Entre muros: una lúcida reflexión acerca de la educación en el mundo global

Oct. 13 , 2009

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Hace un par de días, unos amigos profesores me recomendaron ver la película Entre muros, ganadora del festival de Cannes 2008 (vea un extracto). El encendido debate entre ellos al momento de rememorar el film, terminó de motivarme. Qué grato es agradecer una recomendación y extenderla a los lectores de esta columna, en particular si son docentes.

La película  está basada en la obra del escritor y docente François Begaudeau, que también protagoniza el film, encarnando al protagonista, profesor  M. Marin. Junto a él, un grupo de actores no profesionales, seleccionados entre los estudiantes de una escuela de un barrio popular de París, recrean la vida entre los muros de una escuela que, con matices, podría ser cualquier escuela pública.

La película parte con el reencuentro de los docentes tras las vacaciones. Llenos de buenas intenciones, deseosos de aportar la mejor educación a sus alumnos en un nuevo año, se arman contra el desaliento. Pero la segmentación social y racial, las diferencias culturales y religiosas derivadas de la inmigración, la dificultad para adecuar los objetivos de la escuela a los intereses de los estudiantes (notable el episodio en que dos alumnas cuestionan por qué el profesor siempre usa nombres "extranjeros" como Bill o Bob en sus ejemplo, y no recurre a nombres más cercanos como Aisata o Fatu), la brecha generacional y la apatía, ponen a prueba  diariamente las planificaciones y buenas intenciones de los docentes...  El aula es el espejo de los conflictos de la sociedad y los esfuerzos para abstraerse de ellos para construir un espacio diferente parecen estériles.

El profesor Marin vive las mismas tensiones que sus colegas, entre el deseo de entender y construir puentes con sus alumnos y la necesidad de enseñar ciertos contenidos disciplinares y de cumplir con las exigencias institucionales, entre las recomendaciones de aplicar sanciones como último recurso para imponer la disciplina y la posibilidad que ofrece el diálogo, y que permite  aprovechar creativamente los desbordes de energía de los alumnos para canalizarlos hacia el  desarrollo de una clase diferente. Logra a ratos importantes triunfos, que luego parecen desvanecerse. Un ejemplo de esto es la escena en que el problemático alumno Souleyman, de origen africano, logra después de mucha resistencia construir su autorretrato y es felicitado por el profesor. Sin embargo, el éxito logrado es efímero. Poco después, el mismo alumno protagoniza un serio incidente en clases y termina siendo expulsado.

El  Director del film,  Laurent Cantet señala en una entrevista: "Nada se gana para siempre en la educación. Lo que parece conquistado un día se pierde al siguiente, lo que parece imposible de conseguir un día al siguiente sale de la manera más natural. La enseñanza tiene esa imprevisibilidad de las cosas, la crisis puede llegar en cualquier momento, pero también pueden hacerlo los momentos sublimes".

Dos reflexiones antes de de cerrar. La primera nace de una de las escenas  finales de la película en que el profesor  pide a sus alumnos  un balance de lo aprendido durante el año, y la cuestionadora Esmeralda espeta "no haber aprendido nada", ya que “los libros del docente son una mierda"; tras una memorable conversación con Martin, la chica confiesa haber leído por iniciativa propia "La República", y realiza una notable interpretación de los diálogos de Sócrates. La pregunta que queda dando vueltas es ¿Cuántos de los aprendizajes relevantes ocurren actualmente fuera de la escuela,  y qué tan preparada está ésta para integrarlos?
 
La segunda reflexión dice relación con la aparente ausencia de la tecnología digital en el film. Y digo aparente ya que si bien este no es el tema principal de esta película, un ojo aguzado descubre rápidamente que ella está muy presente de manera subyacente en las diferentes escenas. Las referencias a los celulares, la conversación acerca de la inutilidad de prohibirlos, la presencia permanente de dispositivos como cámaras digitales o MP3 en las aulas o en los patios nos habla de su importancia en el mundo adolescente. Clave es decodificar la escena en que el grupo trabaja el autorretrato en la sala de computadores. El entusiasmo, la concentración en la tarea contrastan con la apatía en el aula,  y es probablemente la única actividad en la que Souleyman se involucra, y construye a partir de fotografías de su grupo familiar mezcladas  con pequeños epígrafes, su autorretrato que luego sería premiado. Esta escena nos muestra que las tecnologías digitales facilitan la creación de un lenguaje compartido entre el docente y los alumnos y ofrecen a los docentes recursos complementarios de gran utilidad cuando otras estrategias de enseñanza y aprendizaje no dan resultados. 

Como lo señala una nota en Internet, a diferencia de otras películas en las que la buena voluntad de un docente carismático logra barrer con las resistencias de los adolescentes, en Entre los muros los conflictos nunca se resuelven de manera definitiva. Hay una tensión permanente entre la tendencia a exigir a los alumnos lo que no pueden dar  y la dificultad para percibir y dar cauce a sus verdaderas capacidades.