actual del cometa y decir “¿Lo ven… cómo que no nos atrae?” Será por eso que la física tiene tanto que hacer en biología.

Nota sobre los comentarios: El sistema define automáticamente a algunos comentarios como "spam".  Les solicito paciencia, pues, posteriormente, desde el administrador del blog, es posible habilitar su publicación.  Aunque aquí no escribo comentarios, agradezco todas sus contribuciones.