Fernando Riera y Marcelo Bielsa: semejantes y distintos

Oct. 12 , 2009

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Los dos debieron construir desde un escándalo. Fernando Riera lo hizo luego del Sudamericano de 1957, cuando por indisciplina la mayoría del plantel fue suspendido. Incluso, a Misael Escuti lo sancionaron a perpetuidad. Hubo amnistía y después fue titular en el Mundial de 1962. Marcelo Bielsa asumió con el "Puertordazo", tras la Copa América de Venezuela, y el "Dublinazo" frescos.

Ambos debieron reconstruir. El "Tata" comenzó en el Sudamericano de 1959, pero el gran paso lo dio en la gira a Europa de 1960, cuando en el estreno Chile cayó por 6-0 ante Francia en el Parque de los Príncipes. El objetivo era grande: ser un anfitrión digno en el Mundial de 1962. Debía profesionalizar a los futbolistas, convencerlos de que eran capaces de competir de igual a igual con los gigantes europeos, pero ante todo, hacerlos sentir partícipes de un proyecto fundacional. Riera no hizo lo fácil. Jugó mucho y casi siempre con potencias. Se atrevió y tuvo premio.

Bielsa halló un escenario similar. Sin tiempo para trabajar, con apenas dos amistosos antes del estreno con Argentina (Suiza y Austria, en Viena), el rosarino enfrentó una encrucijada. Seguir con el grupo de jugadores que venía de fracasar en las Eliminatorias de Alemania o elegir un nuevo conjunto. Optó por lo segundo, aunque hubo una transición, donde incluso apeló a Marcelo Salas. El zurdo aceptó el desafío y anotó dos goles fundamentales ante Uruguay.

Un cambio "Loco"
Al igual que Riera, el técnico de la "Roja" necesitaba aceitar la máquina, darle funcionamiento, pero sobre todo convencer a los jugadores. Y ahí surgieron dos momentos clave. Enero de 2008 fue vital. En un complejo Juan Pinto Durán que mejoraba su aspecto, Bielsa tomó a los jugadores del medio local y entrenó por casi tres semanas antes de viajar a Japón y Corea del Sur, donde cosechó una igualdad sin goles y una victoria por la cuenta mínima, respectivamente.

Después apareció el segundo hito. El torneo Esperanzas de Toulon, en Francia. Chile terminó segundo, pero lo principal es que Bielsa trabajó con el grueso de los seleccionados que estuvieron en los mundiales Sub 20 de Holanda y Canadá. Su idea futbolística requería intérpretes adecuados, dotados técnicamente, con capacidad física suficiente para afrontar una intensidad ajena en el plano interno.

Faltaba un aspecto: amalgamar a los seleccionados que pasaron la vara de la gira asiática, más los jóvenes que crecieron en Toulon. Venía una prueba de fuego: la doble fecha eliminatoria, como visita, en Bolivia y Venezuela. Ahí terminó de forjarse una plantilla que abordó la fase decisiva con los puntos suficientes, pero sobre todo con la idea de Bielsa aprendida y sin espacio para la duda. Hubo nombres que no estaban en los planes de nadie: Gonzalo Jara, Carlos Carmona, Jean Beausejour, Fabián Orellana, Rodrigo Millar, Marco Estrada, por mencionar a los más emblemáticos. Por ahí se explica esta revolución que deposita a nuestra Selección en su octavo Mundial.

El proceso actual se puede emparentar con el de Riera, porque ambos tuvieron que apelar a la refundación. Lo del técnico nacional fue profundo en lo institucional: trajo los cursos de entrenador, profesionalizó a los protagonistas, lidió con una prensa que veía con cierta desconfianza su discurso. En la mirada global los une la convicción. Riera jamás titubeó, creyó en sus ideas y no las transó. Dejar fuera de la convocatoria a Enrique "Cuá Cuá" Hormazábal fue una prueba no menor. Tal como lo hizo Bielsa, que en este lado de la cordillera encontró el reconocimiento que su seriedad y constancia merecían.